Het geheim van de koning: James Bond in de pruikentijd
Wat als 007 niet in dienst stond van Hare Majesteit in de twintigste eeuw, maar van Zijne Majesteit Lodewijk XV in volle achttiende eeuw? Dat is zowat het uitgangspunt van Het geheim van de koning, de gloednieuwe spionagereeks die Tzooz op 17 juni in het Nederlands uitbrengt. Scenarist Matias Istolainen en tekenaar Benjamin Jurdic — die laatste kennen we van Happy End — leveren een bruisende kruising tussen historische avonturenstrip en spionagefilm, met knipogen naar de filmklassiekers die je meteen herkent.
Cover van Het geheim van de koning 1 – Kusjes uit Pruisen (Tzooz).
Van inbreekster tot geheim agent
Suzanne is geen doorsnee heldin. Als leidster van [bendenaam – NL nog te bevestigen], de beruchtste boevenbende uit de Parijse voorsteden, leeft ze van haar overvallen — tot ze tijdens een van die coups tegen de lamp loopt. In plaats van een cel in de Bastille wacht haar echter een heel ander lot: ze wordt gerekruteerd door Tercier, het brein achter het Geheim van de Koning, een ploeg zwaar getrainde agenten die in de schaduw werken om Frankrijk tegen zijn vijanden te beschermen.
Voor haar allereerste opdracht trekt de jonge dievegge met haar nieuwe team richting Pruisen, naar het kasteel van Weltz, eigendom van graaf Von Blofeld — neef van Frederik de Grote. Daar moeten ze een brandkast kraken en een geheim document buitmaken, en wel midden in een feest dat de graaf geeft om de Pruisische overwinning te vieren. Het begin van het plan verloopt vlekkeloos, maar het slot is van een heel andere orde, met mensenlevens als inzet. Suzanne en Donatien overleven als enigen en hebben nog maar één doel voor ogen: de verraders ontmaskeren die hen in de val lieten lopen.
Istolainen plaatst zijn verhaal tegen de achtergrond van de Zevenjarige Oorlog (1756-1763), waarin Frankrijk en Oostenrijk het opnemen tegen Groot-Brittannië en Pruisen, met half Europa in hun zog. De Slag bij Minden (1 augustus 1759), een zware Franse nederlaag, vormt het scharnierpunt waarrond de agenten van de koning opereren. En al is het album fictie — bijzonder geslaagde fictie — toch bestond het Geheim van de Koning weldegelijk: Lodewijk XV richtte deze parallelle geheime dienst in 1746 op, een verre voorloper van de hedendaagse Franse inlichtingendiensten. In de echte rangen doken trouwens illustere namen op, van Beaumarchais tot de raadselachtige ridder d'Éon.
De titel is één grote knipoog naar James Bond: de ondertitel Kusjes uit Pruisen speelt onmiskenbaar met From Russia with Love, en ook schurk Von Blofeld laat aan duidelijkheid niets te wensen over. Rond die filmreferenties weeft Istolainen een rode draad van verraad en dubbel spel die de beste spionagefilms waardig is, met scherp neergezette personages en een verteltempo dat geen moment verslapt.
Benjamin Jurdic vertaalt dat alles met brio naar beeld, in de semi-realistische stijl die we al smaakten in Happy End.
Zijn actiescènes zitten perfect in elkaar en de cover — Suzanne met haar driesteek, in de stijl van een filmaffiche — is bijzonder geslaagd. Opvallend: ook colorist Maxime Teppe, die het album met zorg inkleurt, krijgt zijn naam op de cover. Voor een inkleurder is dat zeldzaam genoeg om te vermelden.
Een uiterst plezierige opener die meteen naar meer smaakt — een aanrader voor wie houdt van spionage, geschiedenis en een flinke dosis avontuur. Meer titels van Benjamin Jurdic vind je in onze webshop.
