Met de aankomende publicatie van de stripreeks Imperia bij Uitgeverij Daedalus mogen liefhebbers van dark fantasy zich verheugen op een meeslepende en intense leeservaring. De reeks, oorspronkelijk uitgegeven door Oxymore Editions, heeft al sterke indrukken achtergelaten bij critici en lezers. Hier volgt een uitgebreide blik op de sterke en minder sterke punten van deze veelbelovende serie, inclusief de kritische ontvangst en hoe deze zich verhoudt tot andere fantasystrips.
|
|
|
|
|
Een van de meest geprezen aspecten van Imperia is het tempo en de intense actie. Het eerste deel, La Compagnie des Ombres, wordt omschreven als een verhaal zonder adempauzes, waarin strijd en spanning elkaar in hoog tempo opvolgen.
Deze intensiteit zet zich voort in het tweede deel, La Compagnie du Loup Gris, dat door critici als nog sterker en meeslepender wordt ervaren. Het wordt beschreven als een tragisch en gewelddadig avontuur dat een diepe indruk achterlaat.
Dark fantasy-reeksen kunnen soms overweldigend zijn in hun wereldopbouw, maar Imperia slaagt erin een complexe setting te creëren zonder ontoegankelijk te worden. Het verhaal speelt zich af in een middeleeuws universum, verdeeld over drie rijken, waarin politieke intriges en militaire conflicten centraal staan.
De overzichtelijke introductie van deze wereld en de begeleidende tekstkaders zorgen ervoor dat de lezer nooit de weg kwijtraakt. Imperia is dan ook een uitstekende instapreeks voor lezers die minder bekend zijn met het genre.
Scenarist Nicolas Jarry wordt geroemd om zijn beheersing van het fantasy-genre. Het verhaal is goed opgebouwd, met personages die elk hun eigen unieke achtergrond en motivaties hebben. In het eerste deel volgen we kapitein Tulas en zijn huurlingencompagnie, terwijl het tweede deel zich richt op Tanycia, een jonge vrouw met een mysterieus verleden.
Haar evolutie van verstoten paria tot belangrijk lid van een huurlingencompagnie voegt een emotionele laag toe aan de serie. Ze wordt gezien als een intrigerende en krachtige protagonist.
Een ander sterk punt van de reeks is de visuele kwaliteit. De eerste twee delen worden respectievelijk getekend door Miguel Angel Ruiz en Vax, met kleurwerk van Vincent Powell en Silvia Fabris. De sfeervolle middeleeuwse en fantasierijke omgevingen en de prachtige, grootse landschappen vallen op.
De stijlovergang tussen deel één en twee wordt als een positieve ontwikkeling gezien, waarbij Vax het artistieke niveau verder naar boven tilt. De donkere, intense kleuren onderstrepen de ruige sfeer van het verhaal.
Hoewel de serie overwegend positieve kritieken ontvangt, zijn er ook enkele punten van kritiek. Een veelgehoorde opmerking is dat Imperia qua verhaal niet heel vernieuwend is. De serie leunt sterk op bekende fantasy-tropes en bevat weinig onverwachte wendingen.
Daarnaast wordt erop gewezen dat sommige personages, met name Tanycia in deel twee, soms te archetypisch kunnen aanvoelen. Zij wordt omschreven als een ‘bijna té perfecte krijger’, wat haar karakter wat minder gelaagd maakt.
Ook de gevechtsscènes in het tweede deel worden door sommige critici als minder overzichtelijk ervaren. Vooral bij nachttaferelen en grote veldslagen kan de leesbaarheid van de actie wat afnemen.
Imperia wordt vaak vergeleken met La Compagnie Noire van Glen Cook en de boeken van David Gemmell, vanwege de militaire insteek en het rauwe karakter. Ook fans van stripreeksen als Elfen, Dwergen en De Krijgsheren zullen zich zeker thuis voelen in dit universum.
Het volgt hetzelfde episodische format als de Terres d’Arran-reeksen, waarbij elk deel een nieuw verhaal vertelt binnen een gedeeld universum.
Met sterke personages, meeslepende actie en indrukwekkend tekenwerk is Imperia een uitstekende toevoeging aan het dark fantasy-genre. Hoewel het niet de meest vernieuwende fantasystrip is, biedt het een solide, onderhoudend en visueel aantrekkelijk avontuur. Voor liefhebbers van gewelddadige en politiek geladen fantasy is dit een reeks die voor liefhebbers als strips als Elrik en De Kronieken van de Zwarte maan en Titans misschien wel kan in de smaak vallen.
Binnenkort beschikbaar bij Stripweb.be, dé plek voor de beste fantasystrips!