In april 2014 publiceerde Uitgeverij Vrijdag Het Zotte Geweld, de eerste graphic novel van Joris Vermassen – een veelgeprezen beeldroman die tot op vandaag als een van de meest indrukwekkende Vlaamse strips geldt. De editie raakte volledig uitverkocht en kreeg unaniem lovende recensies in de pers.
De iconische graphic novel Het Zotte Geweld van Joris Vermassen komt terug – en wel in zijn pure, originele vorm. De eerste editie was al geruime tijd volledig uitverkocht, maar op 19 september 2025 verschijnt bij Lauwert Uitgeverij de originele, nooit eerder gepubliceerde versie van deze gewaardeerde klassieker.
|
|
In tegenstelling tot de eerdere publicatie – met gedempte kleuren en een melancholische toon – toont deze uitgave de rauwere, kleurrijkere stijl van Vermassen zoals hij hem oorspronkelijk tekende: spontaan, compromisloos en doorspekt met humor.
Een frisse kijk op de thematiek van ziekte, verlies en levenskracht vergeleken met de bekende versie, die eerder een reflectieve indruk gaf.
De hoofdpersoon is Tom Steurs, een stand-up comedian die worstelt met zijn carrière, relatieproblemen en – vooral – zijn terminaal zieke zus Elke, die hij dagelijks bezoekt in het ziekenhuis. Hij probeert haar, en zichzelf, op te beuren door haar te wijzen op het iconische beeldhouwwerk Het Zotte Geweld van Rik Wouters in het Images-parc: een symbool van levensvreugde temidden van tragiek. Toch voelt Tom zich vaak machteloos – een observatie die de spiegel vormt voor vermakelijke scènes en subtiele diepgang in het verhaal.
Balanceert humor en emotie — Vermassen speelt meesterlijk met tragikomische toon, geïnspireerd door Woody Allen: humor kan plots ernstige gevoelens oproepen, en omgekeerd. Michael Minneboo
Reflectie op kunst en verlies – Tom toont zijn zus het standbeeld van Rik Wouters, dat symbool staat voor hoop en levenskracht. De kunst verbindt, ook in tijden van lijden. Goodreads
Hoge narratieve finesse – Vermassen werkte lang aan dit project; het begon als filmscenario en evolueerde over zeven versies naar een krachtige beeldroman. Formaat, ritme en thematiek zijn fijn afgewerkt. Michael Minneboo
Expressieve tekenstijl – Krasserige, schetsmatige lijnvoering in combinatie met zachte steunkleuren levert een organische, menselijke sfeer op. Peter Moerenhout
Peter Moerenhout noemde de strip “het perfecte voorbeeld van wat het genre op z’n best kan.” Hij prees vooral de manier waarop vermakelijke humor gecombineerd wordt met diep menselijke personages en een knap vertelritme:
"Personages zo goed en zo menselijk dat je ze volledig begrijpt… dit boek is een rollercoasterrit van emoties." Peter Moerenhout
Ook Broken Frontier prees de balans:
"De scenario is ontroerend en de hoofdpersoon groeit doorheen het verhaal. De absurde situaties worden uitgebalanceerd door gags en intelligente timing."
De strip werd op hun lijst gezet als een van de 25 grootste Belgische graphic novels ooit geschreven.
VPRO Gids schreef het zo:
"Een ontroerende striproman waarin stand‑upcomedian Tom Steurs balanceert tussen carrièrecrisis en het proces van afscheid nemen."
Michael Minneboo noemde het verder een ‘prachtige, tragikomische beeldroman’.
Over de auteur
Joris Vermassen (°1964) is niet alleen stripmaker maar ook docent aan de School of Arts Gent, cartoonist en onderzoeker. Tot 2007 was hij actief als stand-upcomedian onder het pseudoniem Fritz Van den Heuvel, en leverde hij strips en cartoons aan diverse Vlaamse media. Het Zotte Geweld mag gezien worden als zijn artistieke doorbraak – stevig geworteld in persoonlijke ervaring, maar met fictievormelijke vrijheid.
Waarom Het Zotte Geweld een referentie blijft...
De beeldroman was oorspronkelijk bedoeld als filmscenario, maar uiteindelijk omgevormd tot strip. Dit zorgde voor een verhaal dat zowel filmisch als visueel werkt, zonder daarbij te vervallen in clichés. Vermassen plaatste zichzelf niet in het verhaal, maar bouwde empathische, gelaagde personages op. De tragiek en intensiteit komen voort uit herkenbare, menselijke worstelingen zonder dat er sprake is van overdrijving. Daardoor blijft het werk ook jaren later overeind als een klassieker binnen de hedendaagse Vlaamse graphic novel.
Conclusie
Het Zotte Geweld
is meer dan een strip: het is een subtiele en vaak aangrijpende reflectie op verlies, kunst en de absurditeit van het leven. Het is pijnlijk, confronterend, maar ook humoristisch en hoopgevend op momenten dat het lijkt te wankelen. Deze beeldroman verdient een plek in de collectie van elke lezer die op zoek is naar een verhaal dat je zowel aan het lachen als aan het denken zet.
Zijn laatste grahic novel Soldaat Hovenier is trouwens ook al een succes!
Ken je deze nog niet dan raden we zeker aan om kennis te maken met deze strip.