Vanaf 1 januari 2025 zal een belangrijke mijlpaal plaatsvinden in de Vlaamse stripwereld: de legendarische stripfiguren van Marc Sleen, waaronder Nero, Madam Pheip, de Lustige Kapoentjes, en Bolleke, komen in het publieke domein. Dit betekent dat iedereen vanaf dat moment aan de slag mag met deze iconische personages om nieuwe verhalen of gags te creëren. De beslissing van de Stichting Marc Sleen om de rechten van deze figuren vroegtijdig vrij te geven, markeert een uniek moment in de stripgeschiedenis van Vlaanderen. Normaal gesproken zouden de rechten pas in 2086 vervallen, maar de stichting besloot om dit proces te versnellen, tot vreugde van fans en nieuwe auteurs.

Een Unieke Kans voor Nieuwe Auteurs

Noël Slangen, de voorzitter van de Stichting Marc Sleen, verklaarde dat deze vrijgave van rechten een bewuste keuze is om de creaties van Marc Sleen verder te laten leven en opnieuw te laten ontdekken door nieuwe generaties. Auteurs en kunstenaars krijgen hiermee de kans om deze figuren een frisse interpretatie te geven. De hoop is dat dit zal leiden tot nieuwe verhalen en creatieve projecten die het erfgoed van Sleen levendig houden.

Het is belangrijk om te vermelden dat hoewel de personages vanaf 2025 publiek domein worden, de originele tekeningen en verhalen van Marc Sleen zelf pas in 2030 vrij gebruikt mogen worden. Tot die tijd kan iedereen de figuren echter al gebruiken voor commerciële doeleinden, zoals merchandise of nieuwe boekuitgaven, zolang deze in lijn zijn met de oorspronkelijke sfeer van de verhalen.

Willy Linthout's Eerste Nieuwe Nero-Verhaal

Kort na de aankondiging van de vrijgave van de rechten, liet striptekenaar Willy Linthout weten dat hij al is begonnen aan een gloednieuw Nero-verhaal, getiteld De Babbelkousen, dat in de lente van 2025 moet verschijnen. Linthout, bekend van de stripreeks Urbanus, noemde het werken met de Nero-personages een "geschenk uit de hemel". Zijn verhaal belooft een humoristische draai, waarin Nero met de belastinginspectie te maken krijgt en uiteindelijk zelf als belastingcontroleur aan de slag moet, met hilarische gevolgen.

Marc Sleen Museum: Een Nieuwe Toekomst in het Stripmuseum Brussel

Naast de historische beslissing over de rechten, wordt ook het Marc Sleen Museum in Brussel geïntegreerd in het nabijgelegen Stripmuseum. Deze stap markeert het einde van de zelfstandige werking van het Marc Sleen Museum, dat sinds enkele jaren te maken had met afbouwende subsidies van het Brussels Gewest. Het museum had een succesvol laatste jaar in 2022, waarin het honderd jaar Marc Sleen en vijfenzeventig jaar Nero vierde, met onder meer de lancering van het Nero-verhaal in het Brussels dialect en meerdere tentoonstellingen.

Met de integratie in het Stripmuseum blijft het atelier van Marc Sleen behouden, en zal er vanuit het Huis Marc Sleen aandacht blijven voor de ondersteuning van jonge auteurs, wat altijd een belangrijk speerpunt was van de stichting.

© Saskia Vanderstichele

| Marc Sleen bij de opening van zijn museum in de Zandstraat in 2009

Conclusie

De vrijgave van de rechten op Nero en de andere figuren van Marc Sleen in 2025 opent de deur naar een nieuwe golf van creatieve expressie. Het is een ongekende kans voor auteurs om hun stempel te drukken op een van de meest iconische stripreeksen van Vlaanderen. Met de integratie van het Marc Sleen Museum in het Stripmuseum Brussel en de voortgezette ondersteuning van jong talent, blijft het nalatenschap van Marc Sleen nog jarenlang voortleven.

Dit moment zal ongetwijfeld een keerpunt markeren in de Vlaamse stripwereld, en het is afwachten welke nieuwe avonturen Nero en zijn vrienden te wachten staan in de handen van een nieuwe generatie stripmakers.