In de jaren 80, een tijd waarin het striplandschap aanzienlijk verschilde van vandaag, begon Gilles Mezzomo zijn indrukwekkende carrière als autodidactisch striptekenaar. Zijn reis van een jonge dromer tot een gerespecteerd kunstenaar biedt een fascinerend inzicht in de wereld van strips.

Naar aanleiding van zijn nieuwste strip Hacendado hadden we een interview met de tekenaar. Het interview kan je in een mooie leaflet met exclusief schetsmateriaal van 8 pagina's gelimiteerd op slechts 50 ex vinden op stripweb.

De Eerste Stappen in de Stripwereld

“Ik teken al sinds mijn kindertijd,” vertelt Mezzomo. “Geïnspireerd door mijn zus en met advies van mijn vader, observeerde ik zorgvuldig om personages te creëren. Al snel werd het een droom om striptekenaar te worden.”

Zijn carrière begon met de adaptatie van De Groene Koning van Paul-Loup Sulitzer. “Het was een beslissende ontmoeting,” zegt hij. Samenwerkingen met Denis Lapière en de aanmoedigingen van een uitgever gaven hem het vertrouwen om door te gaan.

Inspiratiebronnen en Artistieke Evolutie

Mezzomo’s werk is diep geworteld in klassieke strips en literatuur. Hij noemt Zembla, Akim en vooral Astérix en de Olympische spelen, als vroege invloeden. De paarden van Uderzo inspireerden hem, gevolgd door de realistische stijlen van Giraud, Jijé en Derib.

Over zijn evolutie als kunstenaar zegt hij: “Als autodidact probeer ik altijd beter te worden, album na album. De druk om snel en goed te werken heeft me gedwongen voortdurend vooruitgang te boeken.”

Iconische Series en Samenwerkingen

Van de vele series waaraan Mezzomo heeft gewerkt, blijft Luka bijzonder populair bij het Nederlandse publiek. Hoewel er geen plannen zijn voor een vervolg, herinnert hij zich de samenwerking met Denis Lapière als verrijkend. “Elke serie heeft me op een andere manier geraakt,” zegt hij.

Na Luka koos Mezzomo ervoor om een western te maken, wat leidde tot Ethan Ringler en Nouveau Monde. Zijn huidige project met Philippe Thirault, een atypische western van ongeveer 80 pagina’s, belooft opnieuw een creatieve verkenning van het genre te worden.

Hacendado: Een Western met Diepgang

Met Hacendado verkent Mezzomo het verhaal van een moeder op zoek naar haar zoon in een Mexicaans decor vol haciënda’s en sierras. Het project is gebaseerd op een roman van Gustave Aimard die hij als tiener las. “Het verhaal raakte me diep,” zegt hij.

De samenwerking met scenarist Philippe Thirault verliep vlot en versterkte het verhaal. De esthetiek en sfeer van de strip worden vaak vergeleken met klassieke westernfilms. “Je kunt geen western tekenen zonder fan te zijn van Sergio Leone, Peckinpah of Clint Eastwood,” legt Mezzomo uit.

Complexe Personages en Thematiek

Don Diego, de protagonist van Hacendado, wordt neergezet als een complexe antiheld. “Antihelden hebben iets menselijks en herkenbaars, waardoor ze sympathie weten op te wekken ondanks hun tekortkomingen,” zegt Mezzomo.

Ook vrouwelijke personages spelen een actieve rol. Doña Maria verzet zich tegen de wil van haar man, terwijl Chenoa wordt gepresenteerd als een moderne, onafhankelijke vrouw.

De Sonora-woestijn: Meer dan een Decor

“De Sonora-woestijn is bijna een eigen personage in het verhaal,” zegt Mezzomo. Hij besteedde veel tijd aan onderzoek om de authenticiteit van het decor te waarborgen. De woestijn’s diversiteit en onvoorspelbare schoonheid spelen een cruciale rol in de sfeer van de strip.

Een Blik op de Toekomst

Gevraagd naar toekomstige projecten, zegt Mezzomo: “Ik voel me aangetrokken tot verhalen die menselijke emoties en complexe situaties verkennen. Een voorbeeld is De druiven der gramschap, waarin het bestaan van de personages zowel tragisch als betekenisvol is.”

Hij blijft streven naar creativiteit en hoopt verhalen te blijven maken die zowel visueel als inhoudelijk boeiend zijn. “Het moment waarop ik besefte dat ik mijn droom had waargemaakt, heeft me gevormd tot wie ik nu ben. Dat is iets waar ik trots op ben,” besluit Mezzomo.

Met zijn unieke stijl en meeslepende verhalen blijft Gilles Mezzomo een invloedrijke figuur in de wereld van strips, en zijn toekomst belooft nog meer meesterwerken.

je kan het uitgebreide en volledige interview met Gilles Mezzomo vinden op stripweb.be