Met De Fantastische Missies van Kathy Austin bouwen scenarist Rodolphe en tekenaar Léo (hier gekoppeld aan de naam Marchal/Marchand, afhankelijk van de redactionele vermelding) gestaag verder aan een reeks die zich gaandeweg is gaan organiseren rond grote, geografisch afgebakende cycli. Na Kenya en Namibia kwam er een nieuwe titel bij: Scotland, die de avonturenlijn van de eerdere delen niet alleen voortzet, maar ook uitbreidt. Intussen loopt dit derde luik op zijn einde. Tegelijk is bevestigd dat een nieuwe cyclus in voorbereiding is, al is de bestemming nog niet bekendgemaakt.

Een reeks opgebouwd uit “bestemmingen”: van Kenya tot Scotland

Wat meteen opvalt aan Kathy Austin, is de duidelijke keuze om de verhalen te verankeren in sterke, bijna programmatische locaties.

• Kenya zet de toon: avontuur, verplaatsing, een vleug exotiek, maar ook een verhaalopbouw die leunt op onderzoek en mysterie.

  

• Namibia verdiept dat principe en bevestigt dat de reeks moeiteloos van horizon kan veranderen zonder haar kern te verliezen.

  

• Scotland, later toegevoegd na deze eerste cycli, past perfect in dezelfde logica van “land-titels”, maar met een ander register: Schotland is niet louter decor, het wordt een narratieve sfeer—legendes, geheimen, nevels, ruige landschappen—ideaal voor een meer uitgesproken fantastische ondertoon.

   

Dat Scotland pas na Kenya en Namibia werd toegevoegd, is betekenisvol: de reeks lijkt zich te ontwikkelen als een route die verder groeit naarmate de makers nieuwe invalshoeken en settings willen verkennen—zonder abrupte breuken, maar met telkens een andere kleur.

Kathy Austin: een heldin tussen actie en mysterie

In het centrum staat Kathy Austin, als vaste spil in een wereld die voortdurend van decor en toon wisselt. Dat is een beproefd maar effectief mechanisme: een herkenbaar personage maakt grote veranderingen in locatie en sfeer vanzelfsprekend en geloofwaardig.

Rodolphe excelleert in verhalen waarin een personage voortstuwt door raadsel, dreiging en onthulling. Het plezier zit niet alleen in de actie of het reizen, maar in het gevoel dat elke bestemming een dubbele laag heeft: een realistische en een mysterieuze. De titel Fantastische Missies onderstreept dat ook: het alledaagse en het vreemde lopen door elkaar. Bij de eerste introductie werd de titel enkel gefocust op de geografische plaats.

Een ingespeeld duo: Rodolphe en Léo (Marchal/Marchand)

Rodolphe en Marchal/Marchand werkten al eerder samen aan Memphis en The Village. Dat verleden is relevant, omdat het duidt op een beproefde samenwerking: een gedeelde smaak voor verhalen waar atmosfeer en dramatische opbouw even belangrijk zijn als de plotmotor.

In Kathy Austin vertaalt zich dat in:

• een feuilletonachtige structuur (ideaal voor albums en cycli meestal bestaande uit 5),

• betekenisvolle decors (de plek is meer dan achtergrond),

• een spanningsopbouw die draait rond onzekerheid, dreiging en het onverklaarbare.

Scotland loopt af: en daarna?

Het kernpunt vandaag is dat Scotland een cyclus afrondt, terwijl een nieuwe cyclus al aangekondigd is. Dat de volgende bestemming nog niet bekend is, werkt eerder als versterking dan als gemis: in een reeks die draait rond verplaatsing en ontdekking wordt het “onbekende volgende land” vanzelf een belofte.

Die toekomstige cyclus zal twee verwachtingen moeten verzoenen:

1. De logica van de bestemmingen voortzetten (een handelsmerk van de reeks).

2. Verrassen: na de verschillende tonaliteiten van Kenya, Namibia en Scotland verwacht de lezer een nieuwe geografische en culturele kleur—en wellicht ook een nieuwe variant van het fantastische. Er is sprake van Hong-Kong!

Een reeks die aan schaal wint

Door Scotland toe te voegen na Kenya en Namibia en nu al vooruit te blikken op een volgend luik, bevestigt De Fantastische Missies van Kathy Austin haar langetermijnambitie. Dit is niet zomaar een reeks losse avonturen: het is een groeiende kaart van verhalen, waarin elke cyclus als een soort “seizoen” aanvoelt met een eigen identiteit.

Dat is vermoedelijk de grootste kracht: een stabiel hoofdpersonage, een ervaren auteursduo en een steeds hernieuwde belofte—een reis waarin het decor de intrige voedt, en de intrige op haar beurt de deur openzet naar een beheerst, sfeervol soort fantastiek.