Iedereen — of toch bijna iedereen — ziet Jeremiah Johnson meteen voor zich met het verweerde gezicht van Robert Redford uit de cultfilm van Sydney Pollack (1972). Maar sinds 2020 leeft deze mythische bergman opnieuw verder in stripvorm bij uitgeverij Soleil: een vijfdelige reeks, geschreven door Jean-Pierre Pécau en Fred Duval, getekend door Jack Jadson en schitterend ingekleurd door Nuria Sayago. De reeks liep van 2020 tot 2024 en vormt een rauwe, epische vertelling over natuur, wraak en overleven.

In het Nederlands verschijnt Jeremiah Johnson sinds enkele jaren bij Daedalus. De eerste drie delen zijn al verkrijgbaar, maar jammer genoeg wachten we nog steeds op de laatste twee albums. Als de planning meezit, mogen we ze ergens in 2026 verwachten.

Waar komt de mythe Jeremiah Johnson vandaan?

De film Jeremiah Johnson (1972) van Sydney Pollack is een bijna meditatieve western: lange stille scènes, rituelen, seizoenen die voorbijtrekken, een ex-soldaat die zich terugtrekt in de ruige Rocky Mountains en daar geconfronteerd wordt met zowel de pracht als het gevaar van de natuur. Het was deze film die de figuur van Johnson diep in de populaire cultuur verankerde.

De stripreeks erkent dat erfgoed voluit. Het eerste deel vertelt het letterlijk: “Iedereen kent Jeremiah Johnson met het gezicht van Robert Redford.” Maar tegelijk wijzen de auteurs erop dat Johnson echt heeft bestaan — gebaseerd op de ‘mountain man’ John Johnson. De ambitie is dus geen eenvoudige verstripping van de film, maar een herinterpretatie van de legende.

Wat vertelt de stripreeks? (zonder spoilers)

Hoofdstuk I (2020)

Johnson wordt trappeur in de Rocky Mountains. Een persoonlijk drama duwt hem op een pad van wraak. De toon is meteen gezet: majestueuze natuur, stilte, droog en hard geweld.

Hoofdstukken II & III (2021–2022)

De vendetta gaat dieper en wordt historisch breder. Johnson voert strafexpedities uit die hem zijn lugubere reputatie van “Liver-Eater” opleveren.

Hoofdstuk IV (2023)

Johnson wordt achtervolgd door zowel vijanden als morele schuld. Het verhaal wordt donkerder en meer uitgepuurd.

Hoofdstuk V (2024)

Het einde van een tijdperk. Het is 1871: het echte Westen sterft, Buffalo Bill creëert het spektakel-Westen, en Johnson trekt steeds verder de wildernis in — tot een verrassende en bitterzoete epiloog in 1899, Los Angeles.

Publicatie in het Frans

1. 2020 — Hoofdstuk I

2. 2021 — Hoofdstuk II

3. 2022 — Hoofdstuk III

4. 2023 — Hoofdstuk IV

5. 2024 — Hoofdstuk V

De stijl van Jack Jadson & de kleuren van Nuria Sayago

Grafisch blinkt de reeks uit in:

indrukwekkende landschappen: bossen, sneeuwvlakten, hemelkoepels, bijzonder realistisch getekende dieren en natuurelementen,  beheerste actie en veel stille momenten, een rauwe, natuurlijke flair die perfect past bij het personage

Bij de reviews krijgen we veel aandacht voor de kracht van de decors, de filmische kadrering en de contrasten tussen stilte en brutale uitbarstingen. Soms wordt opgemerkt dat gezichten wisselend van kwaliteit zijn, maar de algemene visuele impact blijft bijzonder sterk. Het is een western die ruikt naar houtrook, bloed en sneeuw.

Jadson zelf is een Braziliaanse tekenaar die eerder werkte voor Marvel, DC en Dark Horse — de perfecte achtergrond voor een strip die de spanning tussen realisme en epiek zoekt.

Film versus strip: twee werelden, één eenzame man

• De film is lyrisch, spiritueel, bijna ritueel.

• De strip is harder, meer biografisch, een portret van een man die door verdriet en wraak wordt uitgehold.

