De wereld van strips is weer een stukje rijker geworden met de komst van Mr. Crook, een charmante en gehaaide oplichter uit het New York van de jaren '30. Deze creatie, bedacht door het duo Jérôme Tillard (schrijver) en Romain Blais (illustrator), belooft niet alleen een boeiende verhaallijn, maar ook een kleurrijke persoonlijkheid die zowel intrigeert als amuseert.

Een Oplichter met Stijl

Mr. Crook, een zelfverzekerde figuur met een scherpe snor en een nog scherper verstand, doet denken aan een moderne versie van Arsène Lupin. Hij is een meester in vermommingen, verleiding en bedrog, altijd een stap voor op zowel de autoriteiten als zijn rivalen. Crook heeft een voorliefde voor alles wat glinstert, en in zijn eerste avontuur richt hij zich op niets minder dan het grootste diamant van de wereld.

De setting van het verhaal in het bruisende New York van de jaren ’30 voegt een laag van nostalgie en glamour toe aan de avonturen van Mr. Crook. De grootse art-decogebouwen, drukke straten en de sfeer van het interbellum maken dit niet alleen een spannend verhaal, maar ook een visueel spektakel.

De Jacht op de Diamant

In dit eerste avontuur wordt New York in rep en roer gebracht door de aankomst van de Mangaza, een diamant van onschatbare waarde, gevonden in de mijnen van Botswana. De steen zal geveild worden, en inspecteur Jenny Holson, belast met de bescherming van dit juweel, maakt zich ernstig zorgen. Hij vermoedt dat zijn sluwe en ongrijpbare vijand, Mr. Crook, een poging zal wagen om de steen te bemachtigen.

Het kat-en-muisspel tussen de inspecteur en de meesteroplichter houdt de lezer op het puntje van de stoel. De echte spanning ligt echter niet in de vraag of Mr. Crook de diamant zal stelen, maar hoe hij erin zal slagen zijn tegenstanders te slim af te zijn.

Jérôme Tillard toont in dit eerste deel zijn meesterschap in het creëren van een ingenieus verhaal. Zo gebruikt hij bijvoorbeeld een reeks kleine diefstallen om Mr. Crook als personage vorm te geven. Deze meester in vermomming weet door zijn flair en talent iedereen om de tuin te leiden. Deze ogenschijnlijk onbelangrijke scènes laten zien hoe Crook zijn plan zorgvuldig uitwerkt om rijke zakenmannen te slim af te zijn die de kostbare diamant willen bemachtigen.

Humor en Stijl

Het verhaal van Mr. Crook is doorspekt met humor en een luchtige toon. De vlotte praatjes en het lef van de oplichter zorgen ervoor dat hij iedereen weet te manipuleren, tot groot plezier van de lezer. De situaties zijn soms bijna slapstick-achtig, wat een komisch contrast creëert met de serieuze context van misdaad en diefstal.

Romain Blais levert met zijn tekeningen een prachtige bijdrage aan het verhaal. Zijn karikaturale stijl geeft de personages veel karakter en hun expressies doen denken aan de fysieke humor van de stomme film. Vooral het gezicht van Mr. Crook, met zijn vooruitstekende kin, zorgt voor grappige situaties waarin hij altijd onherkenbaar blijft, ondanks zijn opvallende uiterlijk. De decors zijn rijk gedetailleerd, vol kleine scènes uit het dagelijks leven en subtiele verwijzingen naar het New York van de jaren '30, zoals reclameborden, krantenkoppen en de kledingstijl van de figuranten.

De warme kleurenpaletten, met veel okertinten, sluiten mooi aan bij de donker getinte lijnen van Blais’ tekenstijl en versterken de vintage sfeer van het verhaal.

Een Veelbelovende Toekomst

Het eerste avontuur van Mr. Crook is een overtuigende en goed uitgewerkte strip, die de lezers weet te boeien met een combinatie van humor, spanning en prachtig artwork. Het duo Tillard en Blais toont met deze uitgave hun potentieel als auteurs, en het is te hopen dat ze snel terugkeren met een tweede avontuur van deze meesteroplichter met een groot hart.

Met een oplage van 7.800 exemplaren ( in het Frans ) en een positieve ontvangst van de critici aldaar, lijkt de toekomst voor Mr. Crook rooskleurig. Het is zeker een strip die veel potentieel biedt voor verdere avonturen in nieuwe werelden. Voor liefhebbers van misdaad, humor en klassieke stripverhalen is dit een aanrader die je niet wilt missen.

Over de Auteurs

Jérôme Tillard (geboren in 1975 in Caen) is docent in de grafische kunsten en heeft een passie voor zeefdruk, pop-art en affichekunst. Hij heeft zich lange tijd beziggehouden met toneelschrijven, wat zijn liefde voor dialoog in zijn werk weerspiegelt. Zijn passie voor klassieke auto’s en stripverhalen bracht hem in contact met illustrator Thierry Dubois in 2010. De samenwerking met Romain Blais leidde uiteindelijk tot de creatie van Mr. Crook, een project dat tien jaar van vriendschap en creatieve samenwerking viert.

Romain Blais, oorspronkelijk uit Saint-Georges-des-Groseillers, is een onafhankelijke illustrator en grafisch ontwerper. Hij werkt zowel in Frankrijk als in Canada en creëert illustraties en grafische projecten voor zowel professionals als particulieren. Zijn persoonlijke projecten, zoals Mr. Crook, zijn geïnspireerd door zijn passies en de verschillende grafische culturen die de wereld te bieden heeft

Bestel hier Mr. Crook van Blais Romain en Tillard Jérôme bij uitgeverij Silvester

Alle afbeeldingen zijn

©romain blais – Paquet-Silvester-Tillard Jérôme