Volgens UAntwerpen-onderzoeksplatform Stroom is Mike Beyers – docent professionele communicatie aan de Universiteit Antwerpen én fervent stripliefhebber – sinds kort de nieuwe scenarist van De Kiekeboes. Zijn debuutalbum, Camping Vital, verscheen op 15 mei en vervult een jongensdroom die na omzwervingen realiteit werd. Voor Beyers voelt het als een uniek voorrecht om te mogen schrijven voor een van de meest iconische reeksen uit het Vlaamse striplandschap, een titel die generaties lezers wist te boeien met zijn eigenzinnige mix van humor, maatschappelijke commentaar en herkenbare personages.
Wat het verhaal zo Kiekeboes maakt? Beyers benadrukt het belang van humor en pittige dialogen – elementen waar Merho graag op stuurt. Het komische ritme en de onmiskenbare taalgrapjes zijn verankerd in de DNA van de reeks; net daarom bewaakt Merho, als geestelijke vader, zorgvuldig de lijn: hoewel hij de grotere structuur vertrouwt aan Beyers, blijft hij actief bij de ontwikkeling van de dialogen om de karakteristieke toon en geest van De Kiekeboes te behouden. Zo ontstaat een creatieve tandem waarin traditie en vernieuwing moeiteloos samengaan.
Als copywriter en germanist-specialist combineert Beyers academische expertise met storytelling: hij schreef zijn masterscriptie over striphumor en vertalingen, en werkte eerder aan commerciële stripverhalen. Zijn unieke achtergrond weerspiegelt zich in zijn aanpak; hij benadert het scenario niet louter als vermaak, maar als een samenspel van taal, beeld en inhoud dat een diepere laag krijgt wanneer maatschappelijke thema’s subtiel verweven worden in het avontuur. Voor hem tonen strips hun narratieve kracht in de wisselwerking tussen beeld, tekst én maatschappelijke context – iets wat volgens hem te weinig wordt erkend in academische kringen. Beyers pleit dan ook voor een herwaardering van het medium strip als volwaardige kunstvorm en communicatie-instrument.
Qua inhoud bouwt Camping Vital voort op de klassieke formule: de terugkeer van vertrouwde personages, een tikkeltje maatschappijkritiek (zonder belerend te zijn) en een spannend, herkenbaar plot in de geest van Merho. Beyers brengt zijn eigen stem in, maar blijft trouw aan de levendige sfeer, het verrassende verteltempo en de scherpe observaties die De Kiekeboes tot een geliefde klassieker maken. Zo weet hij een brug te slaan tussen het rijke verleden van de reeks en de veranderende verwachtingen van een eigentijds publiek, zonder de originele charme uit het oog te verliezen.
Binnen de UAntwerpen-community oogst Beyers lof: collega's, opgegroeid met De Kiekeboes, blijken nu enthousiast de reeks te delen met hun eigen kinderen – in de hoop hen wat offline leesplezier te geven. Beyers gelooft sterk in de blijvende relevantie van strips: ze vormen een laagdrempelige én warme instap in een drukke wereld.
Bron: artikel “From campus to campsite: Mike Beyers writes De Kiekeboes” op de UAntwerpen-site Stroom, 4 juni 2025 – https://stroom.uantwerpen.be/en/the-undercurrent/from-campus-to-campsite-mike-beyers-writes-de-kiekeboes