Het minste wat je kunt zeggen over de nieuwste strip van Stephen Desberg en Tony Sandoval, "Volage, kroniek van de onderwereld", is dat het een adembenemend avontuur is dat je meeneemt naar de diepste kringen van de hel. Deze nieuwe creatie, die binnenkort zal verschijnen bij Silvester, combineert het rijke, poëtische verhaal van Desberg met de betoverende en soms angstaanjagende illustraties van Sandoval. Samen hebben ze een werk gecreëerd dat even verontrustend als fascinerend is, een verhaal dat zowel de schoonheid als de horror van het menselijke bestaan blootlegt.

Een Reis naar de Onderwereld

In "Volage" volgen we Ian McGilles, een geharde soldaat met een duister verleden, die zich plotseling in de hel bevindt. McGilles, die ongetwijfeld zijn plaats in deze eeuwige straf heeft verdiend, ontdekt al snel dat de hel veel erger is dan hij ooit had kunnen dromen. Samen met enkele van de beruchtste moordenaars uit de geschiedenis, waaronder Jack the Ripper, de piratenkoningin Anne Bonny en de Romeinse gifmengster Locuste, probeert hij te ontsnappen uit deze plaats van eeuwige verdoemenis.

Wat volgt is een reis vol gevaren en gruwelijkheden, bevolkt door demonische wezens, bloeddorstige honden en andere nachtmerrieachtige creaturen. De groep van acht zielen, verenigd in hun poging om de hel te ontvluchten, trotseert niet alleen de fysieke bedreigingen, maar ook de mentale martelingen die dit surrealistische landschap te bieden heeft.

De Kracht van de Liefde in de Hel

Een van de meest intrigerende aspecten van "Volage" is de emotionele reis van McGilles. Temidden van alle chaos en geweld, ontdekt hij een onverwachte bron van hoop en verlangen: Volage, een gevallen engel. Deze complexe relatie tussen McGilles en Volage voegt een diepere laag toe aan het verhaal, waarbij de lezer zich afvraagt of liefde werkelijk de kracht heeft om zelfs de meest verloren zielen te redden.

Desberg's scenariokunsten komen volledig tot hun recht in dit verhaal. Hij verkent niet alleen de fysieke gevaren van de hel, maar ook de morele en emotionele dilemma's waarmee McGilles wordt geconfronteerd. Waarom is hij zo aangetrokken tot Volage? Kan liefde echt de sleutels tot verlossing bieden in een plaats zoals de hel?

Sandoval’s Sublieme Kunstwerk

Wat dit verhaal echter echt naar een hoger niveau tilt, zijn de fenomenale illustraties van Tony Sandoval. Bekend om zijn unieke stijl, combineert Sandoval hier de surrealistische en angstaanjagende elementen van schilders zoals Jeroen Bosch en Pieter Breughel met een dromerige, bijna poëtische esthetiek. Zijn werk in "Volage" versterkt de duistere, benauwende sfeer van het verhaal en maakt de strip niet alleen een literair, maar ook een visueel meesterwerk.

De invloed van iconische kunstenaars zoals Jeroen Bosch, Pieter Breughel, en Paul Nash – de officiële schilder van Engeland tijdens de Eerste Wereldoorlog – is duidelijk te zien in Sandoval's weergave van de hel. De vervormde, desolate landschappen lijken rechtstreeks uit hun schilderijen te zijn gehaald, terwijl de dreigende atmosfeer en complexe personages echo's van hun werk vertonen. Daarnaast voel je de duistere invloeden van Zdzislaw Beksinski, wiens surrealistische nachtmerries een vergelijkbare angst en fascinatie oproepen, en de designtaal van de makers van "Game of Thrones", die bekend staan om hun epische en sombere vertolkingen van fantasywerelden.

Bovendien is de invloed van Simon Bisley, de legendarische tekenaar van de comic "Slaine", onmiskenbaar aanwezig. Bisley’s rauwe, energieke stijl en zijn vermogen om de brute kracht en complexiteit van zijn personages te vangen, resoneren in Sandoval’s werk, waardoor de strip zowel visueel als emotioneel krachtig is.

Een Dantesk Avontuur

"Volage" is niet zomaar een strip; het is een episch avontuur dat de grenzen van het medium verlegt. Desberg en Sandoval hebben samen een werk gecreëerd dat zowel visueel verbluffend als narratief krachtig is. Het is een verhaal over schuld, boetedoening, liefde en de eeuwige strijd om verlossing, verpakt in een wereld die even wonderlijk als angstaanjagend is.

Voor liefhebbers van complexe, diepgaande strips is "Volage" een absolute aanrader. Het is een verhaal dat je niet alleen meeneemt naar de diepste krochten van de hel, maar je ook dwingt om na te denken over de duistere hoeken van de menselijke ziel. Kortom, "Volage" is een meesterwerk dat je niet mag missen.

Volage, kroniek van de onderwereld, verschijnt eind september 2024 bij Silvester en kost 34.95 euro voor 144 blz. stripplezier!

hier te bestellen of te bekijken =  Volage