Met Ulysse & Cyrano brengen Xavier Dorison en Antoine Cristau, ondersteund door de getalenteerde tekenaar Stéphane Servain, een meeslepende en hartverwarmende graphic novel. Deze indrukwekkende strip, uitgebracht door Casterman in 2024, vertelt een verhaal over passie, vriendschap en zelfontdekking. Het is een tijdloze vertelling die de lezer raakt met haar diepgang, visuele pracht en bijzondere sfeer.

Een visueel pareltje om van te genieten

Nog voor je aan de inhoud begint, valt de esthetiek van Ulysse & Cyrano op. Het album is een waar juweel: met zijn 170 pagina’s, een groter formaat dan gebruikelijk en een elegante, met linnen beklede omslag, straalt het luxe uit. Casterman heeft duidelijk ingezet op kwaliteit, wat doet denken aan eerdere meesterwerken zoals 1629, ou l’effrayante histoire des naufragés du Jakarta. Hoewel de prijs iets hoger ligt dan gemiddeld, is dit album de investering meer dan waard – het voelt als een cadeau aan de lezer.

Maar de vormgeving is slechts het begin: het verhaal en de illustraties tillen dit werk naar een hoger niveau.

Een ontroerende ontmoeting en een verhaal van zelfontdekking

Het verhaal speelt zich af in de Bourgogne, tijdens de Trente Glorieuses, een tijd van wederopbouw en groei na de Tweede Wereldoorlog. We volgen Ulysse Ducerf, een jonge erfgenaam van een Franse industriële familie, die geconfronteerd wordt met een schandaal rond de vermeende collaboratie van zijn vader tijdens de oorlog. Om de familie-eer te redden, wordt Ulysse met zijn moeder naar de landelijke Bourgogne gestuurd. Daar ontmoet hij Cyrano, een excentrieke, teruggetrokken chef-kok met een bewogen verleden.

Cyrano, ooit een culinaire grootheid met drie Michelinsterren, heeft zichzelf uit de schijnwerpers teruggetrokken na een catastrofaal verlies en een impulsieve daad van zelfvernietiging. Ondanks hun verschillen ontstaat er een bijzondere band tussen hem en Ulysse. Door Cyrano’s begeleiding ontdekt Ulysse zijn eigen passie en leert hij de druk van familieverwachtingen te doorbreken.

Een ode aan de kracht van koken en passie

De keuken vormt het kloppend hart van Ulysse & Cyrano, maar fungeert als veel meer dan een decor. Het is een metafoor voor passie, toewijding en de kunst van het delen. De scènes waarin gerechten worden bereid en gedeeld, brengen niet alleen smaak tot leven, maar ook de emoties van de personages.

De tekeningen van Stéphane Servain zijn hierbij essentieel. Hij weet elk gerecht op zo’n manier weer te geven dat je bijna de aroma’s kunt ruiken en de smaken kunt proeven. De precisie en levendigheid van zijn illustraties, van de textuur van een saus tot de damp die opstijgt van een gerecht, maken de culinaire scènes bijzonder meeslepend. Het voelt alsof je zelf deelneemt aan de creatie van de gerechten.

Personages die je bijblijven

Een van de grote krachten van deze strip ligt in de gelaagdheid van de personages. Ulysse en Cyrano zijn geen simpele stereotypen, maar complexe, menselijke karakters. Hun groei, zowel individueel als samen, vormt de kern van het verhaal. Ulysse worstelt met zijn eigen identiteit en de verwachtingen van zijn familie, terwijl Cyrano probeert de fouten van zijn verleden achter zich te laten. Hun interacties zijn zowel ontroerend als inspirerend.

Daarnaast verrijken ook de secundaire personages het verhaal. Ze dragen bij aan de diepgang en het realisme van het plot, wat ervoor zorgt dat je als lezer volledig opgaat in hun wereld.

Een visuele en emotionele triomf

Het werk van Stéphane Servain tilt deze strip naar een nog hoger niveau. Zijn semi-realistische stijl vangt niet alleen de schoonheid van de Bourgondische landschappen, maar brengt ook de emoties van de personages op een indrukwekkende manier tot leven. Vooral de ogen van Ulysse – vol twijfels, hoop en verwondering – vertellen een verhaal op zichzelf.

De kleuren in het album versterken de sfeer en het verhaal. Warme, uitnodigende tinten vullen de pagina’s en brengen een gevoel van licht en positiviteit, zelfs tijdens de moeilijkere momenten in het verhaal.

Een vloeiende leeservaring

Casterman heeft ervoor gekozen om Ulysse & Cyrano in één enkele uitgave te publiceren, in plaats van het verhaal over meerdere albums te spreiden. Dit zorgt voor een naadloze en meeslepende leeservaring, zonder onderbrekingen of frustraties door lange wachttijden. De 170 pagina’s lezen als een spannend boek dat je niet wilt wegleggen.

Een welverdiende lofzang

Sinds de release heeft Ulysse & Cyrano een stortvloed aan lof ontvangen van critici en lezers. Het album werd bekroond met de prestigieuze Prix Landerneau BD 2024 en werd uitgeroepen tot een van de beste strips van het jaar. Deze erkenning onderstreept de unieke kracht van het verhaal, dat de harten van velen heeft weten te raken.

Conclusie: Een meesterwerk om te koesteren

Ulysse & Cyrano is veel meer dan een stripboek – het is een emotionele reis, een ode aan passie en een viering van vriendschap. Het verhaal raakt aan universele thema’s zoals zelfontdekking, doorzettingsvermogen en de kracht van menselijke verbindingen. Gecombineerd met de prachtige tekeningen van Servain en de meesterlijke schrijfstijl van Dorison en Cristau, is dit album een unieke ervaring die je bijblijft.

Als je op zoek bent naar een verhaal dat je hart verwarmt, je smaakpapillen prikkelt en je inspireert, dan is Ulysse & Cyrano een absolute aanrader. Ga ervoor zitten en laat je meevoeren door deze culinaire en emotionele reis. Een meesterwerk dat in geen enkele stripcollectie mag ontbreken!