Roger Leloup tekent Yoko Tsuno al meer dan vijftig jaar, en in een recent interview laat de gereserveerde tekenaar toch even zijn kaarten zien. Over zijn gezondheid, zijn dagelijkse routine aan de tekentafel, en de vraag die elke fan zich stelt: wat gebeurt er met Yoko als Leloup er ooit niet meer is?

Van Hergé naar Yoko Tsuno

Leloup begon zijn carrière in de Studios Hergé, waar hij vooral instond voor technische achtergronden — denk aan de raket in Kuifjes reis naar de maan. Toen hij de studio verliet om zich volledig op Yoko Tsuno te storten, was uitgever Dupuis meteen enthousiast om de reeks in Spirou te publiceren, al vreesde men aanvankelijk voor een contractbreuk met Hergé. Leloup benadrukt in het interview dat hij dit zelf had gemeld, en dat Hergé nooit iemand van zijn medewerkers heeft «afgepakt» van een andere uitgever.

«Aan mijn tekentafel merk ik geen verschil»

Het meest ontroerende moment van het interview is ongetwijfeld deze uitspraak van Leloup:

«J'utilise désormais un monte-escalier, mais quand je suis à ma table à dessin, il n'y a pas de différence avec avant.»
(«Ik gebruik nu een traplift, maar wanneer ik aan mijn tekentafel zit, merk ik geen verschil met vroeger.»)

Leloup verplaatst zich inmiddels met een elektrische rolstoel door zijn tuin en gebruikt een traplift in huis. Maar zodra hij plaatsneemt in zijn atelier, aan zijn tekentafel, verdwijnt dat verschil volledig — het tekenen zelf blijft ongewijzigd, ongeacht de jaren.

Moet leven, en Yoko brengt geld op

Op de vraag wat hem drijft om de avonturen van Yoko Tsuno te blijven voortzetten, is Leloup ontwapenend eerlijk: hij moet leven, en Yoko brengt geld op. Ook al bezit hij zijn eigen huis, hij ziet zichzelf niet als een «rijke» man geworden dankzij de reeks.

En wat met de toekomst van Yoko?

Leloup denkt dat Yoko uiteindelijk naar Japan zal terugkeren — een symbolische sluiting van de cirkel voor het personage. Wat hij zeker niet wil, is dat een andere tekenaar de reeks na hem overneemt. Toch is er één uitzondering die hij wél zou overwegen: als Steven Spielberg ooit een film zou willen maken op basis van de Yoko Tsuno-albums, zou hij daar volgens eigen zeggen «toch even over nadenken.»

Ontdek Yoko Tsuno 32: Tijdloze Intelligentie

Zin om het nieuwste album zelf te lezen? Bestel Yoko Tsuno 32: Tijdloze Intelligentie bij Stripweb, of ontdek het volledige Yoko Tsuno-aanbod in onze webshop.

Bron: interviewpagina's uit een Frans stripmagazine (rubriek «Case à case»), met beeldmateriaal uit Yoko Tsuno 32 – Tijdloze Intelligentie.