Bakstenen en Bloed is een krachtige striproman in twee delen, verschenen bij Lauwert in een prachtige integrale versie. Het verhaal werd geschreven door Régis Hautière ( Aquablue, Helden van het Volk, De oorlog van de LULU's) en de tekeningen zijn van David François ( Een vrolijk man, Chaplin). Het is een werk dat laveert tussen thriller, sociaal drama en historische reconstructie, en dat de lezer meeneemt naar de bloedrode en donkere marges van de Franse arbeidersgeschiedenis. Deze strip gaat veel verder dan een eenvoudig misdaadmysterie en onthult de diepgewortelde spanningen binnen een wereld in transitie.

Moorden in de HBM-wijk…

Het eerste deel speelt zich af in het zuiden van Parijs, in de arbeiderswijk HBM van de Butte-Rouge. We bevinden ons in 1953, in een Frankrijk dat de oorlog net achter de rug heeft, waar de grote collectieve idealen van de arbeidersklasse beginnen af te brokkelen. Verschillende bloedige moorden schudden de wijk wakker. Eugène, een voormalige politieman die nu als conciërge werkt, raakt opnieuw verstrikt in het politiewerk. Terwijl hij de zaak onderzoekt, komen oude trauma’s weer naar boven.

De thriller ontvouwt zich tot een mozaïekvertelling waarin de misdaad slechts het zichtbare topje is van diepere menselijke drama’s: armoede, eenzaamheid, politieke ontgoocheling. Door zijn volkse dialogen, geloofwaardige setting en sociale insteek vermijdt het verhaal de clichés van het genre en brengt het een veelgelaagde blik op een veranderende samenleving.

… en het Familistère van Guise in 1914

In het tweede deel kiezen de auteurs voor een andere tijd en plaats, zonder hun sociale en historische invalshoek te verliezen. Januari 1914. In Guise, in het departement Aisne, wordt het lijk van een arbeider gevonden. Twee weken later volgt het lichaam van een weduwe, vermoedelijk van dezelfde dader.

Het Familistère, een vooruitstrevende arbeidersgemeenschap opgericht door industrieel Jean-Baptiste Godin, vormt het decor van deze moorden. Een journalist van L’Humanité, gespecialiseerd in misdaadnieuws, raakt betrokken bij het onderzoek. Wat volgt is een fascinerende blik op het leven binnen deze collectieve woon- en werkgemeenschap, waarin solidariteit de norm zou moeten zijn. Maar ook hier vinden we jaloezie, racisme, verborgen frustraties – en uiteindelijk geweld.

De auteurs maken van het verhaal een psychologische en politieke studie van een maatschappij die zichzelf als voorbeeld beschouwde, maar niet immuun bleek voor de menselijke natuur.

Een tekenstijl vol expressie en emotie

Het grafische werk van David François is een van de grote troeven van Bakstenen en Bloed. Zijn stijl is expressionistisch, met hoekige, uitdrukkingsvolle gezichten die vermoeidheid, woede of pijn weerspiegelen. De kleuren – variërend van baksteenrood tot okerbruin – roepen zowel de gebouwen als het bloed op. Zijn kadrering is vaak vervormd en versterkt de beklemming van het verhaal.

François’ tekeningen geven het geheel een unieke visuele identiteit die de emoties van de personages versterkt en de sociale spanningen tastbaar maakt.

Warm onthaald door critici

De strip werd lovend onthaald door de gespecialiseerde pers. Websites als ActuaBD en BD Gest’ prezen de gelaagdheid van het scenario van Hautière en de krachtige sfeer die het werk uitstraalt. De tekenstijl van François werd geprezen om zijn gedurfde kleurgebruik en zijn visuele expressiviteit.

De historische verankering draagt sterk bij tot de geloofwaardigheid van het geheel: de reconstructie van de HBM-wijk, het authentieke taalgebruik, de herkenbare arbeidersdecors – alles ademt een nauwkeurige en doorleefde historische realiteit.

De strip werd dan ook niet voor niets genomineerd op het stripfestival van Angoulême in 2011.

David François, tekenaar van de randfiguren

David François, geboren in 1976 in Tourcoing, is een Franse striptekenaar die zich vaak toespitst op verhalen over mensen aan de rand van de samenleving. Samen met scenarist Régis Hautière werkte hij aan meerdere opmerkelijke albums, waaronder:

• Bakstenen en Bloed (2 delen, Lauwert) – sociaal getinte thriller in een arbeiderswijk bij Parijs

  

• Een Vrolijk Man (Lauwert, 2024) – het levensverhaal van een Italiaanse migrant in het New York van de jaren 1930

   

• L'étrange affaire des corps sans vie (Casterman, 2008) – een speelse misdaadstrip met absurde toets

  

• Chaplin

  
  

Zijn herkenbare stijl en trouwe samenwerking met Hautière hebben van hem een unieke stem gemaakt binnen het hedendaagse Franstalige striplandschap en nu dus ook in het Nederlandstalige gebied dankzij uitgeverij Lauwert.