Karl van Cyril Bonin: kan een robot een geweten hebben?

Cyril Bonin is terug — en dat is groot nieuws voor elke stripliefhebber die houdt van verhalen met diepgang. Wie de uitgeverij al langer volgt, herkent deze naam: Bonin werd bij ons eerder gepubliceerd onder het label Blloan, met werken als De man die niet bestond, De delicatesse, Amorostasia, Donkere kamer en Fog. Zijn strakke ligne claire en signatuurpastelkleuren maakten toen al indruk, en met Karl, zijn nieuwste graphic novel bij uitgeverij Scratch (in het Nederlands) , bewijst hij eens te meer waarom hij tot de meest veelzijdige auteurs van de Franse strip behoort.

En het beste nieuws komt nog: volgend jaar volgen er niet één, maar twee nieuwe graphic novels van deze auteur. Maar eerst is alle aandacht voor Karl.

Waarover gaat Karl?

Magda Brooks is al jaren vervreemd van haar vader Charles, een rijke maar excentrieke bankier. Wanneer die om het leven komt bij een verkeersongeval, erft ze niet alleen het familiehuis, maar ook iets onverwachts: Karl, de androïde "levenscompagnon" van haar vader — en toevallig ook de bestuurder van de fatale wagen op het moment van het ongeval.

Al snel staat cyberneticus Lars Olsen aan haar deur. Hij onderzoekt, in opdracht van Crown Bank, of Karl verantwoordelijk kan worden gesteld voor het ongeval — en of de fabrikant, Randall Company, daarvoor juridisch aansprakelijk is. Heeft Karl bewust ingegrepen? Vertoont hij defecten? Of heeft hij, sluipenderwijs, een vorm van bewustzijn ontwikkeld?

Tussen het gerechtelijk onderzoek door groeit een fijngevoelige, intieme band tussen Magda en Karl. Wat begint als afstandelijkheid tegenover technologie, evolueert stap voor stap naar iets veel complexer — een verhaal over rouw, vrije wil en de vraag wat het precies betekent om "bewust" te zijn.

Actueler dan ooit

Weinig strips raken zo direct de tijdsgeest als Karl. Terwijl kunstmatige intelligentie in een ongelooflijk tempo evolueert, stelt Cyril Bonin — net zo bedachtzaam en contemplatief als zijn verhaal zelf — de vraag die iedereen zich stiekem stelt: wat als machines wél een vorm van bewustzijn hebben? Wat als we er relaties mee kunnen opbouwen?

Het verhaal speelt zich af in een retro-futuristische wereld met een sfeer uit de jaren '50 — auto's, kledij en interieurs uit een ander tijdperk, doorspekt met androïden en surveillancedrones. Die subtiele botsing tussen vintage decor en toekomsttechnologie geeft Bonin net de afstand die nodig is om ons eigen, hedendaagse verhouding tot AI in een nieuw licht te bekijken.

De onmiskenbare stijl van Cyril Bonin

Wie Bonins vorige werken kent, herkent zijn hand meteen: een realistische, verfijnde ligne claire, gecombineerd met zachte, herfstachtige pastelkleuren — hier met een nadrukkelijke, tedere groene ondertoon die perfect aansluit bij het beschouwende ritme van het verhaal.

Bonin studeerde aan de Beaux-Arts van Mâcon en de Arts Décoratifs van Straatsburg, en debuteerde in 1999 als tekenaar. Sinds 2010, met Chambre Obscure bij Dargaud, werkt hij ook als volledig auteur — scenario, tekening én kleur in eigen hand. Karl is zijn tweede graphic novel bij Sarbacane, na de veelgeprezen Les Dames de Kimoto.

Bij ons kon je zijn werk eerder al ontdekken via:

• Schijn bedriegt
• The Time Before
• De man die niet bestond
• De delicatesse
• Amorostasia
• Donkere kamer (integraal)
• Fog

Wie deze titels nog niet kent, heeft een mooie inhaalslag te maken — en wie ze al las, weet exact waarom we zo blij zijn dat Cyril Bonin terug is.

Wat brengt de toekomst?

Karl is nog maar het begin. Volgend jaar mogen we van Cyril Bonin twee nieuwe graphic novels verwachten. Reden genoeg om deze auteur nu al in het oog te houden — en om te herontdekken waarom zijn eerdere werk, destijds onder het label Blloan, zoveel liefhebbers wist te bekoren.

Hou onze blog en nieuwsbrief in de gaten voor meer nieuws over Karl en de aankomende releases van Cyril Bonin. Want het belangrijkste stripnieuws leest u eerst bij Stripweb.

wie nu pre-ordert, is een garantie op fantastisch leesvoer.