Een Unieke Historische Stripreeks

De reeks Malefosse, uitgegeven door Glénat, is een van de meest indrukwekkende historische stripreeksen van de jaren ’80. Het is een briljante combinatie van geschiedenis en fictie, waarin scenarist Daniel Bardet en tekenaars François Dermaut en later Brice Goepfert een levendig beeld schetsen van de woelige periode aan het einde van de 16e eeuw. De reeks speelt zich af tegen de achtergrond van de Franse Godsdienstoorlogen, een periode van hevige conflicten tussen katholieken en protestanten.

Bardet slaagt erin om een meeslepend verhaal te vertellen zonder belerend te zijn. De rauwe werkelijkheid van de 16e eeuw wordt op onverbloemde wijze weergegeven: het brute geweld van huurlingen, de genadeloze strijd om macht en de verwoestende invloed van religieuze overtuigingen op het dagelijks leven. Dit alles maakt Malefosse tot een van de meest authentieke historische strips ooit gemaakt.

De Intrige: Oorlog en Overleving

De serie volgt de avonturen van twee Duitse huurlingen, Gunther en Pritz, die in dienst staan van Henri de Navarre, de latere koning Henri IV. In een tijd waarin Frankrijk verscheurd wordt door religieuze oorlogen, proberen zij zich staande te houden in een wereld vol intriges, moorden en politieke spelletjes. Wat Malefosse zo bijzonder maakt, is de manier waarop het de politieke en sociale context van die tijd weergeeft. De conversaties zijn doorspekt met oude Franse en volkse uitdrukkingen, wat bijdraagt aan de authenticiteit van het werk.

De serie werd oorspronkelijk gepubliceerd in het tijdschrift Circus en later in de Vécu-collectie van Glénat, die zich richtte op realistische historische strips. Het succes van de serie heeft ertoe geleid dat er uiteindelijk 24 albums verschenen tussen 1983 en 2016.

De Tekenstijlen: Dermaut en Goepfert

François Dermaut was de oorspronkelijke tekenaar van de reeks en werkte aan de eerste twaalf delen. Zijn realistische en gedetailleerde stijl bracht de harde realiteit van de 16e eeuw tot leven. Hij wist niet alleen indrukwekkende historische decors te creëren, maar ook de emoties van de personages feilloos over te brengen.

Na de twaalfde aflevering nam Brice Goepfert het tekenwerk over. Hoewel zijn stijl trouw bleef aan het origineel, is er een subtiele verschuiving te zien in de manier waarop de personages en omgevingen worden uitgebeeld. Goepfert wist het historische karakter van de reeks te behouden, terwijl hij een eigen nuance toevoegde aan de tekeningen.

Naast Dermaut’s werk aan Malefosse maakte hij ook de albums Carnets de Saint-Jacques-de-Compostelle en Rosa, wat laat zien hoe breed zijn talent was. Hij overleed op 19 maart 2020, maar zijn werk blijft voortleven in de geschiedenis van de Europese stripkunst.

Een Combinatie van Avontuur en Historische Accuraatheid

Wat Malefosse onderscheidt van andere historische strips, is de combinatie van avontuurlijke elementen en een nauwkeurige historische reconstructie. De serie bevat naast politiek en oorlog ook een gezonde dosis sensualiteit en humor. Een personage als Pernette, een verleidelijke vrouw die vaak in de verhalen voorkomt, zorgt voor een lichte, doch suggestieve toets in het vaak gewelddadige en donkere universum van de serie.

Het taalgebruik is eveneens opvallend: dialogen zijn doordrenkt met de volkstaal van die tijd, inclusief dubbelzinnigheden en schunnige grappen, wat bijdraagt aan de sfeer van het verhaal. Dit alles maakt de reeks vergelijkbaar met de avonturen van Alexandre Dumas en de humor van François Rabelais.

Publicatie en Ontvangst

De stripreeks begon in 1983 met het eerste album Le Diable Noir en groeide al snel uit tot een van de pijlers van Glénat’s historische collectie. Het succes van de reeks zorgde ervoor dat er uiteindelijk 24 albums verschenen.

De laatste albums, Poisons d’Italie (2015) en Le Dernier Secret (2016), brachten het epos tot een spectaculair einde. In Nederland en Vlaanderen werd de reeks uitgegeven door Daedalus, waardoor een breder publiek kennismaakte met deze meesterlijke historische reeks.

Ondanks de lovende kritieken en een trouwe schare fans is er enige kritiek op de manier waarop de integrale heruitgaven van de reeks door Glénat zijn uitgebracht. De uitgever heeft ervoor gekozen om deze uitgaven zonder extra dossiermateriaal te publiceren, wat een gemiste kans is om meer achtergrondinformatie over de auteurs en de historische context te bieden. Uiteraard werd dit in de Nederlandse versie ook zonder dossier overgenomen.

Conclusie

Malefosse is een absoluut hoogtepunt in de geschiedenis strip die tevens samen met de stripreeksen uit het tijdschrijft VECU grondlegger was voor vele andere historishe strips. Het biedt een mix van politieke intriges, bloedige gevechten en scherpe dialogen, allemaal gehuld in een realistische en gedetailleerde visuele stijl. De reeks heeft een blijvende impact gehad op de stripwereld en blijft tot op de dag van vandaag een referentie voor liefhebbers van historische graphic novels.

Met de Nederlandse vertaling door Daedalus hebben ook Nederlandstalige lezers de kans gekregen om deze klassieke serie te ontdekken. Of je nu een fan bent van geschiedenis, avonturenverhalen of indrukwekkend tekenwerk, Malefosse is een absolute aanrader! Te verkrijgen in softover in aparte verhalen ofwel in integrale.