Met The Nice House by the Lake — in het Nederlands vertaald en uitgebracht door Dark Dragon Books — heeft James Tynion IV zich stevig op de kaart gezet als dé te volgen auteur binnen het horrorgenre in de comics. Sinds zijn overstap van superheldenverhalen naar meer persoonlijke horrorprojecten, is zijn ster alleen maar rijzende. En hoe! Alleen al in Frankrijk zijn de eerste twee delen van The Nice House on the Lake samen goed voor meer dan 100.000 verkochte exemplaren. Dat leverde de reeks in 2024 zelfs een prestigieuze prijs op in Angoulême.

Van superhelden naar persoonlijke horror

Lange tijd werkte Tynion IV voor DC Comics, waar hij meeschreef aan reeksen als Batman Eternal en Justice League Dark. Maar zijn echte passie bleek elders te liggen: in het vertellen van beklemmende, existentiële verhalen met een stevige horrorinsteek. Volgens hem is horror het ideale genre om persoonlijke angsten, maatschappelijke spanningen en morele dilemma’s te verkennen. Niet om de lezer louter te laten schrikken, maar om te raken.

Een jeugd vol schrik en fascinatie

Tynion vertelde al vaker hoe hij als kind gefascineerd was door het videotheekrek met horrorfilms — en hoe hij tegelijk te bang was om naar de covers te kijken. Die innerlijke strijd met angst en verbeelding zit nog altijd in zijn werk. De grote ommekeer kwam er toen hij op de middelbare school begon te lezen: Stephen King, The Sandman, en de horrorcomics van het Vertigo-label maakten diepe indruk.

Doorbraak met Something is Killing the Children

In 2019 brak hij helemaal door met Something is Killing the Children. Kort daarna volgden The Department of Truth en The Nice House on the Lake, dat in 2021 werd gelanceerd. Hoewel die laatste lang voor de coronapandemie geschreven werd, voelde het verhaal over isolatie en onmacht tijdens een apocalyps griezelig actueel aan. Dat verklaart mee het succes bij een breder publiek — ook bij lezers die normaal geen horror lezen.

Verhalen over mensen, niet monsters

Wat The Nice House on the Lake zo sterk maakt, is dat het horror mengt met groepspsychologie. De personages, gebaseerd op mensen uit Tynions eigen leven, worden geconfronteerd met een onthulling die hun kijk op zichzelf én elkaar voorgoed verandert. De centrale antagonist, Walter, is een projectie van alles wat de auteur naar eigen zeggen niet leuk vindt aan zichzelf. Het maakt het verhaal des te menselijker — en verontrustender.

Een vervolg op komst: The Nice House by the Sea

Binnenkort verschijnt het vervolg onder de titel The Nice House by the Sea. Waar het eerste deel draaide om een groep vrienden, richt dit vervolg zich op een selectie ‘toppresteerders’ — briljante geesten zonder veel empathie. Denk aan techgenieën en elitefiguren die wellicht rationeel goed scoren, maar sociaal compleet falen. Volgens Tynion ligt hier een heel andere toon: kil, eenzaam en confronterend. Een scherpe reflectie op onze tijd.

Esthetiek van het ongemak

Samen met tekenaar Álvaro Martínez Bueno — met wie Tynion al meer dan tien jaar samenwerkt — zoekt hij telkens naar nieuwe vormen om horror op te bouwen. Niet via schokeffecten of gore, maar via spanning, sfeer en het onderuithalen van verwachtingen. De dubbele pagina’s in zijn werk zijn bewust complex opgebouwd en dwingen de lezer om de pagina's als geheel te "ervaren", eerder dan gewoon te lezen.

Wat maakt Tynion IV zo relevant?

Hij durft horror gebruiken om over meer te spreken dan alleen angst. Over vriendschap, isolatie, ambitie, schuldgevoel en controle. Zijn werk is visueel gedurfd, inhoudelijk gelaagd en emotioneel geloofwaardig. En dat blijkt aan te slaan bij een publiek dat verder kijkt dan jumpscares.

📚 In het Nederlands beschikbaar bij Dark Dragon Books
De eerste vier delen van The Nice House by the Lake zijn nu te verkrijgen in het Nederlands. The Nice House by the Sea wordt binnenkort verwacht.

🔗 Ontdek het aanbod op Stripweb: [Link naar productpagina’s toevoegen indien gewenst]