Francis Vallès, geboren op 11 december 1959 in Saint-Chély-d'Apcher, is een gerenommeerde Franse striptekenaar, bekend om zijn realistische en elegante tekenstijl. Zijn passie voor kunst bracht hem naar de École des Beaux-Arts in Saint-Étienne, waar hij zijn talent verder ontwikkelde. In 1983 begon hij zijn carrière met het publiceren van verhalen voor het jeugdmagazine Triolo en het illustreren van literaire adaptaties voor Je Bouquine. Dit markeerde het begin van een indrukwekkende loopbaan waarin hij met toonaangevende scenaristen samenwerkte aan enkele van de meest memorabele stripreeksen.

Beginjaren: Simon Francœur en Dorian Domber

Zijn eerste serie, Simon Francœur, werd in 1983 gepubliceerd door Magic Strip. Vervolgens creëerde hij Dorian Domber (1989-1991) samen met scenarist José-Louis Bocquet. Deze avontuurlijke trilogie, gepubliceerd door Glénat en de eerste twee delen bij Blitz ( Talent), volgt de jonge journalist Dorian Domber, die tijdens een reportage in een strafkolonie geconfronteerd wordt met corruptie en onderdrukking. Zijn ervaringen dwingen hem om zijn idealen in twijfel te trekken en een actieve rol te spelen in de strijd om gerechtigheid.

Ondanks de lovende kritieken werden slechts de eerste twee delen vertaald naar het Nederlands bij Blitz (Talent Uitgeverij), waarbij het derde deel nooit werd uitgebracht. Toch blijft de serie een fascinerend werk dat zowel avontuur als maatschappijkritiek combineert.

Internationale Doorbraak: De Meesters van de Gerst

In 1992 bereikte Vallès een breed publiek met De Meesters van de Gerst, een familiesaga in acht delen, geschreven door Jean Van Hamme. De serie vertelt het verhaal van de Belgische familie Steenfort, die vanaf 1854 generaties lang een brouwerij-imperium opbouwt. Elk album focust op een ander familielid en toont de evolutie van de bierindustrie en de intriges van deze familie tegen de achtergrond van historische en sociale veranderingen.

De realistische illustraties van Vallès geven de serie een extra dimensie, waarbij personages en historische settings met precisie worden weergegeven. De reeks werd een groot succes en is nog steeds beschikbaar in het Nederlands onder de titel De Meesters van de Gerst.

Complexe Karakters en Infiltratie in de Mafia: Tosca

In Tosca (2001-2003) werkte Vallès samen met scenarist Stephen Desberg aan een trilogie over de Italiaanse maffia. Het verhaal draait om een man die, na een operatie en een intense voorbereiding, infiltreert in de maffiafamilie Tosca door zich voor te doen als de lang verloren zoon van de clanleider. Wat volgt is een duister en intrigerend verhaal vol machtsspelletjes en verraad.

De serie werd vooral succesvol om haar scherpe plot en gedetailleerde realistische tekeningen, maar is helaas niet meer verkrijgbaar in het Nederlands.

Historische Epiek en Avontuur: Rani

In samenwerking met Jean Van Hamme en Alcante illustreerde Vallès de historische avonturenreeks Rani (2009-2020). Het verhaal volgt Jolanne de Valcourt, een jonge vrouw die door haar halfbroer verraden wordt en uiteindelijk in de Franse koloniën van India terechtkomt. De reeks, die in acht delen verscheen, combineert drama, actie en historische intriges.

Hoewel Rani  in het Nederlands is vertaald, zijn niet alle delen meer verkrijgbaar.

Spervuur: Een Spannende Stripreeks over Evolutie, Macht en Mysterie"

De stripreeks "Rafales" is een Frans-Belgische stripreeks gecreëerd door scenarist Stephen Desberg en tekenaar Francis Vallès, gepubliceerd tussen 2005 en 2008. De serie bestaat uit vier delen:

De Nederlandstalige versie van de stripreeks "Rafales" heet "Spervuur". De titels van de vier delen zijn:

1. "De Onmenselijken"
2. "De Evolutie"
3. "India Allen"
4. "Lucretia's Oplossing"

Het verhaal volgt Sébastien Christie, een oorlogsfotograaf die tijdens een reportage getuige is van een aanslag gericht op het destabiliseren van een machtig olieconglomeraat. Deze aanval maakt deel uit van een groter plan waarbij de mensheid dreigt te worden vervangen door een nieuwe soort.

