In de strip "Sigi: Operatie Brünnhilde" van Erik Arnoux en David Morancho, worden lezers meegenomen naar het tumultueuze einde van de jaren 1920 en het begin van de jaren 1930, een tijdperk vol sociale en politieke onrust.
Erik Arnoux kennen we ook van de reeks De onthoofde Arenden ( Daedalus), Sofaletta, Celadon Run, Foliane, de laatste fee van het land van Arvor, Sara Lone.
Het verhaal draait om Sigrid Hässler, ook wel bekend als Sigi, een fictief personage dat losjes is gebaseerd op de avonturen van Clärenore Stinnes, de eerste vrouw die in 1927 de wereld rondreed in een auto. Maar in tegenstelling tot Stinnes, wiens reis draaide om doorzettingsvermogen en vastberadenheid, raakt Sigi verwikkeld in de duistere en manipulatieve wereld van de opkomende nazi-ideologie.
Sigrid Hässler is niet zomaar een autocoureur; ze is een briljante en vastberaden vrouw die, ondanks haar talent, wordt gemarginaliseerd door de door mannen gedomineerde racewereld. Nadat ze onterecht wordt verbannen van het circuit na een dodelijk ongeluk op de Nürburgring, besluit ze een nieuwe uitdaging aan te gaan: de eerste vrouw worden die de wereld rondreist in een auto. Wat ze echter niet weet, is dat haar expeditie heimelijk wordt gefinancierd door Gottfried Meyer, een invloedrijke nazi-functionaris. Voor Meyer is Sigi's reis meer dan een persoonlijk avontuur; het is een propagandamiddel om de superioriteit van de Duitse vrouw en technologie te promoten.
De grafische roman is doordrenkt van historische referenties en plaatst Sigi in een wereld waar de opkomst van het fascisme niet alleen een achtergrond is, maar een dreiging die haar voortdurend omringt. Sigi, afkomstig uit een welgestelde familie, schenkt aanvankelijk weinig aandacht aan de opkomst van het fascisme en twijfelt zelfs aan de macht van de nazi's. Dit verandert echter naarmate haar reis vordert en de realiteit van de nazi-ideologie duidelijker wordt.
Het verhaal verweeft fictieve en historische personages, zoals de nazi-ideoloog Alfred Rosenberg en de beruchte Horst Wessel, om een genuanceerd beeld te schetsen van de tijd. Deze historische figuren voegen een laag van authenticiteit toe aan het verhaal, waardoor Sigi's persoonlijke strijd wordt verweven met de bredere politieke context van het tijdperk.
De narratieve structuur van "Sigi: Operatie Brünnhilde" is meeslepend en doet denken aan de feuilletonachtige avonturen van Alexandre Dumas, waarbij elke episode eindigt met een dramatische wending. De opbouw van het verhaal houdt de lezer continu in spanning, met Sigi’s avonturen die zich afspelen tegen de achtergrond van verschillende landen, van de Verenigde Staten tot Rusland. Elk nieuw hoofdstuk biedt niet alleen een nieuwe geografische setting, maar ook nieuwe morele en ethische uitdagingen voor Sigi.
Hoewel de roman soms de grenzen van het realisme opzoekt, met onverwachte wendingen en een aantal onwaarschijnlijke scenario's, draagt dit bij aan de spanning en het tempo van het verhaal. De illustraties van David Morancho zijn adembenemend en dragen bij aan de levendige sfeer van de late jaren 1920, met gedetailleerde weergaven van auto's, personages en stedelijke landschappen. Zijn tekeningen weten de hectiek en het gevaar van Sigi’s avontuur perfect te vangen.
Toch wordt het verhaal niet geschuwd voor controversiële thema’s, waaronder seksueel geweld en de brute realiteiten van die tijd. Deze elementen zijn pijnlijk maar noodzakelijk om de donkere kanten van het tijdperk en de persoonlijke strijd van vrouwen zoals Sigi weer te geven. De makers verdedigen hun keuze door te stellen dat deze harde waarheden essentieel zijn om de contrasten tussen nazi-propaganda en de realiteit van het leven van vrouwen in die tijd te belichten.
"Sigi: Operatie Brünnhilde" werd in juli 2024 uitgegeven door Dark Dragon Books. De hardcover editie telt 64 pagina's en is verkrijgbaar voor €21,95. Deze uitgave combineert de rijke historische context met een meeslepende vertelling en indrukwekkende illustraties, waardoor het een must-have is voor liefhebbers van zowel geschiedenis als grafische romans.
"Sigi: Operatie Brünnhilde" is veel meer dan een historisch avontuur in stripvorm; het is een diepgaande verkenning van de strijd van een vrouw tegen de onderdrukkende krachten van haar tijd. Terwijl Sigi door verschillende continenten reist, staat ze niet alleen voor de fysieke uitdagingen van haar expeditie, maar ook voor de ethische dilemma's van een wereld die steeds meer wordt beïnvloed door fascistische ideologieën.
De serie belooft een fascinerende reis door de geschiedenis, waarbij Sigi niet alleen strijdt voor haar persoonlijke vrijheid, maar ook tegen de bredere krachten die haar in een keurslijf willen dwingen. Het is een verhaal van moed, veerkracht en de zoektocht naar gelijkheid, verteld tegen de achtergrond van een van de donkerste periodes in de moderne geschiedenis.
De kracht van "Sigi: Operatie Brünnhilde" ligt in de unieke combinatie van historische context, dynamische vertelstijl, en prachtige illustraties, waardoor het niet alleen een visueel genot is, maar ook een diepgaande reflectie biedt op de uitdagingen van de tijd. Terwijl de serie zich verder ontvouwt, zal het interessant zijn om te zien hoe Sigi’s karakter en haar strijd zich verder ontwikkelen in de schaduw van de opkomende nazi-ideologie.