Op 21 maart 2025 verschijnt het nieuwste album van Natasja, Aprillied. In dit avontuur maakt de iconische stewardess tijdelijk plaats voor haar grootmoeder, in een meeslepend flashback-verhaal. Een perfecte gelegenheid om met haar bedenker, François Walthéry, terug te blikken op de creatie van deze legendarische stripheldin. Hier in dit artikel overlopen we een ven haar carrière:
1963: De eerste stappen van een jong talent
Op slechts 17-jarige leeftijd begon Walthéry zijn carrière in de stripwereld. Hij werkte samen met tekenaar Mittéï en stuurde stiekem zijn werk naar het magazine SPIROU. Tot zijn verbazing werd hij uitgenodigd op de redactie.
"Ik was mijn tekeningen vergeten mee te nemen! Mijn moeder, die me vergezelde, was boos op me. Gelukkig sprong Charles Dupuis voor me in de bres. Ik had wel een karikatuur van een vriend in mijn portefeuille, en die viel blijkbaar in de smaak. Niet veel later nam Peyo me aan in zijn studio!"
Hieronder eerste schetsen van deze dame voor ze bekend werd.
Bij Peyo werkte Walthéry eerst aan De Smurfen, later aan Jacky en Célestin en STeven Sterk, strips die beter bij zijn dynamische tekenstijl pasten. Maar hoe ontstond Natasja?
"Als we niet aan Peyo’s verhalen werkten, bedachten mijn collega’s en ik onze eigen werelden. Gos stelde een detectiveheld voor, en Delporte bedacht dat het een steward moest zijn. Of beter nog: een stewardess! Ik hergebruikte een vrouwelijk personage dat ik eerder had ontworpen en gaf haar een stewardessenkapje. Natasja was geboren! Delporte ging zelfs langs bij zijn buurvrouwen die stewardessen waren om documentatie te verzamelen."
Natasja maakte haar debuut in SPIROU nummer 1663, dankzij een toevallige ontdekking.
"Thierry Martens, toenmalig hoofdredacteur, vond per ongeluk de eerste pagina’s van het verhaal terug in een la. Hij vroeg me meteen om het af te maken!"
Voor het album De Vlucht met Mona Lisa keerde het verhaal terug naar het verleden, waarin Natasja’s grootmoeder de hoofdrol speelt.
"Deze tijdsprong gaf de serie een frisse wind. Later keerde Natasja’s grootmoeder terug in De Blauwe Sperwer (2014), een eerbetoon aan stripmaker Sirius, wiens werk mijn jeugd kleurde."
|
|
Met In het spoor van de Blauwe Sperwer verscheen het tweede deel van Natasja’s 'grootmoeder'-trilogie.
"Ik werk vrij langzaam – ongeveer anderhalve pagina per week. In de lezersrubriek van SPIROU werd vaak gelachen om mijn vertragingen, maar strips maken is een tijdrovende kunst!"
2025 wordt een groots jaar voor Natasja. Niet alleen verschijnt Aprillied in SPIROU, maar ook de langverwachte speelfilm komt uit!
"Ik was bij een deel van de opnames aanwezig en ontmoette Camille Lou, die Natasja speelt, en Vincent Dedienne als Walter. Een geweldige ervaring! Maar ik werk al aan het volgende Natasja-album, dat zich in Afrika zal afspelen."
Walthéry gunde zichzelf een bijzondere cameo in Aprillied
"Ik heb mezelf getekend in het verhaal! Tussen de flashbacks door zie je een passagier die steeds bier bestelt. Dat ben ik!"
Naast zijn werk aan de albums houdt Walthéry zich ook bezig met online live sessies.
"Elke maand geef ik via Zoom exclusieve livesessies op mijn website. De opkomst is groot, en ik geniet ervan om te praten terwijl ik teken. Dit was een idee van mijn zoon Nicolas. Zonder hem had ik dit nooit gedaan!"
Met Aprillied en de film hoopt Walthéry een nieuwe generatie lezers te bereiken.
"Ik hoop dat jonge SPIROU-lezers mij net zo leuk vinden als de oudere generaties! Ik ben trots dat ik hen een avonturenstrip met humor kan bieden, een genre dat vroeger de norm was maar nu zeldzamer is. Na 62 jaar als striptekenaar ben ik nog lang niet klaar!"