Frank Lee – Na Alcatraz: wat als de beroemdste ontsnapping ooit gelukt was?
Frank Lee – Na Alcatraz: wat als de beroemdste ontsnapping ooit gelukt was?
Op de vroege ochtend van 11 juni 1962 verdwenen drie mannen uit de meest beveiligde gevangenis van Amerika, en ze werden nooit meer gezien. Meer dan zestig jaar later is het dossier bij de FBI nog altijd niet gesloten. Frank Lee – Na Alcatraz, geschreven door Hasteda en getekend door Ludovic Chesnot, verschijnt binnenkort in het Nederlands bij Lauwert — en het is een strip die je niet snel meer loslaat.
Een ontsnapping die geschiedenis schreef
Frank Lee Morris stond bekend als “meester-ontsnapper”: een uitzonderlijk intelligente crimineel die er, samen met de broers Clarence en John Anglin, in slaagde te doen wat niemand voor hen lukte — wegkomen uit Alcatraz. Na twaalf eerdere ontsnappingspogingen door andere gedetineerden, en drie eerdere pogingen van Frank Lee zelf, gooiden ze het op 11 juni 1962 over een andere boeg. Ondanks een massale klopjacht werden ze nooit gevonden. De autoriteiten gaan ervan uit dat het trio verdronk in de ijskoude baai van San Francisco, maar bewijs daarvoor is er nooit gekomen. Het verhaal inspireerde eerder al een boek en de film L'Évadé d'Alcatraz met Clint Eastwood.
Wat als hij het overleefde?
Daar zit nu net de vraag waarmee scenarist Hasteda aan de slag ging: wat als Frank Lee wél overleefde? Frank Lee – Na Alcatraz is geen reconstructie van de ontsnapping zelf — die wordt in een paar krachtige pagina's afgehandeld — maar een fictieve, weemoedige biografie, verteld door een ouder wordende Frank Lee die terugblikt op zijn leven. We volgen hem van 11 juni 1962 tot 11 juni 1979, de dag van de “première” van de Eastwood-film — precies zeventien jaar na zijn ontsnapping, een symboliek die niet toevallig is.
Tussendoor duiken flashbacks op naar zijn aankomst in Alcatraz in 1960, na zijn eerdere mislukte ontsnappingen, knap gedoseerd doorheen het verhaal. Maar het hart van het album ligt elders: bij het gewone leven dat Frank Lee probeert op te bouwen. Hij vindt onderdak bij een eenvoudig, warm echtpaar dat zelf een zoon verloor, en wordt bijna een vervangende zoon. Hij werkt in een kruidenierszaak, probeert een normaal bestaan uit te bouwen, en vindt — voor even — de liefde bij Liza, tot het noodlot toeslaat.
Een portret van Amerika
Doorheen Frank Lees persoonlijke verhaal trekt ook de Amerikaanse geschiedenis van de jaren zestig en zeventig voorbij: de Zodiac-moordenaar, de eerste maanlanding, de oorlog in Vietnam, de sekte van Charles Manson, en de vrijheid — en losbandigheid — van het Flower Power-tijdperk. Het album snijdt daarbij ook de erbarmelijke detentieomstandigheden in Alcatraz aan, waar een gewone autodief naast Al Capone kon belanden. Nooit opdringerig, altijd functioneel voor het verhaal.
Centraal staat uiteindelijk een thema van verlossing: het idee dat een verkeerde afslag in het verleden niet betekent dat er geen tweede kans meer mogelijk is. Mits de juiste mensen om je heen, kan zelfs een gezochte ontsnapte gevangene een ander mens worden.
De tekenstijl
Ludovic Chesnot tekent met een fijne, herkenbare lijn en een uitgesproken gevoel voor gezichtsuitdrukkingen. Zijn découpage geeft het album een filmische, bijna Tarantino-achtige sfeer, en zijn kleurenpalet wisselt moeiteloos tussen koude, kille tonen en warme, nostalgische scènes. Het resultaat is een op-en-top Lauwert Label: kwaliteitsvol op elk vlak.
Frank Lee – Na Alcatraz verschijnt binnenkort bij Lauwert. Een meeslepende mix van polar en roman graphique, over vrijheid, verlossing en een mysterie dat nooit is opgelost.
