Op 2 oktober brengt José-Luis Munuera ons terug naar de magische wereld van Peter Pan met zijn nieuwste strip, Peter Pan van Kennington. Deze 96 pagina's tellende uitgave, die eind augustus in het Frans verschijnt bij uitgeverij Dargaud, biedt een unieke kijk op het iconische personage dat voor het eerst tot leven kwam in het werk van James Matthew Barrie.

Een Terugkeer naar de Oorsprong

Waar de meeste mensen Peter Pan kennen van het wereldberoemde avontuur dat vereeuwigd werd door Disney, kiest Munuera voor een ander vertrekpunt. In plaats van het klassieke verhaal van Peter Pan en Wendy uit 1911 te bewerken, richt hij zich op The Little White Bird uit 1902, een roman waarin Peter Pan voor het eerst verschijnt, zij het in een heel andere gedaante. Dit boek, dat later ook bekend werd onder de titel Peter Pan in Kensington Gardens (1906), introduceert een jongere, meer mysterieuze versie van Peter Pan, een die zich afspeelt in het magische landschap van Kensington Gardens in Londen.

De keuze voor deze minder bekende versie van het verhaal stelt Munuera in staat om een nieuwe en diepere interpretatie te geven aan het personage Peter Pan. Volgens de uitgeverij Dargaud ontvouwt het verhaal zich als volgt: "Overdag worden de Kensington Gardens overspoeld door mensen, maar 's nachts, wanneer de poorten sluiten, verandert het park in een land van wonderen. De zesjarige Maimie Mannering, verdwaald in het immense park, ontmoet feeën die dreigen 'haar vingertjes op te eten' en komt dan Peter Pan tegen, een vreemde jongen die kan vliegen en haar vertelt over een 'denkbeeldig land waar kinderen nooit opgroeien'."

Munuera's Persoonlijke Benadering

Voor Munuera is deze strip meer dan een simpele bewerking; het is een persoonlijke interpretatie van een tekst die hem fascineert door zijn poëtische en vaak duistere ondertonen. Zoals hij in verschillende interviews aangeeft, was het voor hem belangrijk om trouw te blijven aan de originele geest van Barrie's werk, terwijl hij er ook zijn eigen stempel op drukt. "Hoe kun je een figuur die zo bekend is in ons collectieve onderbewustzijn je eigen maken?" vraagt Munuera zich af. Het antwoord ligt in zijn unieke mix van respect voor de bron en de creativiteit om er iets nieuws van te maken.

Munuera beschrijft hoe hij worstelde met de fragmentarische en metaforische aard van Barrie's oorspronkelijke tekst, maar hoe hij er uiteindelijk in slaagde een coherent verhaal te weven dat de lezer meeneemt in het mystieke Londen van de Victoriaanse tijd. Zijn interpretatie van Peter Pan is niet die van de avontuurlijke held die we kennen, maar eerder een tragische figuur, gevangen tussen de werkelijkheid en de droomwereld van het kind-zijn.

Een Visueel Meesterwerk

Wat deze strip bijzonder maakt, is niet alleen het verhaal, maar ook de visuele pracht. Munuera, die zowel digitaal als traditioneel werkt, combineert deze technieken om een betoverende sfeer te creëren die zowel de lezer als de personages opslokt. De strip is doorspekt met verwijzingen naar de Victoriaanse tijd en heeft een visuele stijl die doet denken aan de iconische illustraties van Arthur Rackham, gecombineerd met een moderne dynamiek en expressiviteit.

©Peter-pan-van-kensington-munuera José-Luis-Standaard Uitgeverij-Dargaud

De feeën in het verhaal, hoewel klein en schijnbaar onschuldig, zijn in Munuera's handen angstaanjagend en vervreemdend. Dit onderstreept de dualiteit van het sprookjesachtige: het is zowel magisch als gevaarlijk. De humor, die Munuera beschouwt als de hoogste vorm van intelligentie, speelt ook een cruciale rol in het verhaal, waardoor het geheel een unieke balans krijgt tussen lichtheid en duisternis.

Toekomstige Projecten

Terwijl we uitkijken naar de release van Peter Pan van Kennington, laat Munuera ons weten dat hij al volop bezig is met nieuwe projecten. Zo werkt hij aan een adaptatie van Son Odeur après la pluie  ( voor diernenliefhebbers ).

Dit verhaal draait om de diepe, onuitsprekelijke band tussen een man en zijn hond, een Berner Sennen genaamd Ubac. Door de jaren heen groeit deze relatie uit tot een essentieel deel van het leven van de verteller. Het boek verkent thema's van liefde, leven en verlies, waarbij de unieke verbondenheid tussen mens en hond centraal staat. Het is een verhaal over de intensiteit van het leven, de onvermijdelijkheid van de dood en het blijvende gemis dat achterblijft.

Hij werkt ook nog aan een verhaal dat zich afspeelt tijdens het legendarische Woodstock-festival in 1969. Het lijkt erop dat Munuera nog lang niet klaar is met het verkennen van nieuwe en boeiende werelden.

Met Peter Pan van Kennington heeft José-Luis Munuera een meesterwerk gecreëerd dat niet alleen eer betoont aan Barrie's originele werk, maar het ook verrijkt met zijn eigen unieke visie. Deze strip is een must-read voor iedereen die zich wil laten meevoeren naar een wereld waar de grens tussen werkelijkheid en fantasie vervaagt, en waar de magie altijd op de loer ligt.