Sinds Amazon Prime Video de wereld liet kennismaken met een groep gewone burgers die het opneemt tegen corrupte superhelden, is The Boys niet meer weg te denken uit de popcultuur. Maar wist je dat de strip van Garth Ennis en Darick Robertson al sinds 2006 bestaat en op heel wat vlakken nog een pak grimmiger en explicieter is dan de tv-serie? Voor wie The Boys strips wil kopen, is dit hét moment om in te stappen.

The Boys speelt zich af in een wereld waarin superhelden geen nobele beschermengelen zijn, maar egoïstische, corrupte en vaak regelrecht gevaarlijke figuren die door een machtig bedrijf worden ingezet als marketingtool. Daartegenover staat "The Boys", een kleine groep vigilantes zonder superkrachten die de superhelden in het gareel probeert te houden — met alle middelen die nodig zijn. Het resultaat is een meedogenloze satire op de superheldencultuur, doorspekt met zwarte humor, geweld en scherpe maatschappijkritiek.

De populariteit van The Boys schuilt hem net in die combinatie: het is tegelijk een spannende actiereeks én een intelligent commentaar op beroemdheid, macht en media. Fans van klassieke superheldenstrips krijgen hier een compromisloze spiegel voorgeschoteld, en dat spreekt een enorm breed publiek aan, van doorgewinterde stripliefhebbers tot fans van de Amazon-serie die de bron willen ontdekken.

Waar te beginnen met The Boys?

Met 12 albums kan de reeks in het begin wat overweldigend lijken, maar The Boys is opgebouwd als één doorlopend verhaal, dus we raden aan om gewoon chronologisch te starten. Enkele tips voor wie The Boys strips wil kopen:

• Begin bij deel één, "The Name of the Game" — hier worden alle hoofdpersonages en de wereld geïntroduceerd.
• Hou rekening met expliciete inhoud: geweld, seks en grof taalgebruik zijn nadrukkelijk aanwezig. Dit is een reeks voor volwassen lezers.
• "Herogasm" is een absoluut hoogtepunt binnen de reeks en wordt vaak als apart album verkocht — een aanrader voor wie al wat verder in de reeks zit.
• Ook "Butcher, Baker, Candlestick Maker" en "The Big Ride" behoren tot de fanfavorieten en tonen de reeks op haar best.
• Heb je de serie gezien? Verwacht geen kopie: de strip gaat vaak nog een stap verder en neemt andere wendingen.

Over de auteur(s)

Garth Ennis is een naam die stripliefhebbers ongetwijfeld kennen van reeksen als Preacher en Punisher MAX. Zijn stijl is herkenbaar: donkere humor, ongezouten kritiek op autoriteit en personages die nooit zwart-wit zijn. Met The Boys levert hij misschien wel zijn meest venijn