Op een warme zomerdag eind augustus bracht Stripweb.be een bezoek aan François Walthéry in zijn geliefde Cheratte. In de gezellige sfeer van Café Braham, zijn vaste stamcafé, spraken we met de 78-jarige striplegende over zijn nieuwste projecten en de toekomst van zijn iconische creatie, Natasja en vooral hoe we daar onze stripweb klanten kunnen bij betrekken om er een special event van te maken. Hierbij zal met de release een uniek collectorwerkje gerealiseerd worden alsook een mooie originele ex libris.

Natasja 24: De Afsluiting van een Episch Verhaal

Walthéry vertelde ons dat hij al enige tijd klaar is met Natasja deel 24, een extra dik album dat het slot vormt van een trilogie die begon met De Blauwe Sperwer in 2014 en werd voortgezet met In het Spoor van de Blauwe Sperwer in 2019. Deze trilogie is gebaseerd op een oud verhaal van Sirius, oorspronkelijk gepubliceerd in het weekblad Robbedoes. In deze reeks spelen de grootouders van Natasja en Walter de hoofdrol, en de avonturen spelen zich af in een vervlogen tijdperk.

Hoewel het album al voltooid is, zullen fans nog even geduld moeten hebben. Volgens Walthéry staat de release gepland voor februari 2025, een datum die samenvalt met het 55-jarig jubileum van Natasja, die voor het eerst in Robbedoes verscheen in 1970. Dit album belooft een waardige afsluiting te worden van een verhaal dat meer dan tien jaar in de maak is.

Kan je niet wachten om te het verhaal te lezen dan kan je je misschien abonneren op Spirou want daarin zal het album vanaf november verschijnen.

Natasja 25 en de Toekomst van de Reeks

Walthéry is echter al begonnen aan Natasja deel 25, dit keer op scenario van zijn goede vriend Étienne Borgers. Borgers, die al eerder betrokken was bij de Natasja-reeks, heeft nog wat werk te doen aan het scenario, dat volgens Walthéry te lang is en nog moet worden bijgeschaafd. Toch blijft de tekenaar vol enthousiasme werken aan de reeks, ondanks de vele andere projecten die zijn tijd opslokken. Momenteel heeft hij al 2 pagina's klaar maar zijn gezondheid ( Hij sukkelt nogal met rugklachten die pijn veroorzaken in de benen en handen) gooit wat roet in het eten. Desalnietemin is hij vastberaden het album af te maken.

Sophia Stromboli en Nieuwe Uitgaven

Naast zijn werk aan Natasja heeft Walthéry ook samengewerkt met André Taymans aan het eenmalige politieavontuur Sophia Stromboli, dat binnenkort bij Uitgeverij HUM! verschijnt en waarbij we met Stripweb een speciale gelimiteerde versie hebben op 75 exemplaren. Hierbij signeerde Walthéry een ex libris en organiseren we met André Taymans een exclusief event in onze winkel te Kortrijk begin oktober. Later meer hierover in onze volgende nieuwsbrief.

Hoewel deze nevenprojecten soms de voortgang van zijn eigenlijke stripproductie vertragen, benadrukt Walthéry dat hij allerminst van plan is te stoppen. "Ik moet ervan leven," zei hij met een glimlach. Op de vraag dat Stripweb stelde of de reeks mag verder gezet worden na zijn dood, verzekerde hij dat Natasja na zijn overlijden niet zal worden voortgezet. Hij vreest dat het personage in andere handen zou verwateren of een vulgaire richting zou inslaan, iets wat hij ten koste van alles wil vermijden.

Een Tekenaar met een Rijke Erfenis

Ons gesprek met Walthéry vond plaats te midden van zijn werk, dat niet alleen in zijn strips maar ook in zijn stamcafé terug te vinden is. De muren van Café Braham zijn versierd met muurschilderingen en tekeningen van Walthéry en zijn collega's, en op de terugweg naar zijn huis konden we op de rotonde niet ver van zijn huis een standbeeld van De Ouwe Blauwe vinden, een hommage aan zijn samenwerking met Raoul Cauvin.

Hieronder een collectie foto's die we namen uit dit café

Walthéry's vastberadenheid om de kwaliteit en integriteit van zijn werk te behouden, ondanks zijn leeftijd, is inspirerend. Terwijl we met spanning uitkijken naar de release van Natasja 24 en zijn andere projecten, kunnen we alleen maar bewondering hebben voor de passie en het vakmanschap waarmee hij zijn carrière voortzet.

Wil je op de hoogte blijven van het special event en producten rond de stripreeks Natacha dan raden we u ten zeerste aan om u in te schrijven op de stripreeks en op de nieuwsbrief. Het event zal in ieder geval zeer gelimiteerd zijn met voorrang zoals gewoonlijk aan onze VIP klanten.

Hier inschrijven : Natasja door Francois Walthéry