2026 wordt hét jaar van Samber Na een ongezien lange tocht – veertig jaar – rondt Yslaire eindelijk het slot af van wat hij altijd als méér dan een strip heeft gezien: een roman in beelden.

Stripweb had een gesprek met Yslaire!

Een roman, geen reeks

Toen Yslaire destijds met Samber begon in het weekblad Circus, was het begrip graphic novel nog lang geen ingeburgerde term. Toch was dat precies wat hij wilde maken: een groot verhaal, literair van toon, met een opbouw en dramatiek die dichter bij de klassieke roman ligt dan bij de traditionele feuilletonstrip.

Zijn inspiratiebronnen liegen er niet om: Romeo & Julia als basis voor het noodlottige liefdesverhaal, en het hartverscheurende drama van Les Misérables als sfeer en historische tragiek. Een negentiende-eeuwse tragedie dus, met een onontkoombare zwaarte die vanaf de eerste pagina voelbaar is.

Vooruitstrevend en provocerend

Ook inhoudelijk liep Samber in zijn tijd vooruit. Yslaire wilde het verhaal niet alleen sociaal laten schuren – een jongen uit de bourgeoisie die valt voor een meisje van de straat – maar ook een feministisch spanningsveld aanboren, lang voor dat in de stripwereld vanzelfsprekend werd.

Zelfs bepaalde scènes waren destijds ronduit provocerend, zoals het moment waarop zij haar kleren aanhoudt terwijl hij naakt wordt afgebeeld en zij het voor het zeggen had. Voor die tijd was dat ongewoon en gedurfd – en precies daarom zo tekenend voor de ambities van de auteur.

Waarom het slot zo lang op zich liet wachten

Dat het publiek zo lang moest wachten op het laatste deel, heeft alles te maken met Yslaires werkwijze. Hij leeft zich extreem diep in in zijn personages en bleef herschrijven tot hij het verhaal volledig kon aanvaarden.

Een mooie anekdote daarbij: scenarist Greg zei hem ooit dat een scenario schrijven eenvoudig is — je zet personages in een context, laat ze hun gang gaan en kijkt wat er gebeurt. Voor Samber werkte dat ook zo… maar met één groot verschil: Yslaire moest het verhaal meer sturen, omdat de negentiende eeuw in zijn ogen per definitie tragiek is — en Samber dus ook.

Verborgen familiegeheimen en een einde dat verrast

Wie het slot verwacht als een “comfortabel” einde, komt bedrogen uit. Volgens Yslaire wordt het geen plezant einde, maar wel één dat zal verrassen. In het laatste deel spelen bovendien verborgen familiegeheimen een cruciale rol — elementen die in dit slotstuk echt tot ontlading komen.

Drie nieuwe gebundelde edities – maar géén “integralen”

Naast het slotdeel komt er ook een heruitgave in drie nieuwe gebundelde verhalen. Opvallend: Yslaire wil nadrukkelijk niet dat die uitgaven “integralen” genoemd worden, omdat dat niet de bedoeling is.

Dit project is voor hem een manier om Samber eindelijk uit te brengen zoals hij het altijd heeft gewild: in het formaat en de uitstraling van een echte roman. Hij gaf de uitgever zelfs de exacte afmetingen door, geïnspireerd op zijn eigen exemplaar van Les Misérables.

Belangrijk: de drie delen blijven ook drie hoofdstukken, omdat elk hoofdstuk andere thema’s centraal zet. De titel is dan ook Boek 1, 2 en 3 met telkens de jaren erbij aangeduid, die de periode situeert.

Herwerkte kleuren en extra situering

De heruitgaven krijgen ook een visuele update. De kleuren van toen waren – door de druktechniek van die periode – soms wat fletser. In de nieuwe edities worden de kleuren opgefrist en herwerkt, en er komt ook een beetje extra uitleg om de strip beter te situeren voor nieuwe lezers.

Het slotdeel: Acte 1 + Acte 2

Het langverwachte einde verschijnt als twee delen: Acte 1 en Acte 2, samen goed voor ongeveer 100 pagina’s. Die worden bovendien uitgegeven in dezelfde vorm als de eerste twee bundels: als één stevig boek van ongeveer 200 pagina’s. In het Nederlands wordt het al zeker uitgegeven in twee delen van 100 pagina's de integrale versie is nog onzeker.

Emotioneel einde van een levenswerk

Yslaire zelf is naar verluidt heel blij en emotioneel dat het eindelijk af is. En eerlijk: dat voelen we als lezer ook. Samber is een monument binnen de Franco-Belgische strip — een werk dat altijd groter wilde zijn dan een reeks albums. In 2026 krijgt het verhaal eindelijk zijn definitieve slot en de vorm die het van bij het begin ambieerde.

Binnenkort meer nieuws over Samber 2026. Eén ding is zeker: dit wordt een stripjaar om niet te missen. We houden je graag als eerste op de hoogte via deze link : Samber