Herfst in de baai van de Somme – Winter in de opera – Lente bij de Charité
Scenario: Philippe Pelaez | Tekeningen: Alexis Chabert 

Moeilijk om deze reeks een naam te geven, maar het gaat dus over vier verhalen met als thema de vier jaargetijden.

Met Herfst in de baai van de Somme en Winter in de opera hebben scenarist Philippe Pelaez ( Die we kennen van de stripreeksen "Iets Koud" en Dark Horizon, Wraak in de hel,...) en tekenaar Alexis Chabert een elegante maar bijtend donkere historische thriller neergezet. Hun reeks speelt zich af in het Parijs van de Belle Époque, waar de façade van kunst, luxe en vooruitgang barsten vertoont — en waar achter die barsten macht, schuld en wraak schuilgaan. Centraal staat Amaury Broyan, een briljante maar geknakte inspecteur die bij elke zaak dieper wegzakt in de schaduwzijden van de samenleving én van zichzelf.

Deel 1 (Herfst in de baai van de Somme) en deel 2 (Winter in de opera) zijn intussen vertaald en verschenen bij Saga Uitgeverij. Het derde deel moet nog vertaald worden, maar wordt normaal gezien dit jaar verwacht.

Eén reeks, één man: inspecteur Broyan als breekbaar middelpunt

Broyan is geen klassieke speurder die onaantastbaar boven de zaak staat. Hij is gebroken, opiomaan, en wordt achtervolgd door de dood van zijn dochter. Die fragiliteit maakt hem tegelijk scherpzinnig en onvoorspelbaar: hij ziet meer dan anderen, maar betaalt daar een prijs voor. In deze reeks is de misdaad nooit louter een puzzel — ze wordt een katalysator die Broyans innerlijke scheuren blootlegt.

Deel 1 – Herfst in de baai van de Somme: geld, schoonheid en vergif

1896. Het lichaam van een rijke industrieel wordt aangetroffen op een gestrande schoener in de baai van de Somme. Voor een dossier van dit kaliber stuurt Parijs zijn beste man: Amaury Broyan. Al snel vallen zijn vermoedens op de weduwe, erfgename van een immens imperium. Maar de zaak wordt complexer wanneer blijkt dat de overledene ook een minnares had: Axelle Valencourt, een model dat poseerde voor meerdere kunstenaars, onder wie Alfons Mucha.

Dit eerste deel zet meteen de toon: een noir-onderzoek waarin klasse, verlangen en reputatie elkaar wurgen. Van chique salons tot cabarets op Montmartre wordt duidelijk dat iedereen iets te verbergen heeft — inclusief de inspecteur zelf.

Deel 2 – Winter in de opera: misdaad als spektakel, onderzoek als afgrond

December 1896. In een uitverkochte Opéra Garnier wordt het publiek geconfronteerd met een gruwelijk tableau: kolonel Tréveaux, belast met de beveiliging van president Faure, hangt “als Christus aan het kruis” boven de zaal, terwijl zijn bloed het publiek bespat. Broyan is op dat moment uit het korps gezet na de gebeurtenissen in de baai van de Somme, maar gaat toch achter de dader aan.

Hier verschuift de reeks naar een nog hallucinantere intensiteit: seriemoorden, geheime genootschappen, spiritisme en een politiek complot. De opera — een tempel van schijn en hiërarchie — wordt het perfecte decor voor een verhaal waarin moord ook een boodschap is, en waarheid een valkuil. Voor Broyan wordt dit onderzoek een confrontatie met zijn eigen verleden: hij jaagt niet alleen een killer achterna, maar ook zijn persoonlijke spoken.

Deel 3 – Lente bij de Charité: overleven is niet hetzelfde als gered zijn

Parijs, 1897. Enkele weken na de brand in het Bazar de la Charité sterven overlevenden in bizarre omstandigheden, geteisterd door angstaanjagende hallucinaties. Broyan krijgt de zaak toegewezen en belandt in een web van wetenschap, schuld en wraak. Een sleutelrol lijkt weggelegd voor Blanche Dambreville, een intrigerende entomologe, wier aanwezigheid het onderzoek — en Broyans geest — kan doen kantelen.

Belangrijk voor de Nederlandstalige markt: dit derde deel is nog niet vertaald, maar wordt normaal gezien dit jaar verwacht. Wil je op de hoogte blijven dan schrijf je best in op onze nieuwsbrief.

Belle Époque zonder nostalgie

Wat deze trilogie sterk maakt, is de consequente blik op de Belle Époque: geen romantisch decor, maar een wereld waarin moderniteit en decadentie hand in hand gaan. De verhalen bewegen tussen de hoogste kringen en de diepste krochten, en tonen hoe reputatie, macht en geld vaak dodelijker zijn dan een mes.

Publicatiestatus in het Nederlands

• Deel 1: Herfst in de baai van de Somme — vertaald en beschikbaar bij Saga Uitgeverij

• Deel 2: Winter in de opera — vertaald en beschikbaar bij Saga Uitgeverij

• Deel 3: Lente bij de Charité — nog te vertalen...

Met deze drie seizoenen bouwt het duo Pelaez/Chabert een historische serie-noir  ( misdaad roman ) die steeds ambitieuzer wordt: van een moordzaak gedrenkt in geld en begeerte, over een complot waar misdaad theater wordt, naar een finale die vertrekt vanuit trauma en collectieve angst. Als Lente bij de Charité even hard aankomt als het uitgangspunt belooft, krijgt Amaury Broyan zijn meest beslissende — en gevaarlijke — dossier. Wij zijn alvast fan van het tekenwerk van Chabert!