Met tweehonderd albums op zijn naam en een carrière die inmiddels drie decennia omspant, behoort Fred Duval tot de meest productieve scenaristen binnen de Frans-Belgische stripwereld. Toch lijkt de auteur uit Rouen nog lang niet klaar. Integendeel: zijn drang om te blijven vertellen en experimenteren is groter dan ooit.

Een onuitputtelijke ideeënstroom

Hoewel Duval een indrukwekkend palmares heeft opgebouwd, voelt hij zich allerminst “af”. Integendeel, hij geeft aan dat er nog tal van ideeën wachten om uitgewerkt te worden. Opvallend is dat hij momenteel een aantal reeksen afrondt die hun oorsprong vinden in de jaren 1990, zoals Carmen McCallum, Travis, Hauteville House en Jour J (in het Nederlands verschenen als Uur U). Die fase zet hem aan tot reflectie: wat komt hierna?

Voor Duval draait het minder om thema’s op zich dan om invalshoeken. Zo keert bijvoorbeeld ecologie regelmatig terug in zijn werk, maar telkens vanuit een andere benadering. Die variatie in perspectief houdt zijn verhalen fris, zelfs wanneer ze rond gelijkaardige onderwerpen draaien.

Schrijven als discipline

Duval werkt volgens een duidelijke structuur. Zijn dagen beginnen met praktische taken zoals interviews, research en correspondentie. Het echte schrijfwerk bewaart hij voor de late namiddag, wanneer hij zich volledig afsluit van afleiding. Concentratie is daarbij essentieel.

Opvallend is dat fysieke activiteit een rol speelt in zijn creatieve proces. Hij vertelt dat hij soms scènes of zelfs volledige verhaallijnen uitwerkt tijdens het lopen. Die combinatie van beweging en denken helpt hem om ideeën te structureren.

Samenwerkingen met tekenaars verlopen telkens anders. Duval past zijn schrijfstijl aan naargelang de persoon met wie hij werkt. Hij hecht veel belang aan het leren kennen van zijn partners, vaak nog vóór er effectief over strips gesproken wordt. Dat menselijke aspect vormt de basis van zijn creatieve proces.

Een sector in verandering

De stripwereld is volgens Duval drastisch geëvolueerd. Waar er vroeger enkele honderden nieuwe titels per jaar verschenen, is dat aantal vandaag vele malen groter. Dat zorgt voor een rijk aanbod, maar brengt ook problemen met zich mee. Het aantal verkooppunten is immers niet in dezelfde mate gegroeid.

Hij spreekt zelfs van een structureel probleem: meer publicaties betekenen gemiddeld lagere verkoopcijfers per titel. Dat heeft directe gevolgen voor auteurs, van wie velen moeite hebben om financieel rond te komen. Vooral tekenaars staan onder druk, omdat ze minder tijd kunnen besteden aan een pagina dan vroeger gebruikelijk was.

De kracht van ontmoetingen

Als Duval terugblikt op zijn carrière, staan vooral samenwerkingen centraal. Projecten zoals Uur U (de Nederlandse editie van Jour J), dat hij samen met Jean-Pierre Pécau uitbouwde tot een omvangrijke uchroniereeks, beschouwt hij als creatieve hoogtepunten. Ook Renaissance, gerealiseerd met Emem en Fred Blanchard, betekende een belangrijke erkenning binnen het sciencefictiongenre.

Een andere opvallende samenwerking ontstond met romanschrijver Michel Bussi. Hun adaptatie van Zwarte waterlelies werd zowel commercieel als kritisch een succes. Inmiddels werken ze verder samen aan nieuwe projecten.

Van debuut tot erkenning

Fred Duval debuteerde in 1995 met Wayne Redlake, maar brak in datzelfde jaar al door met Carmen McCallum. Nadien volgden succesvolle reeksen als Travis en Hauteville House. Zijn werk beweegt zich vaak binnen het domein van sciencefiction en avontuur, genres waarin hij zich duidelijk thuis voelt.

In recente jaren bleef hij actief met uiteenlopende projecten, van adaptaties van literaire werken tot nieuwe reeksen zoals Renaissance. Zijn bijdrage aan de stripwereld werd ook officieel erkend: in 2020 werd hij benoemd tot ridder in de Orde van Kunst en Letteren.

Recente vertalingen en publieksfavorieten

Ook in het Nederlands blijft het werk van Duval sterk aanwezig. Zo verscheen recent Aquablue deel 19: Clandestien:
https://www.stripweb.be/nl-nl/aquablue/strips-3/clandestien

Binnen iconische reeksen leverde hij ook werk af met Thorgal Saga 2: Wendigo:
https://www.stripweb.be/nl-nl/wendigo-5

Daarnaast tonen verschillende titels hoe veelzijdig Duval is als scenarist, van western tot historische en avonturenverhalen:

• Stormwind: https://www.stripweb.be/nl-nl/stormwind/zoeken?text=&13=141346&all=1
  
• Ohio – De mooie rivier: https://www.stripweb.be/nl-nl/ohio/zoeken?text=&13=176611&all=1
  
• Nevada: https://www.stripweb.be/nl-nl/nevada/zoeken?text=&13=55792&all=1
  
• Jeremiah Johnson: https://www.stripweb.be/nl-nl/jeremiah-johnson/zoeken?text=&13=61835&all=1
  
• Moriarty: https://www.stripweb.be/nl-nl/moriarty/zoeken?text=&13=47598&all=1
  

Ook zijn graphic novels bereiken een breed publiek en doen het bijzonder goed in verkoop. Enkele sterke voorbeelden zijn:

• Ogen zo blauw: https://www.stripweb.be/nl-nl/ogen-zo-blauw
  
• Laat mijn hand niet los: https://www.stripweb.be/nl-nl/laat-mijn-hand-niet-los/zoeken?text=&13=70099&all=1
  

Een van zijn grootste successen in dit segment blijft zonder twijfel:

• Zwarte waterlelies: https://www.stripweb.be/nl-nl/zwarte-waterlelies/zoeken?text=&13=68080&all=1
  

Wie zijn volledige oeuvre wil ontdekken, kan terecht op het overzicht van al zijn werken:
https://www.stripweb.be/nl-nl/duval-fred/strips-3?10=478

Blijven vooruitkijken

Na dertig jaar carrière lijkt Fred Duval vooral gedreven door nieuwsgierigheid en samenwerking. Nieuwe ideeën, nieuwe partners en nieuwe invalshoeken blijven hem inspireren. Als er één constante is in zijn werk, dan is het wel beweging: stilstand komt in zijn woordenboek niet voor.

En met tweehonderd albums als tussenstop, lijkt het einde van die reis nog lang niet in zicht.