Simon Spruyt (°1978) is een van die zeldzame stripmakers die je telkens weer op het verkeerde been zet — in de beste betekenis van het woord. Hij schrijft en tekent vaak zelf, en kiest bewust voor projecten die inhoudelijk en grafisch sterk van elkaar verschillen. Waar de ene auteur een herkenbare formule verfijnt, lijkt Spruyt vooral geïnteresseerd in wat een strip nog méér kan zijn: een stijl-oefening, een historische spiegel, een fabel of een gedachte-experiment.
Wat al zijn werk bindt, is zijn oog voor macht en verhalen: wie bepaalt wat ‘waar’ is, wie schrijft de regels, en hoe makkelijk laten mensen zich meeslepen door mythe, ideologie of ambitie. Die thema’s verwerkt hij niet als theorie, maar als motor van het verhaal — vaak met ironie, soms met donkerte, en bijna altijd met een extra laag die pas na het lezen volledig binnenkomt.
In de voorbije jaren zette Spruyt die veelzijdigheid opnieuw in de verf met uiteenlopende titels. De uitverkorene is een intrigerend album dat een klassiek, mythisch vertrekpunt koppelt aan een hedendaagse, herkenbare dynamiek van carrière, loyaliteit en verraad. Tegelijk toont Dragon Dragon (en zeker de recentere delen) zijn talent voor historische satire: speels, bijtend en ritmisch verteld, met personages die je tegelijk afstoten en aantrekken.
En dan is er nog de aandacht die Spruyt kreeg met De Tambour van Borodino, een album dat zijn reputatie als auteur met een uitgesproken stem verder verstevigde. Het succes daarvan verklaart ook waarom lezers elke nieuwe Spruyt-titel met nieuwsgierigheid tegemoet kijken: je weet dat je iets eigens krijgt, maar nooit exact wat.
Vooruitkijkend blijft Spruyt verrassen. Zijn nieuwste one-shot (aangekondigd) verplaatst het genre naar de wieg van onze beschaving: sciencefiction in het Mesopotamië van de eerste stadstaten, waar mensen ‘de goden ontdekken’ en een zoektocht stilaan een vraag wordt over wie de geschiedenis eigenlijk vormgeeft. Het is precies dat soort premisse waarin Spruyt uitblinkt: origineel, prikkelend en rijk genoeg om nog lang over na te denken.
Aanraders om in te stappen (of bij te benen)