Toch raken beide elkaar in het beeld van een eenling tegenover de wereld, een overlever die zijn plek zoekt in een landschap dat hem evenzeer voedt als vernietigt.

En Simon van de Rivier dan? Auclair & de geest van Jeremiah

Er wordt wel vaker gezegd dat Jeremiah Johnson de inspiratie vormde voor Simon van de Rivier, de briljante stripreeks van Claude Auclair. Chronologisch is het zeker mogelijk:

• 1972: film Jeremiah Johnson

• 1973: start Simon du Fleuve in Tintin

En de thema’s liggen in elkaars verlengde:

terugkeer naar de natuur, kritiek op vooruitgang en industrialisering, een eenzame protagonist die door een gebroken wereld trekt, menselijke waarden versus overleving

Maar voor alle duidelijkheid: er bestaat geen rechtstreeks bewijs dat Auclair Pollacks film gebruikte als primaire inspiratie. Auclair baseerde zich vooral op:

ecologische en humanistische ideeën, post-apocalyptische sciencefiction, literaire invloeden (o.a. parallellen met Jean Giono worden vaak gemaakt)

Het is dus beter te zeggen dat Simon van de Rivier en Jeremiah Johnson geestverwanten zijn, geen familie.

Simon van de Rivier: een klassieker door Auclair.

Auclair creëerde met Simon van de Rivier een van de meest invloedrijke Europese SF-reeksen uit de jaren ’70–’80. De reeks speelt in een toekomstige wereld na de val van onze beschaving, waar kleine gemeenschappen opnieuw proberen evenwichtig te leven met de natuur.

Uitgaven

• 9 originele delen verschenen bij Le Lombard

• In het Nederlands bestaan drie integralen bij Sherpa, prachtig uitgegeven en zeer aan te raden voor wie de reeks in één ruk wil lezen

Stripweb heeft deze Simon van de Rivier-integralen op voorraad (zolang beschikbaar):
👉 https://www.stripweb.be/nl-nl/simon-van-de-rivier/zoeken?text=&13=49141&all=1

Waarom beide reeksen interessant zijn?

Voor liefhebbers van Jeremiah Johnson:

• ruige westerns vol natuur, stilte en toch de nodige actie maar juist genoeg.

• realistische settings en meeslepende personages

• een voltooid verhaal van vijf delen

Voor liefhebbers van Simon van de Rivier:

post-apocalyptische actualiteit: thema’s die vandaag nóg relevanter aanvoelen met alle verwikkelingen op milieuvlak, sterke ecologische boodschap, tijdloze tekeningen en is tenslotte een klassieker die je als stripfanaat moet kennen.

Voor lezers die beide reeksen willen ontdekken:

Beide strips tonen een man die in conflict komt met zijn tijd, die probeert te overleven in een wereld die groter, harder en complexer is dan hijzelf. De ene in de ruige Rockies, de andere in de ruïnes van een toekomstige aarde.

Jeremiah Johnson en Simon van de Rivier zijn geen broers, maar wel zielgenoten. Twee verhalen in een andere tijd geschreven en getekend en met eigen tekenstijl maar met een formidabel effect.

Beschikbaarheid bij Stripweb

Jeremiah Johnson (Daedalus, NL)

• Hoofdstuk I — verkrijgbaar

• Hoofdstuk II — verkrijgbaar

• Hoofdstuk III — verkrijgbaar

• Hoofdstuk IV — nog niet verschenen enkel in het Frans momenteel beschikbaar.

• Hoofdstuk V — nog niet verschenen enkel in het Frans momenteel beschikbaar.
  ➡ Verwachting in het Nederlands: de laatste twee delen hopelijk in 2026

Simon van de Rivier (Sherpa, NL)

• Integralen 1–3 — beschikbaar zolang de voorraad strekt
  👉 Via Stripweb: https://www.stripweb.be/nl-nl/simon-van-de-rivier/zoeken?text=&13=49141&all=1

Slot

Of je nu kiest voor de bergman of de rivierwandelaar: beide strips bieden een krachtige, menselijke kijk op ons gevecht met natuur, vooruitgang en onszelf. Perfect leesvoer voor wie houdt van avontuur met inhoud.