Twintig jaar na de oorspronkelijke Franse start krijgt De Sabel en het Zwaard eindelijk een Nederlandstalige integrale uitgave bij Silvester. Die bundelt de vier delen van de reeks in één album en verschijnt eind februari 2026 in hardcover met stofomslag. Daarmee krijgt deze avonturenstrip van scenarist David Chauvel en tekenaar Hervé Boivin alsnog een mooie herkansing voor Nederlandstalige lezers.

Oorspronkelijk verscheen Le Sabre et l’Épée in Frankrijk tussen 2006 en 2009 bij Delcourt. Het eerste deel, La Yesha, kwam uit op 11 januari 2006; daarna volgden nog drie albums, met als afsluiter Le Mont des Neuf Merveilles op 3 juni 2009. In 2022 verscheen in het Frans al een integrale editie.

Wat ook vandaag nog opvalt aan De Sabel en het Zwaard, is het sterke gevoel van ontsnapping en avontuur. Via het traject van Wu Gang, een jonge vechter die aan een lange odyssee begint, brengen David Chauvel en Hervé Boivin een verhaal vol inwijding, zwaardgevechten, legendes en wonderlijke ontmoetingen. Delcourt omschrijft het zelf als de initiatiereis van een jonge sabelvechter in een middeleeuws China, en precies dat exotische, mythische decor geeft de reeks haar eigen karakter.

Voor Hervé Boivin blijft De Sabel en het Zwaard een markante titel in zijn loopbaan. Boivin geboren in 1974, woont in de Côtes-d’Armor, en leerde hij David Chauvel kennen tijdens zijn studies aan de kunstacademie in Rennes — een ontmoeting die bepalend zou blijken, want sindsdien werkte hij vaak nauw met https://www.stripweb.be/nl-nl/chauvel-david/strips-3?10=9435Chauvel samen. Zijn energieke, heldere tekenstijl komt in deze reeks bijzonder goed tot zijn recht: de gevechten zijn vloeiend, de decors sfeervol en de personages duidelijk en expressief neergezet.

Het is des te interessanter om vandaag opnieuw naar deze reeks terug te keren, omdat Hervé Boivin de voorbije jaren vrij discreet aanwezig was. Op de Delcourt-bibliografie staat Douze, verschenen op 8 november 2023, als zijn recentste album. Sindsdien dook er geen nieuw deel van zijn hand meer op in die bibliografie, wat toch een beetje jammer is voor lezers die zijn werk zijn blijven volgen.

Boivin is daarnaast ook verbonden aan andere opvallende projecten. Zo werkte hij met David Chauvel samen aan WW 2.2, een uchronische oorlogsreeks die in Frankrijk tussen 2012 en 2013 verscheen. Daarmee bewees hij dat hij zich niet alleen thuis voelt in exotische avonturenverhalen, maar ook in een harder, historisch getint register. Die veelzijdigheid maakt hem tot een tekenaar die misschien minder vaak in de spotlights staat, maar wel degelijk zijn plaats heeft in het geheugen van veel stripliefhebbers.  Hij tekende ook een deel in de reeks Zeven.

Aan de kant van David Chauvel blijft de productie intussen onverminderd hoog. En daar was recent nog goed nieuws te melden, want in 2026 verscheen het tweede deel van de fraaie reeks Le Roi des Fauves, getekend door Sylvain Guinebaud. Dit dyptiek zal bij ons in het tweede kwartaal in het Nederlands verschijnen en is één van de topstrips van Chauvel die hij tekent samen met tekenaar Guinebaud ( die we kennen van Robilar,...).

Chauvel blijft dus bijzonder productief, ook al ligt het tempo bij sommige van zijn vroegere tekenpartners vandaag lager.

Twintig jaar later voelt De Sabel en het Zwaard hier en daar misschien wat gedateerd aan. De vertelstijl is rechterlijniger, de toon oprechter en minder ironisch dan in veel hedendaagse fantasystrips, en ook de opbouw ademt duidelijk de geest van een ander stripdecennium. Maar net daarin schuilt ook de charme. Dit is een reeks uit een tijd waarin avonturenstrips zich nog onbekommerd overgaven aan mythe, actie, queeste en exotiek — en die ouderwetse overgave werkt nog altijd aanstekelijk.

Voor lezers die met dit soort strips zijn opgegroeid, roept deze integrale daarom haast vanzelf een gevoel van jeugdsentiment op. Misschien is het geen tijdloze klassieker in de strengste zin van het woord, maar het blijft wel een album dat je opnieuw dat oude leesgevoel kan geven: de belofte van een lange reis, een raadselachtige meester, een held met meer koppigheid dan voorzichtigheid, en een wereld waarin achter elke berg een nieuw wonder of gevaar schuilt.

Dat Silvester deze reeks nu eindelijk in het Nederlands uitbrengt, voelt dus als meer dan zomaar een heruitgave. Het is ook een kleine herwaardering van een strip die misschien wat onder de radar is gebleven, maar die voor veel lezers nog altijd een aparte plaats inneemt. De Sabel en het Zwaard mag dan een beetje een kind van zijn tijd zijn, net daardoor is het vandaag ook zo aangenaam om opnieuw te lezen: een tikje ouderwets, zeker, maar tegelijk oprecht charmant en vol avontuurlijke schwung.