Tegen een berghelling, in een schitterend alpenstadje dat uitkijkt over de Rhône, verrijst een vijftiende-eeuwse vesting. Daar heeft de beroemdste cowboy van het Wilde Westen zijn intrek genomen: Lucky Luke. Het Château de Saint-Maurice wijdt tot en met 22 november 2026 een grote overzichtstentoonstelling aan de man die sneller schiet dan zijn schaduw — en dat ondanks zijn tachtig kaarsjes.

Een cowboy in een middeleeuwse vesting

Het kasteel van Saint-Maurice was ooit een middeleeuws bolwerk en daarna een legermuseum. Vandaag is het gedemilitariseerd en herbergt het al meer dan twintig jaar een museum gewijd aan tekenkunst en beeldverhaal. Een opvallende, bijna atypische plek om er de meest Belgische van alle Amerikaanse cowboys te ontmoeten.

Want hoe Amerikaans Lucky Luke ook oogt, zijn wortels liggen bij ons. De held verscheen in 1946 voor het eerst in het weekblad Spirou, geboren uit het potlood van Morris (1923-2001). In de loop van zijn carrière tekende Morris zo'n zeventig albums — allemaal van zijn eigen hand — en voor meer dan de helft daarvan kon hij rekenen op een scenarist van formaat: René Goscinny (1926-1977), die tussen 1954 en 1977 mee aan de knoppen zat.

Bijna vijfhonderd stukken, van Morris tot Goscinny

De tentoonstelling werd samengesteld door Philippe Duvanel, conservator van het museum en voormalig artistiek directeur van Délémont'BD en BDFIL. Ze beslaat zo'n 300 m² en ontvouwt zich over verschillende verdiepingen, met bijna vijfhonderd museumstukken: van facsimile's van Goscinny's scenario's, schetsen, tekeningen en platen tot projecties, magazines, objecten, spelletjes en speelse installaties.

Originele platen vind je er niet, maar de facsimile's zijn van een verbluffende precisie. Het parcours verloopt chrono-thematisch. Een eerste verdieping draait helemaal rond het werk van Morris en Goscinny: het portret van de tekenaar, zijn passie voor de karikatuur, de oorsprong van Lucky Luke en de sterke evolutie van zijn tekenstijl. Verderop komen de albumcovers aan bod, de censuur waartegen Morris vaak moest opboksen, de smakelijke personagegalerij die hij samen met Goscinny en andere scenaristen bedacht, en zijn opmerkelijke talent voor het narratieve gebruik van schaduw en kleur. Ook de befaamde overstap van uitgeverij Dupuis naar Dargaud krijgt een plek.

Een kathedraalzaal voor het hele gezin

De stenen trappen leiden uiteindelijk naar de bovenste verdieping, gewijd aan de blijvende aantrekkingskracht van de cowboy: zijn invloed op hedendaagse striptekenaars en kunstenaars, en zijn vele uitlopers in boekvorm, op het scherm, in de muziek en zelfs in de reclame. Hier vinden gezinnen elkaar rond interactieve spelletjes, fotopunten en installaties over de verfilmingen en de hedendaagse vervolgmakers van de reeks.

Zoals bij al hun tentoonstellingen voorziet het kasteel ook nu een ruime leeshoek — voor de gelegenheid uitgerust met schommelstoelen en zitjes in de vorm van een paardenzadel — naast tekenfilmprojecties, een tekenatelier en allerlei spelletjes. De aanbevolen leeftijd is vanaf zeven jaar.

Tussen bergtoppen, kloven en het Meer van Genève

Tussen besneeuwde bergen, de kloven van de Rhône en op een steenworp van het Meer van Genève heeft de eenzame cowboy een vakantieadres van formaat gevonden. De tentoonstelling, die volgt op het succes van de Asterix-expo in 2025, loopt van 28 maart tot en met 22 november 2026.

Alle praktische info vind je op de website van het Château de Saint-Maurice.

Tachtig jaar en nog lang niet uitgeschoten

Lucky Luke viert dit jaar tachtig jaar bestaan — en hij is nog lang niet van plan zijn revolver op te bergen. Eind dit jaar verschijnt er een gloednieuw album in de reeks. Wil je als eerste weten wanneer het in de rekken ligt? Schrijf je dan in op de reeks De nieuwe avonturen van Lucky Luke bij Stripweb en je wordt meteen op de hoogte gebracht.