⭐⭐⭐⭐
Recensie: Knack Focus, Gert Meesters
De Eerste Wereldoorlog is net voorbij en het Alpenlandschap ligt nog onder een dikke laag sneeuw. In deze barre omstandigheden bereiden twee weduwen zich tijdens een plechtige mis voor hun gevallen echtgenoten voor op het maken van een gedurfde stap: het verlaten van hun vertrouwde dorp, waar het verdriet tastbaar is en de toekomst onzeker. Ze zoeken steun bij elkaar en nemen een bevriende wees mee op hun tocht, wat hun kleine groep niet alleen extra kwetsbaarheid, maar ook vastberadenheid geeft.
Om te overleven in een wereld vol tekorten en sociale ontwrichting, trekken ze van dorp naar dorp als marskramers, hun kar gevuld met knopen, garen en andere textielbenodigdheden—benodigdheden die tijdens het interbellum schaars én waardevol zijn. Deze eenvoudige handel wordt hun overlevingsstrategie, maar ook een symbool van de kracht en vindingrijkheid die vrouwen in moeilijke tijden aan de dag leggen.
Hun reis door het bergachtige winterlandschap is niet zonder gevaar. Al snel komt hun pad in het vizier van een man met duistere motieven, die geobsedeerd is door een kostbaar horloge dat ze in hun bezit hebben. Deze dreiging dwingt hen tot moed, samenwerking en inventiviteit, terwijl het verleden met elk besneeuwd spoor achter hen dreigt te vervagen. Hun onzekere tocht ontvouwt zich tot een spannend, ontroerend en visueel indrukwekkend avontuur dat de kwetsbaarheid én kracht van vrouwen in een veranderende wereld tastbaar maakt.
Na de prima western De vrouw met de ster bevestigt Anthony Pastor met een tweeluik over sterke Franse vrouwen in het interbellum. Opnieuw schuwt hij het klassieke avonturenverhaal niet. Hij blaast het genre nieuw leven in met behulp van sterke personages, een geloofwaardige historische context en een toegankelijke, maar toch persoonlijke tekenstijl met veel aandacht voor de woeste natuur. Het afsluitende deel De duivelsvallei, dat volgende maand uitkomt, volgt de vrouwen en de mannen rondom hen na hun emigratie.