In 2026 verschijnt De Veteraan voor het eerst in het Nederlands bij Uitgeverij Lauwert. Het tweeluik van scenarist Frank Giroud en tekenaar Gilles Mezzomo (met kleuren van Céline Labriet) is een historische thriller die tegelijk werkt als een scherpe identiteitsroman: wie ben je, wanneer iedereen om je heen beweert dat je iemand anders bent?
Voor Nederlandse lezers is Mezzomo bovendien een naam die recent nog extra aandacht kreeg: vorig jaar verscheen er ook een western van Mezzomo bij Uitgeverij Daedalus. De Veteraan toont een andere kant van zijn werk: minder genre-iconografie, meer psychologische spanning en historische reconstitutie.
De Veteraan werd oorspronkelijk uitgegeven in twee delen. In het Nederlands werd dit in één integrale verzorgd. Korte uitleg over de inhoud van deze delen:
Parijs, 1815. Enkele maanden na Waterloo ontwaakt kapitein Maxime Danjou (“Sang de bœuf”) na een zware hoofdwonde en een verblijf in het Val-de-Grâce. Na een incident belandt hij op het commissariaat… waar plots een vrouw verschijnt die beweert zijn echtgenote te zijn. Alleen: hij herkent haar niet.
Volgens haar is hij bovendien niet Maxime Danjou, maar Théodore Brunoy, kolonel uit het napoleontische leger. Wat volgt is een beklemmend spel van aanwijzingen, tegenstrijdigheden en manipulatie. Amnesie? Bedrog? Een opzet? De lezer wordt, samen met de protagonist, gedwongen voortdurend te twijfelen.
In het tweede deel verschuift de motor van het verhaal naar een meer uitgesproken “thrillerstand”: de druk neemt toe, de val klapt verder dicht en de zoektocht naar waarheid wordt een race tegen tijd en tegenstanders. Het tweeluik bouwt naar een ontknoping waarin duidelijk wordt hoe (en waarom) de identiteit van de hoofdpersoon op losse schroeven werd gezet.
Frank Giroud staat bekend om zijn strak opgebouwde scenario’s, waarin informatie gedoseerd wordt en elk nieuw feit tegelijk een nieuwe twijfel zaait. De Veteraan is daar een schoolvoorbeeld van: het is een mysterie dat niet leunt op spectaculaire gimmicks, maar op psychologische druk, sociale machtsverhoudingen en een hoofdpersonage dat zichzelf niet meer kan vertrouwen.
De historische context versterkt dat effect. De periode na Waterloo is een tijd van afrekeningen, veranderende loyaliteiten en politieke achterdocht. In zo’n maatschappij kan een man met een beschadigd geheugen bijzonder gemakkelijk een pion worden.
.
Gilles Mezzomo tekent met een realistische helderheid die perfect bij dit soort thriller past:
overtuigende decors en stadsgezichten (Parijs als decor dat tegelijk mooi en bedreigend is);
geloofwaardige uniformen en kostuums;
een duidelijke mise-en-scène, waardoor actiescènes en confrontaties nooit chaotisch worden en dit helpt uiteraard het leesritme waardoor je steeds verder verdiept geraakt in het verhaal.
De kleurzetting van Céline Labriet ondersteunt de sfeer: gedempte interieurs, grauwe straten, en een palet dat spanning opbouwt zonder te overdrijven. Het resultaat is een album dat “filmisch” aanvoelt, maar in stripvorm consequent leesbaar blijft.
Frank Giroud (scenario): Franse scenarist met een sterke reputatie in historische en intrige-gedreven reeksen. Zijn werk staat vaak in het teken van macht, geloof, identiteit en de manier waarop mensen in systemen verstrikt raken.
Giroud is helaas veel te vroeg overleden. Bij Stripweb zijn we al sinds het eerste moment bewonderaars van zijn werk. Zijn scenario’s waren steevast zorgvuldig opgebouwd, met een stevige inhoudelijke basis en een strakke structuur—kwaliteiten die in elk genre waarin hij zich waagde wisten te overtuigen. Denk bijvoorbeeld aan recente titels als De Onzichtbare Oorlog, Babylone, Mandrill en De Expert… Stuk voor stuk verhalen die je niet zomaar snel uitleest maar waarvoor je rustig de tijd neemt en dat maakt de leeservaring erg aangenaam.Gilles Mezzomo (tekeningen): een vakman van het realistische genre, met een indrukwekkende staat van dienst. Na de recente western-publicatie HACENDADO (bij Daedalus) is De Veteraan een mooie gelegenheid om hem in een ander register te ontdekken.
Céline Labriet (kleuren): brengt nuance en atmosfeer, essentieel in een verhaal waar twijfel en dreiging het ritme bepalen.
De Veteraan wordt doorgaans gelezen als een spannend, psychologisch opgebouwd historisch tweeluik, met een intrige die je door laat lezen en een realistische tekenstijl die de geloofwaardigheid van de tijd en het complot verhoogt.
Aanrader voor lezers die houden van:
identiteitsmysteries en psychologische thrillers;
historische fictie ( vooral dan uit de Franse 19 de eeuw) die niet belerend is, maar het tijdsbeeld gebruikt als motor voor spanning
realistische strips met sterke sfeer en verzorgde authentieke decors. Mezzomo maakt hier duidelijk veel werk van om deze getrouw weer te geven.