Even leek het alsof Stomp terug van nooit echt weggeweest was. Een Facebook-post van tekenaar Éric Maltaite deed bij sommige lezers de wenkbrauwen omhooggaan en wakkerde meteen de hoop aan op een nieuw album. Maar wie verder kijkt dan de leuke knipoog, merkt al snel dat het vooral om een amusante geste van de tekenaar gaat — en niet om een echte aankondiging van een vervolg.

Voor alle duidelijkheid: er is momenteel geen nieuw deel van Stomp in voorbereiding. Ook bij uitgever Dupuis is daar niets van te merken. De reeks staat nog altijd netjes opgelijst als een afgerond verhaal in drie delen, zowel in het Frans als in het Nederlands. Het derde album geldt nog steeds als het slot van de saga. Wie dus hoopte op een onverwachte revival of een deel vier, moet voorlopig weer met beide voeten op de grond landen.

Dat neemt natuurlijk niet weg dat de reactie van de fans begrijpelijk is. Meneer Stomp blijft een van de meest fascinerende schurken uit de klassieke Frans-Belgische strip. In de wereld van Baard en Kale is hij veel meer dan zomaar een tegenstander: met zijn metalen helm, zijn strakke voorkomen en zijn haast aristocratische koelheid groeide hij uit tot een figuur die generaties lezers is bijgebleven. Sommige stripboeven verdwijnen na één avontuur in de vergeethoek. Stomp werd een legende.

Net daarom sloeg de prequelreeks Stomp destijds zo sterk aan. Scenarist Stéphan Colman en tekenaar Éric Maltaite kozen er niet voor om het personage simpelweg nog eens van stal te halen. Ze gingen een stap verder en bouwden een oorsprongsverhaal dat van Stomp geen karikaturale schurk maakte, maar een tragische figuur met littekens, trauma’s en een langzame afdaling richting duisternis. Dat leverde met De spoken van Knightgrave een trilogie op die veel donkerder, ambitieuzer en psychologischer was dan de gemiddelde nostalgische spin-off.

Precies dat maakt de reeks ook zo sterk in het geheugen van lezers blijven hangen. Stomp was niet zomaar een handig zijprojectje naast een klassieker, maar een volwaardige herinterpretatie van een iconisch personage. De albums werden geprezen om hun sfeer, spanningsopbouw en grafische klasse, en bewezen dat je met respect voor het bronmateriaal toch een heel eigen verhaal kunt vertellen.

Misschien is dat ook waarom een luchtige post van Maltaite meteen zoveel reactie losmaakt. Zodra Stomp even opduikt, beginnen lezers spontaan te hopen op meer. Alleen: hoop is nog geen publicatieplan. En op dit moment wijst alles erop dat Maltaite zich vooral even heeft geamuseerd met een personage dat hem nauw aan het hart ligt, eerder dan dat hij een nieuwe strip heeft aangekondigd.

Dat is ergens jammer voor wie graag nog eens in die duistere wereld was gedoken. Tegelijk hoeft dat geen slecht nieuws te zijn. Niet elke sterke reeks moet eindeloos worden doorgetrokken. Soms is de kracht van een verhaal net dat het op tijd stopt. Stomp werkte precies omdat het een gesloten, doordachte trilogie was: een donkere terugblik op de geboorte van een van de strafste schurken uit de Belgische strip.

De conclusie is dan ook helder: nee, er komt voorlopig geen vervolg op Stomp. De Facebook-post van Maltaite was vooral een leuke plaagstoot richting fans, geen startschot voor een nieuw album. Wie opnieuw wil genieten van Meneer Stomp, zal het voorlopig dus moeten doen met de bestaande trilogie — en eerlijk: dat is nog altijd geen straf.