Met Hemelse Rapsodie krijgt het Nederlandstalige publiek vanaf maart een reeks in handen die tegelijk leest als avonturenroman, familiekroniek en sfeervolle thriller. Oorspronkelijk verschenen bij Paquet, en nu in het Nederlands uitgebracht door Tzooz / Lauwert, voert Chendi Xu ons naar de jaren 1930: een tijdperk vol breuklijnen, waar de hemel vrijheid belooft, maar waar onder die blauwe koepel ook macht, geheimen en morele keuzes schuilgaan.

De reeks draait rond Natalia, een jonge pilote die haar plaats opeist in een wereld die nog nadrukkelijk “mannelijk” is. Het eerste deel verschijnt als Oom Mecano.

Een heldin die haar eigen koers kiest

Natalia is gedreven, koppig en kwetsbaar tegelijk. Ze wil vliegen—niet als hobby, maar als bestemming. Chendi vertelt in een interview dat Natalia onder meer geïnspireerd is door Amelia Earhart én door de energie van Miyazaki’s Porco Rosso. Voor haar staat een jonge vrouw met vurige rode haren symbool voor moed, energie en hoop.

Ook het tekenen van historische vliegtuigen is geen last, maar een troef: Chendi houdt van research, techniek en mechanische details. Dat voel je in de pagina’s: motoren, vleugels en cockpitdetails zijn geen decor, maar onderdeel van de geloofwaardigheid. Lees trouwens het volledige interview van deze auteur in de laatste Lauwert Gazet #12

Jaren 1930: vintage schoonheid, maar ook een tijd van barsten

Waarom precies die periode? Chendi beschrijft de jaren 1930 als een complex tijdvak tussen twee oorlogen, waarin mensen tegelijk vooruit willen en getekend zijn door trauma en onzekerheid. Dat maakt het een perfecte voedingsbodem voor verhalen waarin personages keuzes moeten maken in een wereld die niet meebuigt.

Het Alpenkader versterkt die spanning: groots, dreigend en poëtisch. Het landschap is niet zomaar achtergrond; het bepaalt ritme, sfeer en risico.

Meer dan luchtvaart: natuur, ecologie en familiebanden

Hoewel luchtvaart het zichtbare uithangbord is, mikte Chendi bewust op onderliggende thema’s: mens en natuur, uitbuiting van grondstoffen, maar ook familierelaties, loyaliteit en generatiewonden. Ze verwijst daarbij naar de traditie van Miyazaki: avonturenverhalen die tegelijk verwondering én reflectie oproepen. ( zie ook interview in de Lauwert gazet)

Een sleutelpersonage is Oom Alfred (de “mecano”): charmant en lastig, warm en ongrijpbaar. Chendi omschrijft hem als bewust tegenstrijdig: precies die dualiteit geeft de serie emotionele spanning. Belangrijk is ook zijn band met Natalia: ze botsen voortdurend, maar groeien tegelijk samen—en duwen elkaar richting genezing en verandering.

De 3 delen tot nu toe (originele reeks)

Hemelse Rapsodie is van meet af aan opgevat als een vierluik: één groot verhaal, verteld in vier duidelijke etappes.

Deel 1 – Oom Mecano

Intro, personages, eerste geheimen. Natalia botst met het vaderlijke gezag en komt terecht bij haar oom Alfred, een briljant mecanicien met een verleden. Er hangt vanaf het begin een sluier rond de verdwenen piloot Robert, en het dorp ademt geruchten. Het is een deel dat vooral opbouwt: wereld, dynamiek en het centrale mysterie worden scherp neergezet.

Deel 2 – De kinderen van het woud ( verwacht in 2026)

Verdichting en escalatie. Natalia’s ambities groeien, de omgeving blijkt complexer dan gedacht en de geheimen rond Alfred en Robert beginnen te schuiven. De intrige krijgt meer “thriller-spanning” en de thematische laag (natuur, mens, macht) wordt tastbaarder.

Deel 3 – Verdwijning 

Versnelling en urgentie. Sabotage, politieke machinaties en een plotwending die alles op scherp zet: Natalia verdwijnt. Alfred en bondgenoten moeten handelen, zoeken, riskeren—en de reeks kantelt nadrukkelijk richting suspense.

(Het Nederlandstalige traject start nu met Oom Mecano; de volgende delen liggen inhoudelijk al klaar in de reeks en bouwen duidelijk door.)

Waarom we dit een fijne stripreeks vinden?

• Unieke tekenstijl: Chendi combineert een Aziatische manga/manhua-gevoeligheid met Europese BD-structuur. Resultaat: zacht en elegant, maar tegelijk helder en leesbaar. Het is soms wat wennen maar het verhaal past perfect met de tekenstijl. 

• Atmosfeer: mist, berglucht, woud, wolken en licht—de kleur en setting dragen het verhaal, niet enkel de plot.

• Sterke karakterdynamiek: Natalia en Alfred zijn geen “typetjes”, maar botsende krachten met emotionele geschiedenis.

• Een avonturenreeks met inhoud: de luchtvaart is de motor, maar het verhaal gaat ook over verantwoordelijkheid, verlies, vooruitgang en natuur. Tevens vinden we het ook heel spannend en kijken we al uit naar het vierde deel. 

  

Voor wie?

• Lezers die houden van reeksverhalen met lange adem en duidelijke opbouw. Hou je daarbij van oude vliegtuigen dan is dit mooi meegenomen.

• Liefhebbers van vintage jaren 1930-sfeer, avonturen met mysterie en emotionele onderstroom.

• Jongvolwassenen en volwassenen, met een brede “all ages” aantrekkingskracht. Sta je open voor nieuwe tekenstijlen en andere verhalen content dan is dit zeker iets voor jou. 

Verschijnt in maart bij Tzooz / Lauwert

Hemelse Rapsodie landt in het Nederlands met deel 1: Oom Mecano. Wie houdt van avontuur met karakter, een sterke sfeer en een verhaal dat gaandeweg steeds meer diepte en spanning krijgt, heeft hier een nieuwe reeks om te volgen.

Nog meer nieuws van Chendi want in april komt haar graphic novel uit :  het buitengewone leven van Julius Crevecoeur en Chendi komt uit het verre Zwitserland op bezoek bij ons op 18 april dus stay tuned voor meer info.