Meningen en recensies:

De reacties op de serie zijn verdeeld. Sommige lezers waarderen de originaliteit van het scenario en de realistische tekenstijl van Francis Vallès. Zo merkt een lezer op: "We hebben hier een groot avontuur tussen wetenschappelijke thriller en filosofische vragen over de aard van de mens."

Andere critici wijzen op zwakheden in de ontwikkeling van de plot en de personages. Een recensie vermeldt: "Het gevoel van déjà-vu, de te opvallende gelijkenissen, het voorspelbare karakter overheersen het eenvoudige vermaak en verminderen aanzienlijk de interesse in het verhaal."

Samenvattend biedt "Rafales" een intrige die thriller en sciencefiction combineert, met een reflectie op de menselijke evolutie. De meningen variëren, waarbij sommigen de originaliteit en de tekeningen prijzen, terwijl anderen een gebrek aan diepgang in het scenario betreuren.

Terugkeer naar Historische Verhalen: De Vervloekten van het Bruine Goud

Zijn meest recente werk, De Vervloekten van het Bruine Goud, is een stripreeks die zich afspeelt in Brazilië in 1822, een tijd van politieke onrust en onafhankelijkheidsstrijd. Het verhaal, geschreven door Alcante en Fabien Rodhain, draait om de rivaliteit tussen twee broers, Dom Louis en Tiago, erfgenamen van een cacaoplantage. De serie belicht niet alleen de familiedrama's, maar ook de schrijnende realiteit van slavernij en koloniale uitbuiting.

De realistische tekenstijl van Vallès brengt deze wereld tot leven met oog voor detail en emotie. Het eerste deel verscheen in 2022 en werd geprezen om zijn historische nauwkeurigheid en meeslepende verhaallijn. In 2025 werd de reeks vertaald in het Nederlands onder de titel De Vervloekten van het Bruine Goud, uitgegeven door Lauwert die hier alweer bewijst het beste op stripgebied te selecteren en zich zo meer en meer onderscheidt van andere uitgeverijen.

Dit familiesaga, die zonder twijfel de beste is sinds De Meesters van de Gerst, wordt wederom prachtig geïllustreerd door Vallès, wiens klassieke realistische stijl het verhaal tot leven brengt. Het scenario, geschreven door Fabien Rodhain en Alcante (De Bom), stelt niet alleen de slavernij aan de kaak, maar ook de machtige industrieën die zich verrijkten door het uitbuiten van onderdrukte bevolkingsgroepen.

Dit veelbelovende eerste deel werd terecht voorzien van een voorwoord door Jean Van Hamme (XIII, Largo Winch, De Meesters van de Gerst), met wie Alcante eerder samenwerkte aan Rani, een andere door Vallès geïllustreerde reeks. De Vervloekten van het Bruine Goud is een groots opgezet historisch epos en een absolute aanrader voor liefhebbers van meeslepende familiesaga’s.

Met Stripweb zorgen we voor een mooie ex libris bij deel 1, gezien het een reeks is uit meerdere delen en de oplage van Lauwert héél klein zijn raden we aan dit eerste deel niet te laten liggen gezien de grote namen en het succes van deze reeks.

Een Blijvende Invloed in de Stripwereld

Francis Vallès heeft een indrukwekkend oeuvre opgebouwd waarin hij steeds opnieuw bewijst een meester te zijn in het realistische stripgenre. Zijn werk kenmerkt zich door een combinatie van diepgaande verhalen, historische precisie en gedetailleerde, expressieve tekeningen.

Met reeksen als De meesters van de Gerst, Rani, Tosca en De Vervloekten van het Bruine Goud heeft hij niet alleen de Franse en Belgische stripmarkt veroverd, maar ook internationale faam verworven. Zijn tekeningen geven verhalen een extra dimensie en zorgen ervoor dat lezers zich volledig kunnen onderdompelen in de wereld die hij creëert.

Met De Vervloekten van het Bruine Goud brengt hij opnieuw een historisch en maatschappelijk relevant epos tot leven, waarmee hij zijn status als grootmeester in het stripverhaal wederom bevestigt.