Sommige shōnen-manga’s draaien om sterker worden, harder slaan en nóg grotere power-ups. The Elusive Samurai kiest bewust een andere richting: winnen door te ontsnappen. En dat levert meteen in Volume 1 een verrassend frisse mix op van historische spanning, scherpe humor en oprechte emotie.

Bij Stripweb, de grootste stripwebwinkel en shop in Vlaanderen, vind je The Elusive Samurai GN Vol. 01 klaar om aan je collectie toe te voegen.

De man achter de legende: Yūsei Matsui

Yūsei Matsui (°1979) is allesbehalve een nieuwkomer. Hij bouwde een stevige reputatie op met Neuro: Supernatural Detective en brak wereldwijd helemaal door met Assassination Classroom. Wikipedia+1

Met The Elusive Samurai zet Matsui zijn handelsmerk opnieuw scherp: een ongewone invalshoek, personages met echte kwetsbaarheid, en een verhaal dat moeiteloos schakelt tussen luchtig en intens. De reeks werd bovendien bekroond met de 69ste Shogakukan Manga Award (winnaar bekendgemaakt in januari 2024). 

Waar gaat The Elusive Samurai over?

De kunst van het ontsnappen: een held die liever vlucht dan vecht

In een wereld waar de meeste helden winnen met pure kracht, kiest The Elusive Samurai voor iets dat je zelden ziet: een protagonist die niet “de sterkste” wil zijn, maar “de slimste om te blijven leven”.

Het verhaal speelt zich af in 14e-eeuws Japan, een periode vol machtsstrijd en verraad. De manga is geïnspireerd op historische gebeurtenissen en draait rond Hōjō Tokiyuki—een jonge erfgenaam die zijn wereld ziet instorten door een gewelddadige machtsgreep. 

Maar Tokiyuki is geen klassieke actieheld. Zijn grootste talent is… ontsnappen. Geen spierbundel, geen zwaardmeester, wél een jongen die razendsnel kan reageren, slim kan bewegen en blijft leven door niet te vechten wanneer dat zelfmoord zou zijn.

Tokiyuki Hōjō: een held die niet stoer hoeft te doen

Tokiyuki Hōjō is een jonge edelman die alles verliest door een gewelddadige machtsgreep. Waar andere helden spontaan naar het zwaard grijpen, beschikt Tokiyuki vooral over één uitzonderlijk talent: hij kan ongelooflijk goed ontsnappen.

Hij is bang. Hij twijfelt. Hij is allesbehalve een vechter. En juist daardoor voelt hij zo menselijk. Tokiyuki’s reis draait niet om “sterker slaan”, maar om durven blijven bewegen in een vijandige wereld — en stap voor stap verantwoordelijkheid opnemen, ook al wil je lichaam eigenlijk alleen maar vluchten.

Geen vlucht zonder metgezellen

Tokiyuki staat er niet alleen voor. Hij wordt omringd door sterke side characters die wél kunnen vechten. De meest opvallende is Suwa Yorishige, een excentrieke priester en meesterstrateeg die Tokiyuki ziet als toekomstige leider. Hun relatie is chaotisch, soms ronduit komisch, maar altijd bepalend voor Tokiyuki’s groei.

En dat werkt, omdat ieders rol logisch aanvoelt:

• waar zijn bondgenoten kracht en strijd brengen,

• brengt Tokiyuki slimheid, flexibiliteit en onverwachte oplossingen.

Samen groeien ze als team — en als mensen.

Snelheid op papier: actie, expressie en historische sfeer

Matsui’s tekenwerk is gemaakt voor dit soort verhaal:

• achtervolgingen lezen alsof je ze “voelt” versnellen

• gezichtsuitdrukkingen zijn heerlijk overdreven wanneer het mag

• decors en kledij ademen die middeleeuwse setting

Die combinatie—komische paniek en plots scherpe dreiging—zorgt ervoor dat je vanzelf blijft doorlezen.

Humor én emotie: lachen, slikken, doorlezen

De kracht van deze manga zit in de balans. Hilarische paniekmomenten en overdreven reacties worden moeiteloos afgewisseld met emotionele scènes over verlies, angst en verantwoordelijkheid. Je lacht, je slikt — en je leest automatisch verder, omdat je voelt dat er onder de humor echte inzet zit.

Waarom nu instappen?

De reeks is al stevig ingeburgerd: de manga ging door naar miljoenen exemplaren in circulatie (meer dan 3 miljoen gemeld in juli 2024) en kreeg een anime-adaptatie die in juli 2024 in première ging. Anime Corner+1

Met andere woorden: dit is zo’n titel waarbij je graag kan zeggen dat je er “van in het begin” bij was.

Productinfo: Elusive Samurai GN Vol. 01

• Titel: The Elusive Samurai, Vol. 1 (GN)

• Auteur: Yūsei Matsui

• Uitgever (EN): VIZ Media

• Taal: Engels

• Omvang: ca. 200 pagina’s

• ISBN: 9781974732517 

Slotschot: wie blijft rennen, blijft leven

The Elusive Samurai is spannend omdat het durft afwijken van het standaardheldenrecept. Tokiyuki is geen perfecte krijger, geen macho protagonist, maar een jongen die blijft bewegen in een wereld die hem wil breken. En precies daarin zit het originele hart van deze manga.

Wil je een shōnen die anders aanvoelt, met tempo, humor én een historische bite? Dan is GN Vol. 01 een uitstekende start.

Ondertussen zijn al 17 delen verschenen.

Deel 17