Wat als je wakker wordt op een verlaten eiland zonder herinneringen aan je verleden? Geen idee hoe je er bent gekomen, geen familie, geen volwassen hulp... alleen een handvol andere kinderen die hetzelfde lot delen. Dat is de intrigerende premisse van Middernachteiland, de nieuwste jeugdstrip van scenarist Lylian en debuterend tekenaar Nicolas Grebil, uitgegeven door Dupuis. Een spannend avontuur vol mysterie, gevaar en geheimen die je op het puntje van je stoel houden.

Een spannend begin

Onder de brandende zon ontwaakt Elijah op een onbekende kust. De golven spoelen over zijn benen, rode krabben kruipen over het zand, en in de verte staat een verlaten bunker. Al snel ontmoet hij Elena, een meisje van ongeveer zijn leeftijd, die net als hij geen herinneringen heeft aan haar verleden. Hun namen kennen ze, maar verder blijft alles een raadsel. Ze lijken echter niet alleen te zijn. In de jungle ontmoeten ze Maya en Hector, twee andere kinderen met hetzelfde geheugenverlies.

Samen verkennen ze hun omgeving en ontdekken ze een groot, verlaten gebouw dat lijkt op een oud internaat. Klaslokalen, een gymzaal, slaapzalen... maar iets klopt niet. De boeken in de bibliotheek zijn leeg, op een schoolbord staan zeven kindfiguren getekend, waarvan sommigen doorgestreept zijn, en onder een zeil vinden ze een vreemd, gigantisch mechanisch wezen: een mysterieus en onheilspellend automaat.

Het spel begint

Wanneer de klok middernacht slaat, komt de automaat tot leven. Met een dreunende stem draagt hij de kinderen een opdracht op: "Tuez un phacochère avant le prochain soleil couchant. En cas d’échec, l’un de vous disparaitra..." – "Dood een wrattenzwijn voor zonsondergang. Misluk je, dan verdwijnt één van jullie..." De toon is gezet: de kinderen moeten de opdrachten volbrengen, of het risico lopen op gruwelijke gevolgen.

Vanaf dat moment is hun overleving niet alleen afhankelijk van voedsel en onderdak, maar ook van het volgen – of negeren – van de mysterieuze missies. Wie of wat bestuurt de automaat? En waarom zijn zij hier? Het eerste album laat ons achter met meer vragen dan antwoorden, maar zorgt ervoor dat we reikhalzend uitkijken naar het vervolg.

Een boeiend en intrigerend verhaal

Met Middernachteiland levert scenarist Lylian wederom een meeslepend verhaal af. Bekend van reeksen als La Quête d’Ewilan, Les Géants en Mille femmes blanches, weet hij als geen ander hoe hij een jeugdig publiek kan boeien. Hij speelt met archetypes zoals de leider, de slimme denker, de strijdlustige en het angstige kind, en laat de onderlinge dynamiek tussen hen evolueren naarmate het verhaal vordert.

Nicolas Grebil, die hier zijn eerste stripalbum aflevert, toont zich een talentvolle tekenaar. Zijn tekenstijl is levendig en dynamisch, met prachtige junglelandschappen en expressieve personages. Hij wisselt idyllische, zonnige beelden af met beklemmende, dreigende scènes waarin de spanning voelbaar is. Zijn oog voor detail nodigt de lezer uit om elk paneel goed te bekijken en zelf op zoek te gaan naar aanwijzingen.

Invloeden en sfeer

Het concept van een mysterieuze eilandgemeenschap zonder volwassenen roept onvermijdelijk herinneringen op aan klassiekers als Heer der Vliegen van William Golding en de stripreeks Seuls van Bruno Gazzotti en Fabien Vehlmann. Ook de sfeer van de populaire televisieserie Lost is voelbaar, al is Middernachteiland duidelijk gericht op een jonger publiek.

Naast de spannende verhaallijn is er ook een diepere laag: hoe gedragen kinderen zich in extreme situaties? Vinden ze samen een manier om te overleven of zorgen angst en egoïsme voor conflicten? Kunnen ze elkaar vertrouwen als er geen volwassenen zijn om hen te leiden?

Een beloftevol begin

Met een intrigerende plot, spannende cliffhangers en een aantrekkelijk tekenwerk is Middernachteiland een veelbelovende start van een nieuwe stripreeks. Het eerste deel stelt ons voor aan de personages, de mysterieuze setting en de dreiging van de automaat. Maar de grootste vragen blijven onbeantwoord: waarom zijn deze kinderen hier? Wat is het doel van de missies? En wie (of wat) zit hierachter?

Voor wie houdt van mysterie, avontuur en overleving in een onbekende wereld, is deze strip een absolute aanrader. Met nog drie delen in het vooruitzicht belooft Middernachteiland een spannend en meeslepende serie te worden. Mis dit avontuur niet!

