Er komt een mooie “catch-up”-kans voor wie Milo Manara graag (her)ontdekt buiten de platgetreden paden. Uitgeverij Lauwert brengt Giuseppe Bergman opnieuw uit in een integrale reeks van vier delen, elk opgebouwd rond een duidelijke “periode”: de Venetiaanse, de Oosterse, de Afrikaanse en de Mythologische. De oplage wordt beperkt, waardoor dit niet alleen een leesproject maar ook een uitgesproken verzameluitgave wordt. Deel 1 staat gepland voor eind april.

Een cultreeks die avontuur fileert (en tegelijk viert)

Giuseppe Bergman is Manara’s Candide-achtige antiheld: een jonge man die genoeg heeft van het “gewone” leven en snakt naar het Grote Avontuur. Alleen… zodra dat avontuur zich aandient, blijkt het niet de romantische heldenreis die hij verwacht. De reeks werkt als een ironische deconstructie van avonturenverhalen én van het medium strip zelf: dromen en werkelijkheid lopen door elkaar, de plot maakt rare bochten, en Bergman zelf is vaak even verloren als de lezer.

De eerste episodes verschenen als feuilleton in het legendarische tijdschrift (À Suivre) (vanaf 1978), wat meteen iets zegt over de ambitie en het “literaire” gewicht van deze strip.

HP: de “meester van het avontuur” (en een knipoog naar Hugo Pratt)

Een van de sleutelvondsten is HP, de “avonturenmeester” die Bergman moet opzoeken. Dat personage is nadrukkelijk opgevat als een hommage/karikatuur van Hugo Pratt (Corto Maltese), iemand die Manara bewonderde en persoonlijk kende.

In de start van de reeks krijgt Bergman van een mysterieuze producent te horen dat hij is “uitverkoren” voor een uitzonderlijk avontuur—met als eerste opdracht: naar Venetië trekken en HP vinden.

Vier delen, vier “periodes”: wat mag je verwachten?

Lauwert kiest voor een logische, thematisch-chronologische opdeling. Dat werkt uitstekend voor Giuseppe Bergman, omdat de reeks sowieso opgebouwd is als een reeks reizen waarbij de setting en de sfeer telkens verschuiven.

1) De Venetiaanse periode
Venetië is niet zomaar een decor: het is een spiegelpaleis van kunst, maskers en illusies—perfect voor een verhaal waarin “avontuur” tegelijk echt en gespeeld is. Hier staat ook de ontmoeting met HP centraal, het moment waarop Bergman (en Manara) het genre openbreekt.

2) De Oosterse periode
In het oosten (met de Indische lijn als belangrijke as) komt het dromerige, hallucinante karakter van de reeks volledig tot zijn recht: spiritualiteit, exotisme, verleiding en absurdisme lopen door elkaar. In latere avonturen wordt Bergman expliciet door India gestuurd, waar hij opnieuw balanceert tussen “sprookje” en “klap in het gezicht”.

3) De Afrikaanse periode
Afrika is bij Manara geen exotisch ansichtkaartdecor, maar een plaats waar Bergmans naïviteit en verlangens frontaal botsen met gevaar, macht en manipulatie. Het is ook de fase waarin de reeks vaak het meest “concreet avontuurlijk” aanvoelt—om daarna net extra hard terug te kantelen naar meta, ironie en vervreemding.

4) De Mythologische periode
Dit is de fase waarin Manara de poort openzet naar de wereld van de kunstgeschiedenis en de Griekse mythologie. In samenvattingen van latere bundelingen wordt dit zelfs expliciet benoemd: na Venetië, Afrika en India duikt Bergman “imaginaire” gebieden in—met verhalen die rechtstreeks flirten met schilderkunst en mythes.

Waarom deze Lauwert-integrales interessant zijn (ook als je Bergman al kent)

Er zijn reeksen die je “album per album” leest, en er zijn reeksen die pas echt klikken wanneer je ze als geheel ervaart. Giuseppe Bergman hoort duidelijk bij die tweede categorie: de herhalende motieven (avontuur als constructie, de rol van de maker, verlangen versus realiteit) krijgen meer gewicht wanneer je de verschillende fases na elkaar leest.

Bovendien is er duidelijk opnieuw beweging rond Manara in het algemeen. 

Praktisch: beperkte oplage, deel 1 eind april

De belangrijkste “heads-up” voor verzamelaars is eenvoudig: beperkte oplage. Wie zeker wil zijn van een exemplaar, wacht dus best niet tot “ooit eens”. Deel 1 (Venetiaanse periode) wordt verwacht eind april, de drie vervolgdelen volgen daarna.

Als deze vierdelige heruitgave doet wat ze belooft, krijgen we eindelijk een compacte, overzichtelijke manier om Manara’s meest speelse, meest meta en tegelijk meest verleidelijke reeks opnieuw op te nemen—van de mistige stegen van Venetië tot het mythologische domein waar kunst en avontuur één vreemde droom worden.