Derf Backderf keert terug met De Dissidenten: opruiing, censuur en cartoonisten in oorlogstijd

Derf Backderf, de bekroonde Amerikaanse auteur van Mijn Vriend Dahmer, Vier Doden in Ohio, Punk Rock & Mobil Homes en Trashed, brengt binnenkort zijn nieuwe graphic novel uit bij Concerto Books: De Dissidenten. Een historisch epos over politiek cartoonisten die het opnamen tegen censuur, oorlogshysterie en een autoritaire regering — en er hun vrijheid voor riskeerden.

Waar gaat De Dissidenten over?

Het is 1916. President Woodrow Wilson zit in het Oval Office: een autoritaire leider die de samenleving diep verdeelt, een blanke racist met openlijke minachting voor grondwettelijke rechten. Raciale spanningen, ongekende economische ongelijkheid, massale steun voor vakbondsvorming en de opkomst van zowel een reactionaire extreemrechtse militie als een groeiende radicale oppositie brengen de fundamenten van de Amerikaanse samenleving aan het wankelen. Een pandemie ligt nog twee jaar in het verschiet. En de twintigste eeuw is nog maar net begonnen.

De Dissidenten volgt een groep historische, invloedrijke politiek cartoonisten die voor het tijdschrift The Masses werkten — Art Young, Boardman Robinson, Cornelia Barns en anderen, die in hun tijd toonaangevend waren maar nu in de vergetelheid zijn geraakt — evenals een fictieve jonge Duitse immigrant uit Cleveland, Joe Hertle, die naar New York komt om naam te maken. Ze komen in contact met de grote oppositiestemmen van die tijd: journalisten Max Eastman en John Reed, en de radicale provocatrice Emma Goldman.

Wat deze cartoonisten in hun tekeningen vastleggen, is een land dat in de afgrond tuimelt: aangevallen door Duitse saboteurs en particuliere milities, geteisterd door racisme, opgeschrikt door klassenstrijd. Voor het verslaan van hun eigen tijd worden ze door de Amerikaanse regering aangeklaagd wegens opruiing en voor de rechter gebracht. Gevangenisstraffen van twintig jaar hangen boven hun hoofd. Twee anderen vluchten het land uit, in ballingschap. Eén wordt door het Amerikaanse leger gevangengezet — en moet zich opmaken voor zijn executie.

Een tijdperk waarin de moderne strip geboren wordt

Backderf zelf omschrijft het als het tijdperk waarin de moderne strip ontstaat: de dagelijkse stripstrook wordt net uitgevonden, net als de animatiefilm. Strips zijn plots overal en worden een ware nationale obsessie. Bekende cartoonisten zijn beroemdheden, op gelijke voet met de eerste generatie filmsterren.

Vanuit hun enclave in Greenwich Village verkeren de cartoonisten van The Masses in het gezelschap van de grote figuren van de jaren 1910: legendarische journalisten als Max Eastman en John Reed, Charlie Chaplin, en de radicale opruister Emma Goldman — door de jonge J. Edgar Hoover omschreven als “de gevaarlijkste vrouw van Amerika”.

Waarom dit boek nu relevant is

Als journalist die zelf zijn carrière begon als politiek cartoonist, heeft Backderf een persoonlijke band met dit onderwerp. Met De Dissidenten legt hij de lat voor het beeldverhaal nog hoger: een meeslepende, veelzijdige en scherpzinnige originele graphic novel, verteld vanuit het perspectief van de politiek cartoonisten wier werk onze geschiedenis heeft gevormd — en er tegelijk een spiegel voor hield. Backderf trekt expliciet de lijn door naar vandaag, naar gebeurtenissen die voortkomen uit zaadjes die meer dan honderd jaar geleden werden geplant.

De Dissidenten
Auteur: Derf Backderf
Uitgeverij: Concerto Books
Prijs: € 34,99
Formaat: 18 x 26 cm
344 pagina’s
ISBN: 9789493383319
Status: te verschijnen

👉 Bekijk De Dissidenten op Stripweb

Wie is Derf Backderf?

Derf Backderf is geen onbekende voor wie graphic novels met een journalistieke, historische inslag waardeert. Zijn eerdere werk bij Stripweb omvat onder meer:

• Mijn Vriend Dahmer — zijn doorbraakwerk, een intieme en verontrustende terugblik op zijn middelbareschooltijd met de latere seriemoordenaar Jeffrey Dahmer.
• Vier Doden in Ohio — over het Kent State-bloedbad van 1970, waarbij de Nationale Garde vier studenten doodschoot tijdens een protest tegen de Vietnamoorlog.
• Punk Rock & Mobil Homes — een autobiografisch verhaal over opgroeien in de Amerikaanse punkscene.
• Trashed: een ode aan de rotbaan aller rotbanen — Backderfs geestige en genadeloze kijk op zijn eigen jaren als vuilnisman.

Al deze titels behoren tot het label Waar Gebeurd, Backderfs signatuur: strips die vertrekken vanuit historische feiten of eigen ervaring, en die geschiedenis invoelbaar en actueel maken.

👉 Ontdek het volledige label Waar Gebeurd op Stripweb
👉 Alle strips van Derf Backderf op Stripweb

Directe links naar Backderfs werk

• Vier Doden in Ohio
• Punk Rock & Mobil Homes
• Trashed: een ode aan de rotbaan aller rotbanen
• Mijn Vriend Dahmer

De Dissidenten van Derf Backderf verschijnt binnenkort bij Concerto Books en is nu al te ontdekken op Stripweb.be.