Anthony Pastor is een gerenommeerde striptekenaar, bekend om zijn meeslepende verhalen en diepgaande personages. Zijn tweeluik, bestaande uit "Het pad van koninginnen" en het vervolg "De duivelsvallei", blijft lezers boeien met rijke narratieven en thematische diepgang. Deze albums zijn oorspronkelijk in het Frans uitgebracht en hebben sindsdien een blijvende indruk achtergelaten in de stripwereld.
In "Het pad van koninginnen" (2024 Lauwert) neemt Pastor ons mee naar de Franse Alpen in 1920. Het verhaal volgt Blanca en Pauline, twee weduwen, vergezeld door de jonge wees Florentin. Samen beginnen ze aan een tocht door besneeuwde bergen, op de vlucht voor hun verleden en op zoek naar een nieuw leven. Deze reis, vol fysieke en emotionele uitdagingen, benadrukt de veerkracht en vastberadenheid van de hoofdpersonen.
Pastor's keuze voor de besneeuwde Alpen als decor biedt een majestueuze en meedogenloze achtergrond, die de innerlijke strijd van de personages weerspiegelt. Critici hebben opgemerkt dat de vertelling, vanuit Florentins perspectief, soms aan dynamiek mist, hoewel de prachtig geïllustreerde landschappen dit ruimschoots compenseren.
Twee jaar later, in 2017, verscheen "De duivelsvallei", waarin het verhaal van de personages wordt voortgezet in Nieuw-Caledonië. Ver weg van hun geboortestreek Savoie, proberen Blanca, Pauline, Florentin en Félix Arpin een nieuw leven op te bouwen in de Franse koloniën. Deze exotische omgeving vormt het toneel voor sociale spanningen, liefdespassies en culturele confrontaties.
Pastor verkent met finesse thema's zoals kolonialisme, raciale ongelijkheid en vrouwelijke emancipatie. Het verhaal is zowel complex als meeslepend, waarbij persoonlijke drama's worden verweven met sociale kritiek. Critici prijzen Pastor's vermogen om een rijke en levendige wereld te scheppen, ondersteund door vibrante kleuren en een vloeiende tekenstijl die de lezer volledig onderdompelt.
Beide albums hebben uiteenlopende recensies ontvangen. "Het pad van koninginnen" wordt geprezen om de diepgang van de personages en de historische context. Echter, sommige lezers wijzen op een traag verhaal en een soms monotone vertelling maar dit komt omdat het tweede deel niet duidelijk was dat het zou verschijnen. Het eerste deel komt pas duidelijk tot zijn recht wanneer het tweede deel 'de Duivelsvallei' gelezen wordt.
Dan is het pas vuurwerk en komt de genialiteit van Pastor naar boven.
"De duivelsvallei" heeft een positieve ontvangst gekregen. Lezers waarderen de behandeling van thema's zoals kolonialisme en vrouwelijke emancipatie. Het verhaal wordt beschreven als "complex en meeslepend", met reflecties over kolonialisme en feminisme.
Voor Nederlandstalige lezers heeft Uitgeverij Lauwert recentelijk Pastor's werk geïntroduceerd met de vertaling van "De vrouw met de ster". Dit is Pastor's eerste publicatie in het Nederlands en heeft al een tweede druk bereikt, die bijna is uitverkocht. Deze positieve ontvangst getuigt van de waardering voor Pastor's vertelkunst en de vraag naar zijn werk in het Nederlandse taalgebied.