De wereld van manga en anime blijft in beweging, en in 2024 is er een nieuwe sensatie die de harten van fans verovert: Sakamoto Days. De manga van Yûto Suzuki, een ware bestseller, heeft inmiddels een grote fanbase opgebouwd en wordt nu dankzij een recente anime-adaptatie op Netflix aan een nog breder publiek voorgesteld. Maar wat maakt Sakamoto Days zo bijzonder? En hoe goed is de anime in vergelijking met de originele manga? Laten we het ontdekken.

Van huurmoordenaar naar huisvader

Sakamoto Days verscheen voor het eerst in 2020 in het iconische Weekly Shônen Jump-magazine, dat ook legendarische series zoals One Piece, Dragon Ball en Naruto voortbracht. Binnen korte tijd werd de manga een van de populairste titels in het blad. De serie vertelt het verhaal van Tarô Sakamoto, ooit de meest gevreesde huurmoordenaar, die besluit zijn gewelddadige verleden achter zich te laten nadat hij verliefd wordt. Hij trouwt, opent een supermarkt en leeft een vredig bestaan als toegewijde echtgenoot en vader. Toch kan hij zijn verleden niet helemaal ontlopen. Wanneer een enorme premie op zijn hoofd wordt gezet, moet hij opnieuw zijn dodelijke vaardigheden gebruiken om zijn gezin en winkel te beschermen. Wat volgt, is een mix van spectaculaire actie en absurde humor, verpakt in een frisse en dynamische manga.

Een stijgende ster in de manga-industrie

Yûto Suzuki, de bedenker van Sakamoto Days, studeerde af aan de prestigieuze Tokyo University of the Arts. Zijn talent werd al vroeg erkend met de publicatie van zijn eerste one-shot, Garaku, in Shônen Jump in 2019. Dit werd een van de meest gelezen one-shots op het platform Jump Plus, met maar liefst 590.000 lezers in een week. Kort daarna publiceerde Suzuki een tweede one-shot, Locker Room, dat hoge waarderingen kreeg en zelfs werd bewerkt tot een tv-drama.

Sinds de start van Sakamoto Days in 2020 groeide de manga razendsnel in populariteit. Tegen oktober 2022 waren er al 2,2 miljoen exemplaren in omloop, een aantal dat in 2023 opliep tot 4 miljoen en eind 2024 zelfs de 7 miljoen overschreed. De serie ontving erkenning bij verschillende manga-awards en stond hoog in de Nationwide Bookstore Employees Recommended Comics-lijst van 2022. Met prijzen als Best Print Manga in 2021 en de U-Next Prize heeft Sakamoto Days bewezen een van de meest invloedrijke nieuwe shônens van dit decennium te zijn.

De anime-adaptatie: een boost voor de populariteit

De transitie van manga naar anime leidt vaak tot een explosieve stijging in populariteit, zoals we zagen bij Tokyo Revengers, One-Punch Man en Jujutsu Kaisen. Sinds de anime van Sakamoto Days op 11 januari 2024 op Netflix verscheen, zijn de verkoopcijfers van de manga exponentieel gestegen. Glénat, de Franse uitgever, speelde hier slim op in door het 16e volume van de manga gelijktijdig met de anime-release uit te brengen en de serie groots te promoten op het Angoulême International Comics Festival.

Volgens Ludivine Pêcher, redacteur bij Glénat, ligt er een enorme kans voor Sakamoto Days om door te breken als de volgende grote shônen. Nu populaire series als My Hero Academia en Jujutsu Kaisen hun seizoenen hebben afgerond, is er ruimte voor een nieuw fenomeen.

Unieke stijl en invloeden uit Hollywood

Wat Sakamoto Days onderscheidt van andere shônen-series, is de unieke hoofdrolspeler. Waar veel shônen-protagonisten jong, naïef en ambitieus zijn, is Tarô Sakamoto een 27-jarige, gezette vader met een rustig leven. Toch blijft hij een onverslaanbare vechter, wat hem doet denken aan personages zoals John Wick. Yûto Suzuki heeft in interviews aangegeven dat hij sterk geïnspireerd is door Hollywood-actiefilms zoals John Wick en The Equalizer. Dit zie je terug in de choreografie van de gevechten: elke scène is dynamisch, inventief en maakt slim gebruik van de omgeving.

De actie wordt afgewisseld met een flinke dosis humor en absurde situaties. Sakamoto zelf spreekt nauwelijks, maar communiceert met zijn jongere compagnon Shin, die gedachten kan lezen. Hierdoor ontstaan er unieke en hilarische interacties. Een leuk detail is dat Shin direct weet wat er moet gebeuren zonder dat anderen het doorhebben, wat een interessante take is op helderziendheid. De manga weet perfect de balans te vinden tussen brute gevechten en komische slapstick, iets wat in de anime prachtig tot leven wordt gebracht.

Een fenomeen in wording

Met een tweede deel van de anime gepland in juli 2025 en nog meerdere mangavolumes op komst, lijkt Sakamoto Days een van de grootste titels van de komende jaren te worden. De vraag blijft of de anime de unieke stijl en flair van de manga kan blijven evenaren, maar voorlopig ziet het ernaar uit dat Sakamoto Days een blijvende impact zal hebben op de manga- en animewereld.

Of je nu houdt van energieke shônen-gevechten, hilarische komedie of verhalen over de balans tussen verleden en heden, Sakamoto Days biedt een avontuurlijke en verfrissende ervaring. Met de huidige groei in populariteit is het slechts een kwestie van tijd voordat deze serie zich kan meten met de allergrootsten in het genre. Mis het niet!