Wie houdt van duistere fantasy met een flinke scheut horror, komt vroeg of laat bij Hellboy terecht. Deze iconische stripreeks van Mike Mignola combineert pulpy occultisme, Lovecraftiaanse monsters en een hoofdpersonage dat zowat de coolste antiheld uit het medium is. Hellboy, een demon met afgezaagde hoorns die voor het goede vecht, is inmiddels uitgegroeid tot een echt cultfenomeen — met films, games en een schare fans wereldwijd.

Sinds 1993 bouwt Mignola aan een universum vol geheime genootschappen, Nazi-occultisten, oude goden en spookachtige folklore. Wat Hellboy zo bijzonder maakt, is de unieke tekenstijl: expressionistische schaduwen, harde contouren en een sfeer die doet denken aan oude horrorfilms en gothic prenten. Combineer dat met Mignola's droge humor en gevoel voor mythologie, en je begrijpt waarom deze reeks al meer dan dertig jaar blijft boeien.

Voor wie Hellboy strips kopen overweegt, is er goed nieuws: de reeks telt inmiddels 20 albums, uitgegeven door Dark Horse en Delcourt, met prijzen tussen € 14,00 en € 25,00. Genoeg leesplezier dus, en een reeks die je makkelijk album per album kan opbouwen.

Waar te beginnen met Hellboy?

Nieuwe lezers vragen zich vaak af waar ze moeten starten. Het goede nieuws: Hellboy leent zich perfect om chronologisch te lezen, te beginnen bij het allereerste album. Enkele titels die je zeker niet mag missen:

• Seed of Destruction — het openingsverhaal waarin we Hellboy en zijn oorsprong leren kennen.
• Wake the Devil — meer diepgang in de mythologie rond Hellboys demonische afkomst.
• The Chained Coffin and Other Stories — sfeervolle kortverhalen vol Oost-Europese horror.
• The Right Hand of Doom — een verzameling die de wereld van Hellboy verder uitdiept.
• Darkness Calls — voor wie al wat verder in de reeks zit en klaar is voor grotere epische verhaallijnen.

Tip: begin bij het begin als je de volledige mythologie wil meepikken, maar sommige albums werken ook prima als op zichzelf staand horrorverhaal. Ideaal dus om als los album cadeau te doen aan een fan van het genre.

Over de auteur(s)

Mike Mignola is de geestelijke vader van Hellboy en een van de meest invloedrijke striptekenaars van zijn generatie. Zijn unieke visuele stijl — donker, hoekig en doordrenkt van folklore — heeft niet alleen Hellboy vormgegeven, maar ook talloze andere makers geïnspireerd. Mignola combineert zijn liefde voor pulp horror, mythologie en occultisme tot een universum dat zow