De graphic novel "In de Schaduw van de Helden" van David Sala, uitgegeven door Concerto, is een werk van diepe emotie en schoonheid. Dit persoonlijke verhaal, verteld door de ogen van een kind, verkent de rijke en complexe geschiedenis van Sala's familie, sterk beïnvloed door het heroïsme en de opstandigheid van zijn grootvaders tijdens de Tweede Wereldoorlog. In deze blogpost duiken we dieper in dit meesterwerk, dat niet alleen visueel verbluffend is, maar ook een intense emotionele lading draagt.
David Sala groeide op met de verhalen van zijn grootvaders, twee republikeinse Spaanse verzetsstrijders. In "In de Schaduw van de Helden", dat in het Frans verscheen onder de titel "Le Poids des Héros", brengt Sala deze verhalen tot leven door de lens van zijn kindertijd. Dit perspectief biedt een unieke kijk op hoe een kind de gewichtige erfenis van heroïsche voorouders ervaart—een erfenis die zowel een zegen als een last kan zijn. Zoals Sala zelf beschrijft: "Ik leefde constant onder de imposante schaduw van mijn grootouders."
Het boek onthult hoe Sala's jeugd werd gevormd door zowel nachtmerries als hoopvolle momenten, waarbij het spel en dagelijkse vreugden hem hielpen de zware last van zijn familiegeschiedenis te dragen.
Wat "In de Schaduw van de Helden" bijzonder maakt, is de manier waarop Sala kleuren gebruikt om de emotionele diepgang van zijn verhaal te versterken. In plaats van traditionele zwart-wit beelden, koos Sala ervoor om de gruwelen van de oorlog en de intensiteit van zijn herinneringen weer te geven met levendige kleuren. Hij legt uit dat zwart-wit vaak een gevoel van afstand creëert, terwijl kleuren de gebeurtenissen dichterbij brengen en ze intenser maken. "De horror is in kleur", zegt Sala, wat het paradoxale karakter van het leven in een dodelijke omgeving benadrukt.
Sala's visuele aanpak is geïnspireerd door het expressionisme, waarbij hij soms de werkelijkheid vervormt om de emotie van het moment vast te leggen. Dit geeft het boek een unieke en krachtige esthetiek, die de lezer in het verhaal trekt en hen de intensiteit van Sala's ervaringen laat voelen.
Het gewicht van Sala's erfenis speelt een centrale rol in zijn verhaal. Zijn grootvaders, Antonio en Josep, waren beide onverzettelijke strijders voor vrijheid en gerechtigheid. Deze erfenis was echter niet zonder lasten. Sala beschrijft hoe hij zich altijd bewust was van de waarde van deze verhalen, maar ook hoe zwaar het was om deze erfenis te dragen. "Er is een soort onwrikbare status van de held", zegt hij, "wat je ook meemaakt, je zult altijd in hun schaduw staan."
Sala worstelde met het idee dat hij de verhalen van zijn grootvaders moest doorgeven, wat uiteindelijk leidde tot het maken van deze graphic novel. Het boek werd een manier om deze last te verwerken en tegelijkertijd de herinneringen van zijn grootvaders levend te houden.
Hoewel "In de Schaduw van de Helden" Sala's eerste autobiografische werk is, was het maken van dit boek een diep persoonlijke en uitdagende reis. Sala vertelt hoe hij aanvankelijk aarzelde om zijn familiegeschiedenis te vertellen, zich afvragend wie geïnteresseerd zou zijn in een verhaal dat, naar zijn mening, niet zo origineel was. Het keerpunt kwam toen hij besloot het verhaal te vertellen vanuit zijn eigen perspectief als kind. Dit gaf hem de richting die hij nodig had om het project te starten.
Het creatieve proces was voor Sala zowel bevrijdend als veeleisend. Hij werkte vanuit zijn herinneringen, zonder te proberen de waarheid te vervormen of historische feiten te verrijken. Het resultaat is een instinctieve en emotionele vertelling die zowel persoonlijk als universeel is.
Sala's grafische stijl in dit boek is een resultaat van jaren van reflectie en experimentatie. Hij combineert verschillende technieken, waaronder pastel en gouache, om de verschillende emoties en scènes in het boek vast te leggen. Zijn gebruik van kleur, zelfs in de meest dramatische en pijnlijke scènes, geeft het verhaal een ongeëvenaarde intensiteit en diepgang.
Een bijzonder indrukwekkend aspect van zijn werk is de manier waarop hij de gruwelen van de concentratiekampen in kleur afbeeldt. Sala wilde de afstandelijkheid die vaak gepaard gaat met zwart-wit beelden vermijden en in plaats daarvan de realiteit van de situatie benadrukken door de kleuren te gebruiken die mensen in die tijd daadwerkelijk zagen.
De thema's van opstandigheid en strijd die door Sala's werk heen lopen, resoneren sterk met de huidige politieke situatie, waarin extremisme en populisme weer opkomen. Sala uit zijn verbijstering en bezorgdheid over hoe de lessen van het verleden lijken te worden vergeten, ondanks de offers die zijn grootvaders en velen zoals hen hebben gebracht.
Dit boek dient niet alleen als een eerbetoon aan zijn grootvaders, maar ook als een waarschuwing voor ons allemaal om waakzaam te blijven en de geschiedenis niet te herhalen.
"In de Schaduw van de Helden" is niet alleen een autobiografisch werk, maar ook een universeel verhaal over herinnering, familie, en de strijd voor gerechtigheid. David Sala heeft met zijn indrukwekkende grafische talent en diepe emotionele inzicht een werk gecreëerd dat de lezer uitdaagt om na te denken over hun eigen erfgoed en de verhalen die we doorgeven aan toekomstige generaties.
Sala heeft zijn missie volbracht: hij heeft niet alleen zijn familiegeschiedenis geëerd, maar ook een krachtig en tijdloos kunstwerk geschapen dat een blijvende indruk zal achterlaten. Dit boek is een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in graphic novels die zowel visueel verbluffend als inhoudelijk diepgaand zijn.
Bestel hier deze graphic novel