Fauna en Symboliek, de reeks waarin Jean-Claude Servais telkens één dier centraal zet in een verzameling korte, aan legendes en volksverhalen geïnspireerde verhalen, krijgt eind dit jaar zijn vierde deel: De Vrouw-Kat. Na de raaf, de duif en de kraai, het hert en de vos is het nu de kat die het decor van Servais' unieke universum inkleurt. Tijd om de drie voorgangers nog eens in de kijker te zetten.

Deel 1: De Raaf, het Duifje en de Kraai

De reeks opent met een verzameling korte verhalen rond drie vogels die elk hun eigen plaats en symboliek hebben in de volksverbeelding: de sluwe raaf, het onschuldige duifje en de spotlustige kraai. Zoals steeds bij Servais wisselen legende en eigen fictie elkaar af, met de natuur zelf als stille hoofdrolspeler.

Bestel Deel 1: De Raaf, het Duifje en de Kraai

Deel 2: Koning Hert

Na de schepping van alle dieren verdeelt God hun leefgebied: de vissen krijgen het water, de vogels de lucht, en het woud wordt bevolkt door wolven, everzwijnen, vossen, dassen, reeën en herten. Onder hen is het hert, zelfverzekerd en overtuigd dat hij de meeste kwaliteiten heeft, die vindt dat hij "Koning van het woud" moet worden. Hij trekt naar de Allerhoogste om zijn verzoek voor te leggen. Die twijfelt of het hert wel voldoende respect zal afdwingen bij de andere dieren, maar het hert verzekert hem vol vertrouwen dat dit geen probleem zal zijn — en vraagt er zelfs een onderscheidingsteken bij. God gaat akkoord en schenkt hem twee prachtige eikentakken als kroon. Maar ondanks zijn zelfvertrouwen slaagt het hert er niet in om zich te laten respecteren door de wolf, en moet hij vluchten om niet als maaltijd te dienen. Woedend om deze onterechte titel besluit God dat het hert voortaan ijdel en angstig zal zijn, en laat hij de takken verdorren tot wat we vandaag kennen als het gewei.

Met dit tweede album verlaat Servais tijdelijk zijn geliefde Gaume en Ardennen om, na de vos in het eerste deel, deze keer het hert — de "koning van de bossen" — centraal te zetten. Het album bundelt 16 korte verhalen van 2 tot 11 pagina's: een mix van legendes (Diana en Actaeon, Cernunnos, de witte hinde…) en fictie rond één familie die als rode draad doorheen het album loopt. Servais grijpt de gelegenheid ook aan om het over de jacht te hebben, over haar nut, maar ook haar bruutheid en misbruiken. Het album sluit af met de eerste acht hoofdstukken van "La merveilleuse histoire du grand cerf de Freyr" van Adrien de Prémorel, een fragment rijkelijk geïllustreerd door Servais zelf. Zoals steeds worden de tekeningen ingekleurd door Guy Raives.

Bestel Deel 2: Koning Hert

Deel 3: Sluwe Vos

Een jonge vrouw gaat, in onze tijd, op zoek naar haar totemdier via een shamanistische ceremonie en automatisch tekenen in meditatie, in de hoop een antwoord te vinden op de problemen in haar leven. Haar totem blijkt de vos te zijn — een dier waar wel vaker een en ander aan bedrog wordt toegeschreven, maar dat Servais in dit album net in al zijn intelligentie en waarheid in de kijker zet, aan de hand van even verrassende als verrassend mooie legendes.

Met dit eerste deel van de reeks zet Servais de aftrap van een verzameling albums, elk gewijd aan een dier dat hij met veel vakmanschap tekent. Het album is opgebouwd als een bloemlezing van verhalen uit verschillende continenten: een sterke rode draad tussen de verhalen is er niet altijd, en niet elk verhaal is even sterk, maar elk vertelsel heeft wel zijn eigen leesplezier. Zo passeren onder meer het verhaal van de verdeling van de staarten (uit een tijd waarin dieren nog geen staart hadden) en de zoektocht van de vos om het goede seizoen te bevrijden, in een universum dat put uit Aesopus, de Roman de Renart en ons collectieve verbeeldingsgoed. Het album sluit af met fragmenten uit "Renard, l'Ardennais", een tekst van de Belgische natuurdichter en -schrijver Adrien de Prémorel — een mooie hommage om Sluwe Vos af te ronden.

Bestel Deel 3: Sluwe Vos

Deel 4: De Vrouw-Kat — eind dit jaar

Na de raaf en zijn gevederde vrienden, het trotse hert en de sluwe vos is het nu de kat die het middelpunt vormt van Servais' vierde album in de reeks. Zoals steeds mag je rekenen op een mix van legendes, symboliek en de weelderige natuurtekeningen die Servais' handtekening zijn geworden, opnieuw ingekleurd door Guy Raives.

Wie is Servais?

Jean-Claude Servais is een van de grote namen van de Franstalig-Belgische striptekenkunst. Hij woont en werkt in de Gaume, en die streek — met haar bossen, velden en volksverhalen — vormt al decennia de rode draad door zijn werk. Servais staat bekend voor zijn liefde voor de natuur en het landelijke leven, die hij vertaalt in weelderige, gedetailleerde tekeningen waarin het landschap zelf vaak het echte hoofdpersonage is. Zijn werk werd al meermaals tot expo omgevormd, onder meer in Libramont.

Schrijf je in en mis niets

Wil je zeker niet missen wanneer De Vrouw-Kat verschijnt? Schrijf je in op de reeks via de pagina van Fauna en Symboliek op Stripweb.be, dan houden we je als eerste op de hoogte zodra het nieuwe album beschikbaar is.