Ter gelegenheid van de 80ste verjaardag van Lucky Luke bundelen scenarist Appollo en tekenaar Brüno hun krachten om de jeugd van de beroemdste cowboy van het Wilde Westen te verkennen. Hun nieuwe reeks, Dakota 1880, verschijnt om de twee weken in Spirou en neemt de lezer mee naar een tijd vóór de bekende albums van Morris en Goscinny.
In Dakota 1880 maken we kennis met een jonge Lucky Luke, nog vóór zijn eerste avonturen in Arizona 1880, het debuutalbum van Morris uit 1946. Luke begeleidt een postkoets op een nieuwe route tussen het oosten en westen van de Verenigde Staten en ontmoet onderweg verrassende personages. Een van hen is Baldwin, een jonge schrijver die Lukes belevenissen optekent in de populaire dime novels – goedkope romannetjes die er in de 19de eeuw voor zorgden dat cowboys mythische status kregen. Wie weet, zo grapt Appollo, hebben Morris en Goscinny hun held niet op dezelfde manier bedacht?
© Dargaud-Lucky comics-Appollo-Bruno-Dakota-1880
Omdat Luke nog zo jong is, kruist hij het pad van de Daltons en Jolly Jumper nog niet. Appollo geeft toe dat hij die iconische personages altijd hilarisch vond, maar hun afwezigheid maakt plaats voor een meer dramatische toon. Zo komt Luke zelfs oog in oog te staan met de galg – een gebeurtenis die hem zijn bijnaam “Lucky” oplevert. Het burleske van Morris en Goscinny heeft plaatsgemaakt voor avontuur en realisme.
© Dargaud-Lucky comics-Appollo-Bruno-Dakota-1880
Brüno
benadert de reeks als een klassieke western, eerder dan een historisch document. Voor zijn research dook hij opnieuw in de Hollywood-westerns uit de gouden jaren. Overal in de verhalen zitten filmische knipogen, zoals het duel in Sneller dan zijn schaduw, dat zich afspeelt in Cross Creek – een verwijzing naar de film The First Texan (1956).
© Dargaud-Lucky comics-Appollo-Bruno-Dakota-1880
Net als Morris en Goscinny, die in de VS woonden en er veel inspiratie opdeden, grijpt ook Appollo naar historische figuren. Maar waar de klassieke western meestal witte, mannelijke helden toonde, krijgen in Dakota 1880 ook Afro-Amerikanen, migranten en vrouwen een plaats. De jonge verteller Baldwin, een Creool uit Louisiana, brengt de Afro-Amerikaanse dimensie in de mythologie van het Westen. Authentieke personages zoals Louis Riel zullen eveneens hun opwachting maken.
Brüno
benadrukt dat hij zich geen zorgen maakte over de vergelijking met Morris: hun stijlen zijn zo verschillend dat ze elk een eigen stempel drukken. De echte uitdaging lag elders: Lucky Luke mocht niet roken en niemand doden. Na het eerste verhaal, De schoolmeester, kozen Appollo en Brüno daarom voor een meer contemplatieve toon – een beetje zoals Hugo Pratt dat deed.
© Dargaud-Lucky comics-Appollo-Bruno-Dakota-1880
👉 Dakota 1880 biedt een frisse, meeslepende blik op de jonge jaren van Lucky Luke – vol avontuur, geschiedenis en filmische knipogen, maar met een eigen moderne toets.
Lucky Luke door is een stripreeks die verschillende stripauteurs van verschillende genres tekenstijlen samenbrengt met als doel een hommage te brengen aan Lucky Luke.