Middernachteiland, de auteurs.

Auteur: Lylian
Tekenaar: Nicolas Grebil

Lylian is een Franse stripscenarist die bekendstaat om zijn veelzijdige en creatieve verhalen, vaak gericht op een jong publiek. Hij heeft meegewerkt aan verschillende succesvolle reeksen, waaronder La Quête d’Ewilan, De REuzen en Mille femmes blanches. Zijn werk wordt gekenmerkt door rijke fantasiewerelden en diepgaande personageontwikkeling.

Nicolas Grebil is een Franse illustrator en striptekenaar. Hoewel Middernachteiland zijn debuut in de stripwereld markeert, heeft hij al ruime ervaring als illustrator voor jeugdpublicaties. Zijn dynamische composities en expressieve personages dragen bij aan de levendige vertelstijl van de strip. Grebil deelt regelmatig zijn artistieke creaties en projecten op zijn Instagram-profiel.

Samen hebben Lylian en Grebil hun talenten gebundeld om Middernachteiland tot leven te brengen, een meeslepende en aanstekende stripreeks die zowel jongere als volwassen lezers aanspreekt.

Interview 

"Middernachteiland" is het eerste stripboek van Nicolas Grebil, hoewel hij al een solide ervaring als tekenaar heeft opgebouwd.

Waarom deze late start in de stripwereld, Nicolas?
GREBIL: Ik had mezelf voorgenomen om nooit een strip te maken! Ik was een beetje bang voor die wereld, maar nu ben ik er dol op! Mijn scenarist Lylian wist precies de juiste woorden te vinden om mij te overtuigen!

Je tekenstijl leek al sterk op die van een stripverhaal.

Dat hebben mensen me vaak gezegd. Ik verslond strips als kind. Ik heb me veel laten inspireren door Lanfeust en vooral Jojo! Ik hield veel van die wereld, met de grootmoeder die stapels pannenkoeken bakt. Ik kopieerde de personages en had zelfs mijn eigen klas getekend in de stijl van Geerts!

Heb je veel tijd nodig gehad om het ontwerp en de personages van "Middernachteiland" te creëren?
We hebben een jaar besteed aan het opstellen van het dossier. Lylian had elk personage bedacht, met hun beschrijving en persoonlijkheid. Daarna heb ik ze me eigen gemaakt door ze te tekenen. Ik voegde hun kenmerken toe, veranderde de namen, en beetje bij beetje zijn ze echt gevormd. Ik heb talloze schetsboeken vol getekend voordat ik de eerste scène kon starten. Ik moet eerst de hele wereld voor me zien voordat ik aan het storyboard begin. Soms heb ik een pagina zeven of acht keer opnieuw gedaan. Maar nu denk ik dat ik het proces begrijp.

Welke voorwerpen in je atelier kun je niet missen?

Mijn oude etui van de middelbare school! Ik heb het al sinds de zesde klas. Het zit vol gaten, er blijft bijna niets meer in zitten, maar ik kan het gewoon niet weggooien! En natuurlijk heb ik een stapel strips onder mijn bureau.

Waarom?

Soms zit ik vast en weet ik niet hoe ik iets moet aanpakken. Dan grijp ik naar een album om te zien hoe andere artiesten werken. Bijvoorbeeld, ik hou veel van Loisel, dus ik kijk hoe hij een pagina componeert, hoe hij scènes opdeelt, hoe hij zijn camerahoeken bepaalt en de algemene sfeer neerzet. Zodra ik dat begrijp, helpt het me enorm om mijn eigen pagina te maken.

Wat vonden de lezers van deze jeugdstrip?

Review 1:
Deze nieuwe jeugdstrip begint met kleurrijke illustraties die een ontspannen vakantiesfeer suggereren, maar al snel verandert de toon. De spanning neemt toe en de plot zit vol verrassende wendingen. Het eerste deel weet de lezer te intrigeren en roept veel vragen op, waarvan niet meteen alle antwoorden worden gegeven. Dit belooft een meeslepende serie te worden, geschikt voor zowel jonge als volwassen lezers. Een prachtige ontdekking!

Review 2:
Elijah, Elena, Maya en Hector ontwaken zonder herinneringen op een mysterieuze, verlaten eiland. Terwijl ze hun omgeving verkennen, ontdekken ze dat ze elk over speciale vaardigheden beschikken die hen helpen overleven. Een geheimzinnige automaat stelt hen echter op de proef met dwingende opdrachten. Dit eerste deel introduceert een groep dappere jongeren die, ondanks de dreiging, kalm blijven en samenwerken. De uitdagingen lijken steeds complexer te worden, wat de spanning en het mysterie alleen maar vergroot. Een boeiende start die nieuwsgierig maakt naar meer!

Interview uit Spirou 4532