De slotakte van het indrukwekkende tweeluik Een Vrolijk Man is verschenen bij uitgeverij Lauwert. Dit meesterwerk, geschreven door Régis Hautière en prachtig in beeld gebracht door David François, neemt de lezer mee naar het New York van de jaren 30. Een tijd waarin de stad zijn iconische silhouet vormde te midden van economische crisis, sociale strijd en de schaduw van de maffia. Het verhaal, dat begint met de aankomst van de Oekraïense immigrant Sacha Bujak, is zowel een persoonlijke reis als een sociale en historische kroniek.

Het Begin: Een Immigrant in New York

Sacha Bujak ontvlucht de verschrikkingen van de Holodomor, de door Stalin veroorzaakte hongersnood in Oekraïne. Hij arriveert in Amerika zonder dromen van rijkdom of roem, enkel met de hoop te overleven. Zijn eerste nachten in New York brengen hem in contact met kleurrijke figuren: een neef die hem niet al te warm onthaalt, een excentrieke woning geïrfd door honden, en een stad die bruist van contrasten. Het verhaal vangt aan met Sacha’s zoektocht naar werk, dat hij vindt op de duizelingwekkende hoogte van de bouwplaats van het RCA-gebouw, een onderdeel van het Rockefeller Center.

De Stad als Hoofdrolspeler

New York speelt een centrale rol in Een Vrolijk Man. Hautière en François slagen erin de stad niet alleen als decor te gebruiken, maar als levend wezen. De wolkenkrabbers rijzen naar de hemel, terwijl de straten vol zijn van chaos, criminaliteit en armoede. François’ tekenstijl vangt deze dualiteit met adembenemende precisie. Hij combineert semi-realistische lijnen met warme, sombere kleuren, waardoor de stad zowel uitnodigend als afstotend aanvoelt. Elke tekening, van de enorme stalen balken op de bouwplaats tot de intieme momenten in Sacha’s bescheiden woning, is een visueel feest.

Liefde en Gevaar

Te midden van dit alles ontmoet Sacha de Magdalena-zussen, Lena en Magda, tweelingprostituees die werken voor de beruchte maffiabaas Lanzana. Sacha wordt verliefd op Lena, een zachte en introverte vrouw, maar deze liefde brengt hem in gevaarlijke wateren. De spanning tussen zijn werk op de bouwplaats, zijn groeiende rol in de onderwereld en zijn relatie met Lena brengt een aangrijpend drama voort. Hautière verweeft deze verhaallijnen met een scherp oog voor emotionele diepgang en sociale commentaar.

Sociale Strijd en Prohibitie

Naast het persoonlijke drama van Sacha biedt Een Vrolijk Man een krachtig beeld van de sociale strijd in het Amerika van de jaren 30. Sacha probeert zijn medearbeiders te inspireren om op te staan tegen de uitbuiting door hun werkgevers, maar vindt weinig gehoor. Tegelijkertijd speelt de prohibitie een rol in het verhaal, waarbij de maffia zijn macht uitbreidt via illegale handel in alcohol en andere activiteiten. De realiteit van de Grote Depressie vormt een constante achtergrond, waarbij werkers worden uitgeknepen terwijl de skyline blijft groeien.

Een Gelaagd Verhaal

Wat Een Vrolijk Man onderscheidt, is de combinatie van grootse historische thema’s met een intiem en persoonlijk verhaal. Sacha is geen typische held; hij is een overlever, iemand die laveert tussen hoop en wanhoop. Zijn reis van Oekraïne naar de stalen constructies van New York symboliseert de strijd van miljoenen immigranten die hun plaats zochten in een nieuwe wereld. Hautière’s meesterlijke verhaalopbouw en François’ elegante illustraties zorgen voor een diep ontroerend en visueel verbluffend geheel.

Het Slotstuk

Met de publicatie van het slotdeel wordt Sacha’s verhaal afgerond, maar niet zonder verrassingen. De spanning bereikt een climax, waarin sociale strijd, persoonlijke offers en de ruwe realiteit van het leven in de stad samenkomen. De conclusie van dit tweeluik laat een blijvende indruk achter en benadrukt waarom Hautière en François tot de top van de hedendaagse stripmakers behoren.

Een Vrolijk Man is een absolute aanrader voor liefhebbers van historische strips, sociale drama’s en meeslepende beeldverhalen. De combinatie van een genuanceerd verhaal en schitterende kunst maakt dit een moderne klassieker die niet mag ontbreken in de collectie van iedere stripliefhebber.