In oktober 2024 brengt Lauwert Uitgeverij het eerste deel uit van het grimmige tweeluik Een Vrolijk Man. Het scenario is geschreven door Régis Hautière, bekend van series als Aquablue, Boven de Wolken, De Oorlog van de Lulu's, en Perico. Dit keer werkt hij opnieuw samen met de getalenteerde tekenaar David François, met wie hij eerder succes boekte met De Oorlog van de Lulu's en het one-shot Chaplin.
Het verhaal: Amerika, 1932
Het verhaal van Een Vrolijk Man speelt zich af in New York in 1932, een tijd waarin de Verenigde Staten nog aan het herstellen zijn van de beurscrash van 1929. Sasja Stasevitsj Bujak, een Oekraïense immigrant die aan de Grote Hongersnood is ontsnapt, arriveert met de hoop op een betere toekomst. Maar al snel ontdekt hij dat Amerika niet het beloofde land is dat hij voor ogen had. Hij komt terecht in een wereld van werkloosheid, armoede en misleiding, waar hij probeert te overleven met behulp van onverwachte ontmoetingen.
Hautière schetst de harde realiteit van immigranten in deze tijd. De Amerikaanse droom blijkt voor velen een illusie te zijn, en Sasja is geen uitzondering. Zijn verhaal is zowel aangrijpend als inspirerend, waarin hij ondanks alle tegenslagen zijn weg vindt in een stad die hem eerder lijkt te verpletteren dan te omarmen.
De kracht van David François’ tekenwerk
David François, die ook de inkleuring deed van De Oorlog van de Lulu's, weet met zijn illustraties de sfeer van het New York van de jaren 30 perfect vast te leggen. Zijn gebruik van kleur en licht geeft het verhaal een unieke diepte, waarbij de stad zowel prachtig als dreigend oogt. Overdag stralen de bouwplaatsen van de wolkenkrabbers in fel zonlicht, terwijl de nachten gevuld zijn met schaduwen en gevaar.
Zijn gedetailleerde tekeningen geven de harde werkelijkheid van het leven van een immigrant op treffende wijze weer, en de enkele dubbelpagina’s die François in dit album presenteert, zijn visueel adembenemend. De manier waarop hij het verval van de stad en de hoop van de personages weet te combineren, maakt dit album een grafisch hoogtepunt.
Vooruitblik op het vervolg
Dit eerste deel is slechts de opbouw naar wat belooft een aangrijpend slot te worden. In december 2024 verschijnt het tweede en laatste deel van dit tweeluik, waarin we zullen ontdekken hoe het Sasja vergaat in zijn zoektocht naar een plek in de meedogenloze stad.
Voor fans van historische strips en verhalen over menselijke veerkracht is Een Vrolijk Man een absolute aanrader. Met het meeslepende scenario van Hautière en de schitterende kunst van François, biedt deze strip een unieke kijk op de strijd om te overleven in een tijdperk van economische neergang en sociale ongelijkheid.
Mis deze indrukwekkende strip niet en hou de release van het tweede deel in december in de gaten!