Chaiko, geboren als Cai Feng, is een Chinese kunstenaar en illustrator die bekendheid verwierf in de internationale stripwereld. Zijn carrière begon in de animatie-industrie, maar hij maakte zijn grote doorbraak in 2007 met de publicatie van zijn strip "Love, Fragments Shanghai". Dit werk, uitgegeven door Xiao Pan, was niet alleen zijn eerste internationale uitgave, maar ook een visueel meesterwerk dat de grens tussen strip en film deed vervagen.

Chaiko's werk wordt gekenmerkt door zijn cinematografische aanpak. Zoals hij zelf zei: "Ik wil dat mijn lezers zich voelen alsof ze in een film zitten." Zijn strips, zoals "Love, Fragments Shanghai", maken gebruik van brede kaders die doen denken aan filmscènes, met verzadigde kleuren en een verfijnde, bijna modieuze beeldtaal. Zijn werk vertelt niet altijd complexe verhalen, maar de visuele impact is enorm, en zijn fascinatie voor stedelijke omgevingen en menselijke emoties wordt in elk paneel voelbaar.

Bob Neyret, Gentlemen Driver: Chaiko's Inzet in de Rallywereld

In 2016 breidde Chaiko zijn werkterrein uit naar een nieuwe strip, gebaseerd op het levensverhaal van de legendarische rallycoureur Bob Neyret. Dit album, "Bob Neyret, snelheidsduivels in een citroën DS", werd uitgegeven door Silvester en is het resultaat van een samenwerking tussen scenaristen Metapat en Fred Weytens, terwijl Chaiko verantwoordelijk was voor de indrukwekkende illustraties. Dit is het tweede en voorlopig laatste deel. Het eerste deel "Bob Neyret, Gentlemen Driver 1: De Meiden van Oom Bob" is ook al verschenen bij Silvester.

Het verhaal draait om Bob Neyret, een tandarts en rallycoureur, die tijdens een vlucht naar Peking zijn levensverhaal vertelt aan Sophie, een jonge autojournaliste. Neyret deelt spannende anekdotes over zijn glorietijd als coureur, waarbij hij rally's in verschillende landen reed, waaronder de Rally van Marokko en sneeuwrijke races in Europa. Chaiko weet de snelheid en spanning van deze rally's perfect vast te leggen in zijn tekeningen.

Het album bevat ook een speciaal dossier met foto's en verhalen van Neyret's rijke rallycarrière, waardoor het een waardevolle toevoeging is voor liefhebbers van motorsport en stripverhalen. Neyret zelf staat bekend om zijn succes met Citroën en later zijn eigen team Aseptogyl, dat volledig bestond uit vrouwelijke coureurs. Deze unieke combinatie van sport en cultuur komt prachtig naar voren in Chaiko's tekenwerk.

Het album verscheen in 2016 en werd voor gepubliceerd in het auto tijdschrift Echappement Classic en nu 2024 vertaald door Silvester.

Een Verbindende Kunstvorm

Chaiko toont zijn veelzijdigheid als kunstenaar door zowel oosterse als westerse verhalen te vertellen. Zijn bijdragen aan strips zoals "Agatha Christie", "Kroniek der Onsterfelijken", en "Nicolas Le Floch" laten zien dat hij zich net zo comfortabel voelt in Europese verhalen als in zijn Chinese roots. De strip over Bob Neyret is een schitterend voorbeeld van hoe Chaiko zijn liefde voor gedetailleerde, realistische illustraties combineert met zijn interesse in dynamische personages en echte verhalen.

Een Kunstboek ter Ere van Chaiko's Talent

In 2016 werd er ook een artbook gepubliceerd dat gewijd is aan het immense talent van Chaiko. Dit boek, uitgebracht door de uitgeverij Paquet, biedt een diepgaande blik op zijn veelzijdigheid als kunstenaar. De collectie bevat ultra-realistische illustraties en studies voor werken zoals " Kroniek der onsterfelijken", een vampierachtige middeleeuwse saga.

De recensies voor dit artbook zijn lovend: Chaiko's werk wordt gezien als een meesterwerk van visueel realisme, met prachtige, sensuele afbeeldingen van vrouwen en stedelijke omgevingen. Zijn zorgvuldige beheersing van licht, schaduw en beweging maakt hem tot een meester in zijn vak. In het boek zijn scènes te zien van bruisende Chinese straten op regenachtige dagen, samen met studies van personages en covers voor zijn eerdere werken.

Zijn vermogen om complexiteit en emotie te vangen in zijn tekeningen, of het nu gaat om stedelijke romantiek in Shanghai of het avontuurlijke leven van een rallycoureur, maakt Chaiko tot een van de meest opmerkelijke striptekenaars van zijn generatie.

Chaiko blijft indruk maken met zijn visueel krachtige strips, die de grenzen tussen verschillende kunstvormen overstijgen. Of hij nu een modern stedelijk verhaal vertelt of de spanning van een rally vastlegt, zijn werk is altijd boeiend en uniek.