Konnichiwa, Suske en Wiske! Onze rode reeks krijgt een manga

Er zijn samenwerkingen die je nooit had zien aankomen, en dan is er deze: Suske en Wiske,  die al meer dan tachtig jaar door het Vlaamse en Nederlandse striplandschap wandelen, duiken vanaf nu op in een echte manga. Geen isekai, geen probleem! heet het album, en het is de allereerste keer dat de iconische figuren van Willy Vandersteen volledig in Japanse stijl getekend worden. Liefhebbers die ooit fantaseerden hoe Suske en Wiske eruit zouden zien als mangahelden krijgen eindelijk hun antwoord.

Geslingerd uit een wolkenkrabber, beland in een arena

Het verhaal vertrekt in Tokio. Suske en Wiske gaan op bezoek bij professor Barabas, die samen met Japanse collega's experimenteert met tastbare hologrammen uit kleine draagbare apparaatjes. Wanneer onze helden ermee aan de slag gaan, loopt het spectaculair mis: een explosie slingert hen uit het raam van een wolkenkrabber. In paniek activeren ze hun hologram — en als ze hun ogen weer openen, staan ze in een kleurrijke arena vol joelend publiek.

Welkom in het isekai-genre,  ( lees ook onze blog hierover ) een van de populairste structuren uit de manga en anime, waarbij personages in een parallelle wereld of magische dimensie terechtkomen. Suske en Wiske blijken er ineens bijzondere holografische krachten te bezitten, en dat is maar goed ook. De enige manier om weer thuis te raken loopt namelijk via een levensgevaarlijk toernooi, te midden van indrukwekkende mecha's, magical girls en holo-huisdieren. De grote vraag onder al dat geweld: komen ze ooit terug, en welke offers moeten ze daarvoor brengen? Want zoals dat hoort bij een goed Suske en Wiske-verhaal wordt vooral hun vriendschap tot het uiterste getest.

Twee makers die manga in hun DNA hebben

Het album is bedacht en gemaakt door twee Nederlandse rasartiesten. Scenarist Roderick Leeuwenhart is sciencefictionschrijver, runt het kleine mangalabel Hanabi en schrijft voor het manga- en animetijdschrift AniWay. Als kind verslond hij al Suske en Wiskes. De kiem voor dit project ontstond rond 2015, toen het succes van de vernieuwende Amoras-reeks hem deed dromen van een Suske en Wiske in mangavorm.

Voor de tekeningen vond hij Marissa Delbressine, bekend van de Webtoonreeks The Shadow Prophet en de serie Ward. Haar manga-geïnspireerde stijl draagt het hele album. Samen met een team van assistenten, stagiairs en inkleurder Shirow Di Rosso werkte ze er ongeveer anderhalf jaar aan — een flinke rollercoaster, maar met een gedroomd resultaat tot gevolg.

Waarom kleur in plaats van zwart-wit?

Manga is traditioneel zwart-wit, dus de keuze voor een album volledig in kleur is opvallend. De reden is herkenbaarheid: Wiskes rode strik en witte jurk zijn zo iconisch dat ze in kleur meteen leesbaar blijven, ook voor een breed publiek dat de personages niet kent. Tegelijk krijgen de klassieke figuren een nieuwe interpretatie — herkenbaar, maar fris.

Wie het opengeslagen ziet liggen, herkent meteen het manga-handschrift: grote ogen (al zijn de pupillen bewust simpel zwart gehouden voor de leesbaarheid), speedlines, knotsgekke energie en een filmische caméravoering met veel close-ups. Rustige, ingetogen momenten wisselen af met uitvergrote actie en emotie — een speelse dynamiek die je in de reguliere reeks zelden zo sterk ziet. De westerse leesrichting van links naar rechts is behouden, zodat ook wie nooit eerder een manga las gewoon kan instappen.

De lange weg via crowdfunding

Dat dit album er überhaupt is, hebben we te danken aan de lezers. Standaard Uitgeverij is eerlijk over het risico: Nederlandstalige manga van eigen bodem haalt het commercieel zelden, omdat veel fans vooral naar Japanse (en Engelstalige) titels grijpen. Daarom ging het project in 2024 via een crowdfundingcampagne van start. Meer dan duizend funders maakten de droom mogelijk. De productie bleek wat optimistischer gepland dan de praktijk toeliet, maar het resultaat ligt eindelijk in de winkel.

Voor wie?

Geen isekai, geen probleem! mikt op alle leeftijden (10+), maar het is wel even slikken voor het traditionele Suske en Wiske-publiek. Een jonger, op manga en anime ingespeeld publiek zal zich daarentegen onmiddellijk thuis voelen — en wie weet vormt dit album net die brug tussen twee werelden. Een hybride dus, in de beste zin van het woord: Vlaamse stripgeschiedenis door een Japanse lens.

Suske en Wiske als mangahelden: dat alleen al is een avontuur waard.

De feiten op een rij

• Titel: Geen isekai, geen probleem! (Suske en Wiske – Manga, deel 1)
• Scenario: Roderick Leeuwenhart · Tekeningen: Marissa Delbressine · Inkleuring: Shirow Di Rosso
• Uitgever: Standaard Uitgeverij
• 128 pagina's, volledig in kleur, formaat 17 × 24 cm, leeftijd 10+
• Prijs: € 24,99 · ISBN: 9789002285653
• Tot stand gekomen via crowdfunding, in beperkte oplage gedrukt