De prestigieuze Bronzen Adhemar 2026 gaat naar stripmaker Olivier Schrauwen. Daarmee bekroont de jury een auteur die al jaren een unieke en invloedrijke positie inneemt binnen de wereld van het beeldverhaal.

Een eigenzinnige stem

Volgens het juryverslag is Schrauwen “een veeleisende maker, in de eerste plaats voor zichzelf.” Hij kiest zelden voor de makkelijke weg en vermijdt consequent commerciële compromissen. Alles wat hij maakt, moet kloppen – inhoudelijk, visueel en narratief. Die compromisloze houding resulteert in werk dat blijft verrassen en uitdagen.

Zijn tekenstijl is solide, maar kan plots openbreken met onverwachte visuele ingrepen die de lezer letterlijk en figuurlijk wakker schudden. Momenten waarop je denkt: dit kan dus ook in strips.

Grenzen verleggen

In zijn oeuvre onderzoekt Schrauwen voortdurend de rekbaarheid van het medium. Boeken als My Boy, De man die zijn baard liet groeien, Arsène Schrauwen en Zondag tonen hoe hij speelt met vorm, ritme en vertelstructuur.

Hij blijft daarbij vaak ogenschijnlijk binnen de conventies van het beeldverhaal, maar ondermijnt en verlegt ze tegelijk subtiel en consequent. Vorm en inhoud vallen naadloos samen, waardoor zijn werk niet alleen visueel sterk is, maar ook narratief bijzonder krachtig.

Zijn kleurgebruik is doordacht en esthetisch, maar nooit vrijblijvend: elk beeld draagt bij aan het verhaal.

Humor met een randje

Op het eerste gezicht kan Schrauwens humor afstandelijk of zelfs hermetisch lijken. Maar wie zich openstelt, ontdekt een wereld vol herkenning, absurditeit en menselijke kwetsbaarheid.

Zijn toon doet denken aan die van Wim Helsen: licht ontregelend, absurd en tegelijk emotioneel raak. Achter de ironie schuilt vaak oprechte ontroering. Schrauwen is een denker in beelden, en zijn verhalen blijven nog lang nazinderen.

Internationale erkenning

Het werk van Schrauwen wordt wereldwijd gelezen en vertaald. Ook internationaal oogst hij lof. De invloedrijke Amerikaanse stripmaker Chris Ware prees onlangs nog Zondag in The New York Review of Books, waarin hij het werk vergeleek met Ulysses en het omschreef als een meesterwerk.

Schrauwen behoort tot die zeldzame auteurs met een uitgesproken persoonlijke stem, die het medium actief blijven uitdagen en vernieuwen.

Meer lezers verdienen

Met deze prijs wil de jury niet alleen een indrukwekkend oeuvre bekronen, maar ook een breder publiek laten kennismaken met Schrauwens werk. Zijn strips zijn tegelijk intellectueel prikkelend en emotioneel toegankelijk – en verdienen het om door nog meer lezers ontdekt te worden.

Uitreiking en programma

De Bronzen Adhemar wordt uitgereikt op zaterdag 13 juni 2026 in Cultuurhuis de Warande in Turnhout. Olivier Schrauwen ontvangt het beeldje uit handen van vorige laureaat Brecht Evens, samen met een cheque van 10.000 euro.

De prijs vormt het startpunt van een uitgebreid jaarprogramma met onder meer een publicatie, tentoonstelling en auteursontmoeting op verschillende locaties in Vlaanderen.

Over Olivier Schrauwen

Olivier Schrauwen werd in 1977 geboren in Brugge. Hij studeerde animatie in Gent en striptekenen in Brussel. Zijn debuut My Boy (2006) werd bekroond met de Debuutprijs van de Stad Turnhout.

Sindsdien bouwde hij een indrukwekkend en veelzijdig oeuvre uit met titels als Arsène Schrauwen, Mowgli’s spiegel en Zondag. Na een periode in Berlijn woont en werkt hij vandaag in Brussel.