Een episch debuut voor Yuiko Agarizaki: met Brunhild the Dragonslayer won ze meteen de Zilveren Prijs tijdens de prestigieuze 28e Dengeki Novel Prijs. Haar schrijfstijl is introspectief, poëtisch en vaak doordrenkt met een gevoel van tragiek. Agarizaki verwerkt filosofische thema's in karaktergedreven verhalen en haalt inspiratie uit zowel Europese mythologie als Japanse literatuur. Brunhild the Dragonslayer begon als light novel in 2022 en telt drie grote hoofdstukken en een prequel die zich 700 jaar voor het hoofdverhaal afspeelt.
De manga-adaptatie werd getekend door Takeru Kirishima, bekend van zijn werk in fantasy- en gothic-horrorreeksen. In Brunhild brengt hij Agarizaki’s wereld tot leven met een sobere, betoverende esthetiek. Zijn stijl doet denken aan 19e-eeuwse sprookjesboeken, met invloeden van Studio Ghibli, Kentaro Miura (Berserk) en CLAMP.
Een draak, een dochter en verraad In een vergeten uithoek van de wereld ligt Eden, een afgelegen eiland dat wordt beschermd door een eeuwenoude zilveren draak. Op een dag spoelt een mensenkind aan op het strand. De draak, wiens ware naam een goddelijke melodie is, voedt het meisje op als zijn dochter.
©Yuiko Agarizaki 2023, Takeru Kirishima 2023, Aoaso 2023
Ze groeit op met de wijsheid van haar vader, leert over harmonie, genade en het belang van rechtvaardigheid. Ze hoort over het "kingdom of eternity", een goddelijk rijk van eeuwig geluk, maar zij wil niets liever dan voor altijd in Eden blijven met haar vader. Dan, na dertien jaar, wordt haar wereld abrupt verwoest.
Verscheurd tussen de lessen van liefde en de woede in haar hart, begint het meisje aan een reis van wraak. Ze leert haar ware naam via een mysterieuze figuur uit haar verleden. Terwijl ze haar zwaard heft tegen koningen en monsters, moet ze zichzelf de ultieme vraag stellen: wordt ze de verlosser van de mensheid… of hun ondergang?
©Yuiko Agarizaki 2023, Takeru Kirishima 2023, Aoaso 2023
Wat schuilt onder de schubben Brunhild the Dragonslayer is geen klassieke fantasy, maar een moderne tragedie met filosofische ondertonen. Het verhaal onderzoekt:
Wraak versus vergeving: kun je vergeven wat onvergeeflijk lijkt?
Verlies en identiteit: wat blijft er van je over als je oorsprong wordt vernietigd?
Moreel grijs gebied: niemand is volledig goed of slecht
De manga maakt rijkelijk gebruik van symboliek en religieuze beeldtaal, met invloeden uit christelijke en Germaanse mythologie. Beeld en dialoog dragen elk hun deel van de betekenis. De stijl is gedetailleerd en melancholisch, met focus op schaduw, expressie en natuurlijke elementen als vuur, regen en sterrenhemels.
Inkt en emotie
Kaders en compositie Grote panelen en lange stiltes versterken emotionele scènes. Vooral de natuurtekeningen van Eden zijn adembenemend en vaak paginagroot.
Licht en schaduw Schaduw toont Brunhilds innerlijke strijd: hoe zwarter haar ziel, hoe meer ze verdwijnt in de inkt. Licht is schaars, maar wanneer het verschijnt, is het zuiverend en helend — vaak verbonden met herinneringen aan de draak.
Symboliek in ontwerp
De zilverglans van de draak leeft voort in Brunhilds haar en zwaard
Lelies en irissen staan voor onschuld en rouw
Wolken, sterren en regen volgen haar gemoedstoestand
Emotionele expressie Gezichtsuitdrukkingen zijn subtiel maar krachtig, met oog voor oogbewegingen, stilte en schaduw. De invloeden komen zowel uit Japanse manga (zoals Berserk, The Promised Neverland) als Europese beeldromans.
Een verhaal dat blijft Brunhild the Dragonslayer is geen simpele fantasy, maar een existentiële parabel over liefde, woede en menselijkheid. Een verhaal dat je niet alleen leest, maar voelt. Of je nu houdt van actie, emotionele diepgang of symbolische vertelkunst, deze manga heeft het allemaal — met een hoofdpersonage dat je hart breekt en je ziel raakt.